虽然世纪末的德雷福事件（译注：一八九四年，犹太裔法国陆军上尉德雷福被控出卖情报给德国，军事秘密法庭裁定其叛国，并公开拔阶、流放外岛。这事件造成法国社会分裂，甚至引发街头运动。即使后来德雷福冤屈洗刷，但此事件仍影响法国甚巨）早已被现代人遗忘，而令人讶异的奥德特·劳伦斯无头尸事件（译注：出自笠井洁之《再见天使》一书），也是很久之后才出现。所以，对兰子来说，眼前的巴黎夜景实在无聊至极。
用餐前，我们应兰子要求，一块去看了一场道地的魔术表演。表演的地点位于卡布辛大道上，一间名为“葛兰”的老牌歌舞杂耍剧场。
魔术师叫做安里·乔登男爵。他的表演非常奇妙、华丽，在当地颇受好评。剧场前那块庸俗却抢眼的看板上，描绘着身材消瘦，披着像恶魔麦菲斯特一样的观剧斗篷（译往：为欣赏歌剧等时而穿着的披风），嘴巴上的胡子往上卷翘，下巴也蓄着尖尖的胡须，令人觉得阴森的他，正让一名金发美女消失。
正当我看着那充满幻想气氛的看板时，兰子仿佛看穿我的心思地说：“黎人，真抱歉，破坏你的兴致。不过，那种胡子叫做‘范戴克胡’，并不是‘范达因胡’！”
相信不用我解释，大家也知道，范达因是以《格林家杀人事件》等大作而闻名的推理小说作家。
“咦？”我吓了一跳，转头看着她。我顿时无法判断她的话是真是假，不过看来八成是真的。她浅浅地笑着说：“虽然范达因的确也曾蓄留过这种尖尖的胡子！”
“我一直都觉得是范达因胡。”
“笨蛋！范戴克是十七世纪末，法兰德斯派最了不起的肖像画家。前天我们不是在罗浮宫美术馆看到查理一世的画像吗？那幅画的作者就是查理一世专属的宫廷画家范戴克。”兰子的博学多闻，又让我上了一课。
在昏暗的舞台上表演魔术的乔登男爵，手法高明得简直无法用言语形容。他先表演丝巾、手杖和扑克牌等常见的魔术，然后慢慢地进展到死灵球、头颅说话、截断美女、美女悬空等大魔术。
所谓的“死灵球”，就是让球或其他小道具飘浮在空中的戏法。那些道具宛如有生命一般，会依照自己的意志，或是听从表演者以肢体动作下达的命令，在空中忽高忽低、忽左忽右地漂浮。
“头颅说话”则恰如其名，就是一颗切离身体的头颅和表演者对话，或是自言自语。要进行这项表演时，舞台上会放置一个挂有黑色布帘与面对着观众的匚形柜。柜子中间有一张桌子，而桌上摆着一个小箱子，箱子里面就是一颗活生生的人头。当然，除了那颗人头外、桌子的上下左右都看不到任何人或机械。
另外，还有骷髅在棺材中活动、说话，或是由埃及狮身人面像回答表演者或观众的问题、做出预言等戏法，这种表演就叫做“斯芬克斯”，是家喻户晓的魔术。在我的印象中，卡尔曾在某部短篇作品中写过，他说这个戏法是在一八六五年，由一位名为史托迪亚上校的魔术师发明的。
一开始，这个魔术是叫做达佩伯特兄弟的降神师，在诈骗时经常使用的手法，表演内容为铃鼓或喇叭漂浮在黑色的箱子里演奏乐曲。角田喜久雄的《波丽露的奇迹》这部作品中，将其称为“蓝色房间”，并记载发明者为哈利·克拉。
今天的头颅是一名妙龄美女。剧情设定她因乔登男爵的冷淡态度而自杀，而男爵对她施以魔术，让她以只有头颅之姿继续存活。拥有美丽容颜的她，向观众叙述她痛苦地深爱男爵。这就像是把别里亚耶夫（译注：一八八四￣一九四二，前苏联著名科幻小说家）的《陶威尔教授的头颅》，或西欧麦克（译注：Curt Siodmark，美国科幻电影编剧）的《多诺芬之脑》等科幻情节，搬到现实生活上演。
而“截断美女”等脍炙人口的魔术也在乔登男爵巧妙的手法下精彩呈现。过去，这个表演都是让美女躺在有机关的台子上，然后偷偷地让她的身体沉下去。但是乔登男爵所使用的台子，从侧面看来，却只是一片薄板。
乔登男爵毫不留情地用一把大圆锯，将美女躺着的台子切成四份。美女痛苦的尖叫声响彻整个剧场，令观众们都战栗不已。接着，乔登男爵微微一笑，把被切成四份的台子一个一个地分开。真是不可思议，美女的头、手、脚仍在活动。瞬间，连我也吓了一跳。我完全想不出那么薄的一张台子究竟把她的身体藏到哪里。
今晚的高潮是我们前所未见的转换魔术。身披斗篷的乔登男爵戴着撒旦面具，将一名美女装进黑色袋子里，并把她横放在一张装饰着不祥饰品的桌上。接着，他用一把军刀，一口气将袋子和里面的人切成两半，结果从袋子里冒出的竟是乔登男爵！此时，拿着军刀的人也把面具拿下，原来是刚才被装进袋子里，大家都以为已被切成两半的美女。这真是一场令人叹为覼止的魔术！
最后，乔登男爵与美女手牵着手，一同走向舞台边缘，深深地一鞠躬。观众席问响起一阵轰然的掌声，让剧场似乎也跟着振动着。所有观众都非常兴奋。这是我第一次见织到如此华丽且让人印象深刻的魔术。我受到的冲击大到即使连帘幕都已经降下，心中却仍然回味无穷。虽然我们全程观赏表演，却然完全猜不透乔登男爵和那名美女助手究竟是在何时对调的。
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