空中小姐向我弯下腰来。
“劳驾您把安全带系好，先生!”
我咔地一声系上安全带。
“我可以在起飞后给您送一杯饮料吗?”
“我正想请您送一杯威士忌加苏打和冰。”
二十分钟后，我松弛地靠在沙发椅上，手里拿着饮料，目光透过舷窗，投向黑天鹅绒般的天空，时不时可以看见一颗特别明亮的星星闪闪烁烁，悠悠闲闲地飘游过我的视野，仿佛喷气式客机不是在以每小时500多迈的速度运动，而好像是在以驿马车的速度前行。
在与街头歹徒遭遇后的二十个小时里我睡觉不多。
先是在发现口述录音机和致一名丧生男子的绑架留言之后，在总部头儿的办公室里进行了一番短暂的讨论。
如果我们向报界宣布，杰拉尔德在一次杀人致死的街头抢劫中丧生，情况会怎么样呢?配以图片及一切细节，让拉弗特的任务委托人确信，警方在背后并没有耍什么花招。
海先生冷静地说出了我们大家担心的情况。
“莉莎·富兰克林可能永远不再露面。扣住她的那些人犯的是绑架罪。这可是要受到极刑惩处的。如果我们向新闻界宣布拉弗特被街头劫匪刺杀身亡，我们对发现绑架一事就无法保密。这对于莉莎·富兰克林来说无异于判处死刑。”
我呷了一口威士忌。这是苏格兰威士忌酒，几乎与大英帝国一样古老。
“如果我们想要弄清楚是谁交给拉弗特这一神秘任务的，又是谁绑架莉莎·富兰克林的，那我们首先就必须赢得时间，”头儿解释说，“骗过拉弗特的任务委托人，对他假装成拉弗特正在途中，将把钱带到他指定地方的样子，这些事我们是否都能办成，当然还是个问题。”
“去雅典吗?”
“对，去雅典，机票上的终点目标。”
“在雅典该做些什么事，先生?”我提出这个问题。“拉弗特得到些什么指示?他有接头人名和第一步行动的地址吗?这些我们都一无所知。”
“您说得不错，杰瑞。不过，当务之急是派一个人扮成杰拉尔德·拉弗特去做拉弗特应该作的旅行。”
“行李里也带上五百万美元?”
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二
“一点儿也不错，杰瑞。带上拉弗特的皮箱，里面的东西我们丝毫不能变动，使用拉弗特的机票和写着他名字的护照。这是一个活生生的人。您愿意作这个人吗，杰瑞?”
我们研究考虑的结果大体就是这样。现在我就坐在希腊航空公司大型喷气式客机里原来预定给杰拉尔德的座位上，把一箱子六种货币混杂的钞票运到大西洋彼岸去。
对于下一步会怎么样，可以说是心中无数。也许整个这件事情早就已经砸了。也许拉弗特的任务委托人监视了飞机起飞前的全过程，知道他们的人没有登机。
我到雅典以后该到哪儿去?如果有一个人手里拿着枪朝我跑过来，从我手里夺走皮箱，我该怎么办?根据国际法准则我绝不可以把拳头伸到他的下巴颏底下。我的出动是非法的，虽然海先生事先已经通知我国有关大使馆的安全专员。外交人员在我遇到麻烦，跌进泥潭的时候，是会谨慎小心地对我加以关照的。他们也会在出现这种情况的时候认真考虑把我的尸体运送回国的问题，并且对我造成的麻烦向有关政府表示歉意。但是这一切都救不了莉莎·富兰克林。我喝干酒杯里的酒。到眼前为止，就事情的进展来看，我喝上一杯如此美妙的威士忌还是问心无愧的。我突然想起一首古老的水手歌曲：
“威士忌就是这样好
它使我清醒又灵活……”
苏格兰威士忌使我心里充满乐观的情绪。也许我运气不错，能够把我携带的皮箱交给应该交的那些人，而在美国导演这场戏的杂种也得到相当价值的东西，无论是什么东西。只要姑娘一被释放并且安全得到保障，我们就可以挽起袖子跟他们干，搞得那个组织分崩离析，让他们鸡飞蛋打。
与五百万美元价值相当的东西?
他盼望得到的是什么?
一种货物?某种他可以出售而成倍获利的东西?
事情好像有点毒品交易的味道。只有在世界范围内的毒品交易中，才会有几百万高额的款项来回转移。
要我帮助继续对美国补给毒品吗?多么令人厌恶的两难处境啊!只有在这种交易顺利进行的情况下，莉莎·富兰克林才能有救。
什么分量更重，一个人的性命，还是一场被粉碎的毒品交易?
可惜我的杯子空了。否则，我现在真还需要喝上一口乐观情绪。
空中小姐递给我一份菜单。
“请您挑选您的晚餐，先生。十分钟以后我们开始供应。”
20点整。从纽约肯尼迪机场起飞。次日上午9点在巴黎戴高乐机场中途着陆。一小时后继续飞行。
空中小姐们刚把午餐收拾干净，机长就通过扩音器宣布：
“女士们，先生们，几分钟后我们将在雅典着陆。我们非常高兴各位选择希腊航空公司旅行，我们祝愿各位在希腊逗留愉快。”
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