老人已经连轻轻牵动脸部的动作都无法做到，因此也看不见长子掩在阴影下的脸。如果他能看见，必会发觉克理斯吉安正以迫不及待的表情注视自己濒死的模样。
老人的两个儿子与他们的妻子，对老人——密特兰多伯爵——的死已经久候多时了。
老人奋力燃起生命最后的烛火，再度开口，全身泛着轻微的痉挛，“不论发生……什么事，这座城里……的酒……都不可以交给……像那些家伙……一样的……野蛮人。葡萄酒……是血……是大地……是收成……是丰饶……更是……神所恩赐的……奇迹……”
身材似酒桶般臃肿的蜜妮安偎近她妯娌——阿莉雅——的脸，眼神轻蔑地看向病榻上的老人，带着傲慢不屑的表情对阿莉雅悄声说：“都到了这地步还在讲酒！活着时就满口酒经，就连要死了还对酒念念不忘！”
阿莉雅原本就是一个脸色不善的女人，身材与蜜妮安对照下显得相当瘦削，她回道：“就算这样又如何？我看，待会儿干脆将他丢进酒桶，就这样埋掉算了。既如他所愿，又省一副棺材呢！”
“女人给我安静！”
次男兹平敦出声打断她们。声音从他盖住半张脸的硬胡髭之间传出。
兹平敦的眉骨比他兄长更为突出，让人觉得他仿佛是只老奸巨猾的狒狒。此外，在他粗鲁的态度中，并没有责备女人们的意思。
女人们相视一笑，敷衍地闭上了嘴。
孱弱而不见往昔风采的神父正迷惘着该不该再次诵读圣经时，老人再度开口：“我们的……伯爵领地……不能学人家……卖给……多尔各教区。做敌人……的奴隶，是……莫大的耻辱。这么傲……与……将灵魂……卖给魔鬼……没什么两样……”
“我明白的，父亲。”克里斯吉安撇撇头，以残忍的视线向弟弟兹平敦传达什么，兹平敦笑了起来，微微颔首回应。接着，克里斯吉安用献媚的声音说，“昨天来的那个教区使者，我早已立刻将他斩首，埋进后面河川的堤防了。这就是我们绝不妥协的表示！父亲。”
然而，实际上，邻近领地拥有极大权势的教区特使此刻却正在餐厅享用美酒佳肴，满足口腹之欲，再过不久，趁他兴致正高时，就轮到侍女上场了。对于那种见猎心喜、色欲薰心的小官，只要给他金钱与女人，他就会听凭摆布了。
“这样……我就放心了……”这最后的一句话伴着一缕气息自老人苍白的唇间吐出。
这时，有人恭敬地敲响众人身后的门板，接着门便静静打开，出现了两个魁梧的男人。他们浑身湿透，雨水不断从衣服滴落地板。
兹平敦离开床边，走近那两个男人。
“兹平敦先生，墓穴已经挖好了。”两人之中，年纪较长、身材较高大的男人悄声说。他有一张很长的马脸，黝黑的肤色似乎不只是因为沾上了泥土。
“我知道了。卢卡斯、汉斯，辛苦你们了。”
兹平敦脸上浮现满意的笑容，丢给他们一句形式上的慰劳，接着转过身，等待克里斯吉安的决定。果然——
“还在那里磨蹭什么！”克里斯吉安的口吻严厉，“老头已经死了，神父也在场，还不早点抬去埋了！”
一直站在门边的神父罕路纳听到这话大为震惊，“克、克里斯吉安先生……伯爵他……他好像还有一口气……”
对老神父来说，这是他所能做的最大抵抗了。床上的老人尽管气息幽微，但确实还有呼吸。
克里斯吉安的目光与弟弟、妻子与弟媳，还有挖墓工等人的视线相接，突然捧腹大笑。
“真是太好笑了！我看这男人圣经看太多，眼睛都看坏了吧？怎么会说出死者还活着这种荒谬的话呢？”
“就是啊！”兹平敦也嗤之以鼻地冷笑，毫不掩饰地直言，“罕路纳神父，你这两只眼睛难道是装好看的吗？真是疯了！”
克里斯吉安离开床边，仿佛大力士似地站在房间中央，“换句话说，罕路纳……你是指我们说谎罗？若是这样，问题可就严重了，我可不会默不作声地任人侮辱喔！”
“啊！不、不是这样的。”罕路纳脸色发青，像要鞠躬似地低下身，要不是臀部还抵着身后的墙壁，恐怕就这样五体投地，请求原谅了。
蜜妮安用那陷进肉饼脸中的小眼睛，状似哀伤地看着床上的老人，“伯爵真不该在我们领地有这等大事时还外出狩猎，而且到头来还被狼袭击，弄到重伤濒死的地步。若要说谁不好，也只能怪伯爵本人吧？是不是呢，克里斯吉安？”她挨近丈夫强健的臂膀。
“没错，正如蜜妮安所言，他太没有责任感了！你看看，这份责任如今可是成了我们肩上的重担呀！”克里斯吉安睨着神父，点头道。
罕路纳畏缩不语，如果再继续下去，他们还会说出更荒唐的话吧！
兹平敦举起手，对两个挖墓工示意，“来吧！把死人抬出去！”
魁梧的卢卡斯与汉斯轻轻将老人从床上抬起。一掀开沾血的薄布，老人下半身的惨状也随之尽现。他的整个腹部与左边臀部都裹上略显脏污的绷带，左腹的伤口似乎特别严重，乌黑的血渍濡湿了绷带。
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