她又吸了一口气，抖了一下，然后把空玻璃杯放进水槽，我问她是不是还好。
“噢，好极了。”她说。她的蓝眼睛淡得近乎灰色，嘴唇十分丰满但是毫无血色。我往旁边站，她从我身边走过进了客厅，臀部轻轻地拂过我的身畔。这样已经很够了，我跟她之间不能更近了。
她坐在蓝灰色的沙发上，从塑料玻璃茶几上的一个柚木盒子里拿出一支小雪茄。她用火柴点燃雪茄，然后指着盒子做手势要我自己来，我告诉她我不抽烟。
“我换抽雪茄，是因为大家都不抽，”她说，“所以我就当烟一样抽。当然，雪茄比烟浓得多。你怎么进来的？”
我举起钥匙。
“蒂米给你的？”
“他不想给，但是我没有给他太多选择。他说你一直对他很好。”
“我可是给足小费了，那个笨蛋小王八。你知道，你吓了我一跳，我不知道你要什么，你为什么在这里，或者你是谁。说到这一点，我好像已经忘记你的名字了。”我又告诉了她一次。“马修，”她说，“我真的不知道你为什么在这里，马修。”
“你在咖啡店里打电话给谁？”
“你在那里吗？我没注意到你。”
“你打给谁？”
她用抽雪茄拖时间，眼睛里多了些谨慎。“我不认为我会告诉你。”她终于说。
“为什么你要控告杰里·布罗菲尔德？”
“因为勒索。”
“为什么，卡尔小姐？”
“你刚才叫我波提雅。或许你那样作只是为了吓唬我？警察总是直呼你的名字，表现他们的轻视，这大概可以给他们某些心理上的优越感吧。”她用雪茄指着我，“至于你，你不是警察，对吧？”
“不。”
“但是你也有点来头。”
“我以前是个警察。”
“哦。”她点点头，对答案很满意。“你当警察的时候就认识杰里了吗？”
“我那时并不认识他。”
“但你现在认识了。”
“没错。”
“你是他的朋友吗？不，不可能。杰里没有什么朋友，不是吗？”
“他没有吗？”
“几乎没有，如果你跟他够熟就会知道。”
“我跟他不熟。”
“我怀疑有谁会跟他很熟。”她又吸了一口雪茄，轻轻地把灰弹进雕花玻璃烟灰缸。“杰里·布罗菲尔德站是认识些人，认识的还不少，但是我怀疑他在这个世界上会有朋友。”
“你肯定不是他的朋友。”
“我从来没说我是。”
“为什么你告他勒索？”
“因为这项指控是真的。”她浮起浅浅的微笑。“他强迫我给他钱，一个星期一百美元，不然他就找我麻烦。而当你考虑到男人们为了跟一个女人上床所愿意付出的庞大金额时，一星期一百美元并没什么了不得的。”她用手指指着她的身体。“所以，我给他钱，”她说，“提供他要的钱，并且还提供我自己。”
“有多久？”
“通常每次大概一个小时。干嘛？”
“我是说你付钱给他有多久了？”
“哦，我不知道。大约一年吧，我想。”
“你来美国有多久了？”
“刚过三年。”
“你不想回去是吧？”我跨步走到长沙发那边。“他们大概就是这样布下圈套。”我说，“照他们的方法玩，否则他们就把你当作不受欢迎的外国人给赶走。他们是不是这样把你看死的？
“真会用词，‘不受欢迎的外国人’。”
“他们不就是这样——”
“大部分的人把我当作大受欢迎的外国人。”她那双冷冷的眼睛质问着我，“我不认为你对这点还有意见。”
她开始打动我了，这事儿让我很他妈的困扰。我不是很喜欢她，为什么她会打动我？我想起伊莱恩·马德尔曾经说，波提雅·卡尔的顾客名单中，有很大一部分的人是受虐待狂。我从不曾真正了解有什么事情能让受虐待狂得到解放，但是在她面前几分钟就足以让我了解，一个受虐待狂会发现，在这位特别的女人身上，他正好可以找到满足幻想的要素。而在别的不同的方式上，她很适合我的口味。
我们来来去去扯了一阵，她一直坚持布罗菲尔德的确向她勒索现金，而我则不断试图跳过这段，弄清楚是谁说服她对他做这些事。我们没有任何进展也就是说，我没得到我想要的，她也无处可逃。
于是我说：“听着，直截了当地说，勒索真的不重要。他是否向你要钱不重要，谁让你告他也不重要。”
“那你为什么在这里，小可爱？难道是为了爱？”
“重要的是，什么事能让你撤诉。”
“急什么呢？”她微笑，“杰里甚至还没被捕呢，不是吗？”
“你没法顺利把这些事搬上法庭的。”我继续说，“你需要证据才能弄到起诉书，而如果你有的话，起诉书早该下来了，所以这只是中伤。但是对他而言，这是个棘手的中伤，他想摆平它。怎样才能让你撤诉？”
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