活尸之死_[日]山口雅也【完结】(114)

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  有沃特斯壮胆的诺曼开始道出事情的原委。

  “那个,我在写棺材申请卡——”

  詹姆士立刻纠正他。

  “不是棺材,要说灵柩。遣词用字不注意的话是无法成为礼仪师的。”

  墓园自有一套婉转的说法:葬礼称为后事,尸体叫做往生者。

  受詹姆士喝斥而缩成一团的诺曼继续解释。“是、是。我在写那个灵柩申请书的时候搞错了。一位是什么什么三世,另一位则是A·猎犬(注:【59】猎犬的英文是hound),后面那位一定是送火葬了……”

  在新英格兰这片土地上,罕见地以天主教徒居多,因此微笑墓园的葬礼有百分之九十九采用土葬,唯一使用火葬炉的场合,就是专为宠物举行的动物葬礼,诺曼把两者搞混了。

  葛林站出来为意志消沉的诺曼说话:“可是,詹姆士,我想诺曼会搞错也不是没有理由的。A·猎犬是Arthur Hound先生,而那个什么什么三世的则是名字比人还气派、附有血统证明书的犬大爷,这没有人会知道吧?”

  詹姆士眯起无框眼镜后面那双有点肿的眼睛说道:“喂,庞克小子,别说得那么理直气壮。不管怎么样,卡片为了避免混淆都有用颜色做区分,注意事项也都写在上头了,没有确实核对清楚就是你们不对!”

  詹姆士说的话确实也有道理。送火葬炉的卡片上方有加代表火焰的红色边线,右下方则用小字注明了“请再次确认灵柩内部”。送往其他灵安室的卡片,像“黄金寝宫”是黄色,“睡莲阁”是绿色,“守护天使阁”是蓝色,每间房都会用卡片上方的色线来做区分,所以一目了然。结果,诺曼在将家属送来的委托书誊写到申请卡时弄混了,新来的遗体化妆师也就照单全收,然后葛林和沃特斯又没有作最后的确认——重重的失误造成了今天这场鸟笼。已经知道是怎么回事的詹姆士看着沃特斯,问道:“那现在猎犬先生怎么样了?”

  沃特斯没料到矛头突然指向自己,慌慌张张地说:“啊,是,那个……我刚好去晚了一步……”

  “什么!已经送进火葬炉了?” 棒槌学堂·出品

  “是呀!无情的饲主没来参加火葬。结果就没有人去确认里面的内容。不过.经理,我立刻要他们撤出来了,因为火炉还没有烧旺,所以尸体是半熟状态……”

  最后这话又犯了詹姆土的大忌。他咚的一声把纸镇放在办公桌上,作出判决。“诺曼调离殡仪馆的工作,回去挖墓。沃特斯扣周薪百分之五十。法兰西斯记严重警告。”

  沃特斯仰天长叹:“那我决定要去孟菲斯市了。”

  诺曼似乎很自责,低着头不发一语。

  葛林怔怔地想着赤夏到哪里去了,同时他也发觉到,自己脑海中的拼图碎片又在那里兜来兜去的了。

  第二十八章 不可亵渎坟墓

  ……这两个人经常乘着麦克法兰的马车,前往偏远的乡下,找无人看管的坟墓下手。

  ——R·L·史蒂文生,《偷尸体的人》(The Body Snather)

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  “这里的火葬炉是网架式的,灵柩就放在火架上,用重油炉烧,因为架子和下面的托盘间有空气进入,所以可以很快燃烧。而且,历任的经理都很注重环境的问题,还用灯油让烟尘燃烧,完全氧化后,连煤灰都不会产生……”

  闲得发慌的火葬主任克鲁斯站在用遮板封起来的火葬炉前,不放过这个可以自我吹嘘的机会,喋喋不休地说个不停。他对面的崔西不但没有露出不耐烦的样子,还站在那里洗耳恭听。

  烦恼的警官之所以又跑来调查是有原因的。他正在求证自己对此棘手案件的见解是否正确。为了证实自己的看法是对的,崔西现在独自一人在微笑墓园查案。这是一次哈斯博士和部下们都不知道的单独行动,到了这个地步,他已经不需要什么协助了。不,其实是他再也无法忍受被愚蠢的伙伴扯后腿了。崔西决定不让任何人打扰他的求证计划。火葬炉的讲解课程是不错啦!但差不多也该言归正传了吧?

  崔西拿出掉在‘黄金寝宫’的三张火葬申请书。

  “关于这个,我想请问一下——”

  克鲁斯接了过来大略看了一下,就立刻回答道:“这是火葬的申请书嘛!它本来收在墓园事务室的档案夹里,是约翰经理调出来的。”

  “你知道这件事?”

  “嗯,因为他问了我很多这方面的问题呢!经理怀疑有人偷偷使用火葬炉,这三张火葬申请书不知道是由谁来执行的。”

  “不知道由谁执行……除了你之外,还有人会使用火葬炉吗?”

  克鲁斯边笑边说:“如果不在意火候的话,管炉火的工作其实没什么复杂。不用说,詹姆士先生和威廉先生是一定会的,至于其他殡仪馆的员工,只要看过都可以照着做呀!”

  “我在殡仪馆做了番调查,没有一个符合这三张申请书上的内容。”

  克鲁斯不知该怎么回答。 棒槌学堂·出 品

  “这怎么说呢?午夜十二点以后这里一个人也没有,也许就有人伪造了申请书,随意使用了锅炉也不一定……”

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