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“为各位报告，目前为止大家分头调查所研判出的状况。”
费拉古德教授在集合于宴会厅桌边的人们面前这么说。
忽明忽灭的烛台和吊灯，映照出众人的脸，一张张写满了睡眠不足与心痛、惶惑与不安，脸色也因为恐惧而灰败，每个人都是相同的疲惫表情，连回应的力气都没了。
集合过来的众人里，当然这座城的女主人修达威尔伯爵夫人也在其中。但她看起来身体状况非常糟，并未改坐到一般椅子上，而是继续坐在轮椅上靠着桌边。伯爵夫人自进入房间后就一直默默无言，将双手放在披着毛毯的膝盖土，合目靠在椅子中。雷瑟对她这种事不关己的态度有些生气。
伯爵夫人的身后站着一脸不安的女佣爱丽丝。她像只被雨淋湿的小白兔般手脚微微颤抖。大概是听到杀人事件害怕了吧！不仅是外表，连感觉也非常少女。
在大桌子旁，除了伯爵夫人和雷瑟，还围坐了珍妮、杰因哈姆、谢拉、莫妮卡、布洛克、艾斯纳等人。而福登、艾莉、汉妮、玛古妲、爱丽丝、佩达等佣人则从其他地方搬椅子过来，战战兢兢地端坐一旁。
古老的大钟低声鸣动，上午十点的钟声响彻室内。而位于这座城内各处的时钟，也重奏似地鸣响报时。
费拉古德教授环顾众人，舔了舔嘴唇后，再继续说下去：
“首先，必须指出的是，柯纳根夫妇的死亡推断时间。经推测他们应该是发现尸体的至少三小时前被杀害的，但这只是由尸体几乎快丧失体温此点暂时推断出，所以尙非定论。发现尸体的时间是半夜四点半左右，由雷瑟和佩达发现。由此推论，杀人事件应该是发生在午夜一点以前了。
顺带一提，柯纳根夫妇最后被看到的时间——阿格涅丝是晚上十一点离开等候室，柯纳根则在三十分钟后也离开了。最后目击到他们俩的就是我们这些当时还留在等候室的男人了——当然，犯人的问题另外再说。
因此，我们可以将杀人事件发生的时间，订在晚上十一点到半夜一点之间。两个人是几乎同时被杀害、还是分别遇袭受害？就不得而知了。
两人的死因也难以厘清。除了头被切断以外，两个人后脑袋都有看似伤口的痕迹。我们无法判断这是被杀害时倒在地上撞的；还是犯人为让他们昏厥、下手殴击所致。当然，在这座城里无法解剖尸体，也无法调查两人是否被下药等等细节。没有法医学方面的知识，也无法推定出正确的死亡时间。
但有件确定的事，就是两个人的头是被斧头切断的。我们发现有血迹从陈尸现场的置物室滴往走廊的方向。经过进一步追踪，血迹接连往前方不远的牢房去。在那里丢着一把染血的大铁斧，是中古时代战斗中会用到的样式。用来砍头的凶器，应该就是这把大斧头没错。
但是被害者被砍头的地方却并非在这间牢房，而应该在陈尸的置物室那边。将柯纳根的尸体挪开时，发现底下的地板有被硬物撞到的痕迹；上面还牢牢黏有血肉碎片。会造成血泊也就是这个原因。但是，其周围却并未发现飞溅的血沬。如果将人活生生切断颈动脉，身体会反射性地从血管喷出血来。因此，若无此般情况，就证明首级是在人死后才被切断。
犯人大概是先将阿格涅丝的首级砍下来，摆在桌上，再拖着身体移到房间左侧角落。接下来也对柯纳根的尸体如法炮制，以同样手法加以残酷地蹂躏。”
“可以插句话吗？”
杰因哈姆傲气十足地道。他的黑发黑须在蜡烛的光线下闪动着微弱的光芒。他一觉睡到今早将近九点，直到刚才都还对骚动一无所知，因此似乎觉得自己被排除在外，一直摆出不悦的表情。
“请说！”
“你认为柯纳根夫妇是在哪里被犯人攻击的？”
“虽然不晓得确切的地点，但应该不会是在三楼的寝室，那样被撞见的可能性太高了。因此大概是在他们下楼使用浴厕、往地下室时，被犯人袭击吧！之前雷瑟和佩达在地下室也发现了可疑的人影和脚步声。”
“但是，他们看到那个戴黑头巾的男人，应该是杀人事件发生后好一段时间的事了？犯人会一直徘徊在犯罪现场吗？”
“那是为了处理尸体，还有布置密室。虽然不知犯人用意为何，但要将尸体摆成那个样子，大概很花时间吧？”
“了解。”杰因哈姆只说了这一句，温和地点了点头。
费拉古德教授继续说道：
“接着，关于犯罪行为方面有非常不可思议的地方。我们先把犯人是谁、为什么行凶等问题放在一边——首先的谜题是犯人的逃亡路径。要是佩达所见那个黑头巾可疑男子真的是犯人，那他到底消失去哪儿了？
在那个置物室里，并没有可以躲藏之处，甚至连掩蔽形迹的空间都没有。我也叫佩达拿着拨火棒逐一敲击墙壁和天花板，但理所当然也未发现什么古城的秘密——比如藏在石壁里的密道之类的。
犯人在两扇门的内侧分别架上了门闩，将自己关在室内后，才像一阵烟雾般消失无踪。
究竟这是幽灵或魔术的神秘力量？还是人为的戏法特技？现在说什么都言之过早。无论如吣，犯人一定是以超越我们想像、非常离奇的方法，让自己的行踪难以捉摸。”
“当然，这不是人办得到的！”谢拉蜷缩着庞大的身躯，插口说道，“没错吧！话虽如此，但到……到底是谁，竟能做出这么血腥恐怖的事？”
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