高千提起她与小自己两岁的“女友”之间的悲恋时，不只漂撇学长与我，小兔也在场;但她和漂撇学长一样，不知道戒指之事。
“那已经是过去的事了。我从前读国高中时也崇拜过学姐啊!这就像麻疹，真正的同性恋和这种情形是不一样的。高千只是因为她本人不否认，那些不负责任的谣言才会定型下来的——”
就我所知，在校园之中与高千最为亲近的女性朋友便是小兔，没想到她却是持如此看法，令人意外。人的想法还真是难以预料。话说回来，或许正因为她深信那只是单纯的谣言，所以才能天真无邪地对着高千撒娇吧!
“是谣言吗?我觉得——”
我觉得不是——我本来要这么说，又临时住了嘴。别小看小兔这样，她相当敏锐，肯定会问我为什么这么想，到时我可没自信瞒过去。高千虽未叮嘱我不可将戒指之事告知他人，但这种事本不该随口向人提起。
“你觉得什么?”
“呃，我觉得——”我试图蒙混，却脱口说了些奇怪的话。“不是就好。”
“咦?啊哈!匠仔真老实，好可爱。”
“不，我的意思是，美女是人类贵重的财富，像高千这样的女人对男人没兴趣的话，太浪费了——”
我这么说，简直和漂撇学长一样嘛!莫非是因为我老和他一起喝酒，连想法都渐渐相像起来了?这么一想，觉得有点可怕。
“好，就当作是这样!”
这时候高千刚好走回来。
“——什么事情就当做是这样?”
“唔?嘿嘿嘿!”
“你干嘛啊?小兔，怪恶心的。”
“没事!”
“怎么样?初鹿野先生他——”
“他会来这里。”
“咦?”
据高千说明，她再度打电话到公司时，初鹿野先生尚未归来;不过这次接电话的职员比上次的机灵，以手机联络了初鹿野先生。初鹿野先生正要回公司，刚好进过安槻大学附近，便说要顺道前来< I·L >。
“还挺幸运的嘛!”
“嗯，我还以为得到市区去。要是去市区，回来时搞不好没电车坐，还得搭计程车回来。”
“那得花不少钱。”
“不过，反正最后钱都是小漂出嘛!”
“咦?学长出?”
“当然啊!这是小漂个人的请托，包含刚才的白包在内，所以经费事后我都会一分不少地向他要。”
原来如此，这话倒也有理。
说着说着，不到五分钟时间，一个鹅蛋脸上挂着眼镜的三十余岁男子出现于店内。当时没其他客人，因此他直接走向我们座位。
“呃，抱歉，请问是你们打电话给我的吗?我是初鹿野——”
“劳烦你跑一趟，不好意思，敝姓高瀬。”
小兔蹦的起身，迅速走向吧台，或许是想给我们方便吧!初鹿野先生往她的位子坐下。
“在你百忙之中打扰，真的很抱歉。”
“不，正好我也想找间咖啡店休息一下。”
“这么说来，你等一下还要工作?”
“是啊!不到半夜应该做不完吧!平时就是这样了。”
从前我曾听说过，许多地方上的中小企业向来是重复周转、还款以勉强维持经营，因此加班时数往往多到有犯罪嫌疑;据说不少公司若是遵守劳动基准法便会关门大吉，令人不胜唏嘘。
“——听说……”他一口气喝干了水，又点了杯咖啡，松开领带。“你们有关于华苗——此村小姐的事情要和我谈，不知是什么事?刚才的电话里，我听的不太明白。”
“其实是——”
高千递出“礼物”，重复今天第三次说明。
初鹿野先生起先听得兴致勃勃，但中途却变得坐立不安，视线开始游移，温厚的微笑消失无踪，显得若有所思。
说明结束后，有好一阵子他全无反应，仿佛忘了眼前坐着几个初次见面的人，只是茫然地盯着空中。后来他终于开了口，视线却依然朝着其他方向。
“——很遗憾，这个礼物应该不是为了我买的。”
“为什么你这么认为?”
“因为——不，”初鹿野先生犹如从催眠状态中突然清醒过来一般，眼镜的焦点对上了。“不，请允许我不说。光凭想象说话，只是中伤死者而已。我希望能在美好的状态下忘了华苗。”
这话听来别有深意，而且教人不禁产生负面联想。
“今天我们去找过华苗小姐的母亲。”
“是吗?”
“她妈妈说无法相信女儿会自杀。”
“那当然，我也无法相信。”
“这么说来，你想不出任何华苗小姐自杀的理由?”
“怎么可能会有理由?不，当然，并不是她的每一件事我都知道。事实上，华苗——”他又在引人产生负面联想的时机闭上了嘴。“……或许华苗一直独自烦恼，只是没让伯母和我知道而已。不过，至少我没察觉任何可能的理由。”
52书库推荐浏览： [日]西泽保彦