狄平却被看得有些不知所措，琢磨着老爷该不会为那一拽生气，便轻声问道：“老爷有事么?”
“哦，你是什么时候跟着少爷的?我怎么没见过?”
“是这样的，父亲，”景晖已醒过神来，忙答道：“他是我在任上时收下的。他本来和他师父、师妹卖艺为生，谁知一场变故，师父死了，与师妹也失散了。他无以为计，做起了小偷，被我抓到。觉得挺可怜，人也挺机灵的，就留下了。”
“是这样，”狄仁杰点点头，“你原来叫什么名字?”
“小的张才，蒙少爷收留，起名狄平。”
“是哪里人氏?”
“小的原在徽州生活。”
“以后在府里有什么事，去找狄春总管。狄春，等回去后记得给狄平造册。”
“是，老爷。”狄春和狄平同时应道。
“走，我们吃饭去!”狄仁杰笑着指了指门口。大家也跟着恢复了轻松的神态，元芳和景晖一左一右，随着狄公离去。
…………
三月初十，清晨，昌阳驿馆。
景晖昨晚心情大好，父亲脸上一直挂着笑容，竟破例没将李元芳与自己比较。清晨一觉醒来，只觉得天都格外蓝了些。
出了门，景晖突然听到从后院传来细微的打斗声，却是并不激烈。略一思忖，便明白是随行的军头们在晨练。自己本来也有这个习惯，但自回京始，就一直在路上奔波，便搁下了。想到是皇家卫率在那儿练武功，景晖不禁技痒，信步向后面走去。
走至拐角，果见千牛卫的军头们正在对练，在中间来回指导示范的正是大将军李元芳。景晖想了想，躲到树后找了一个合适的角落，紧盯着他的“对头”。其实以前他就见过一次李元芳练武，同这次一样，也不过是简单的劈、挂、架、推这等寻常招式。上一次，他就要找李元芳比试比试，却被父亲斥退，说是“不自量力”!可如此粗糙的刀法，怎能比得上自己舞剑时的那种潇洒气度?
正胡乱想着，那厢的晨练也结束了。偷看人家练武岂不是承认“技不如人”?景晖向树深处躲去。
军头们三三两两地走了过来，“将军真是厉害!”
“能天天得他点拨，真是受益匪浅!”
“可不，我那几个在宫中当差的兄弟知道我跟着李将军，都羡慕死了。”
“……”
景晖只觉得头嗡嗡作响，他们又说了些什么，已根本听不到了，耳边全是：
“我那几个在宫中当差的兄弟知道我跟着李将军，都羡慕死了。”
“称得上天下第一了!”
“人家李将军不光武功好，人也聪明。狄大人一时也离不了他!”
“你那三脚猫功夫，比元芳差远了!”
“比元芳差远了!”…………
当他再清醒过来，发现自己不知什么时候已经走到了李元芳面前。
“三公子，有事吗?”对面的李元芳正一脸诧异。
“饭后，我要和你比武”景晖咬着牙，一字一顿地说道。
“公子!……”
“去郊外!”
景晖转身大步走了，只剩下李元芳呆呆地站在那儿，不知所措。
饭后，景晖和元芳依次出了门。
狄春看看他们的背影，又回头看看老爷，满脸疑惑，想说什么，又不知道该说点什么。狄仁杰却幽幽地叹了口气，缓缓说道：“狄春啊，有些事情总得要他们自己去解决……”
出了县城，路旁开始变得冷清起来，再加上二人专找人迹稀少的小道来走，不多时，偶尔看到的路人也彻底淡出了视野，来到郊外一座小山处。
空旷的山脚下，碧草肆无忌惮地长着，周围寂静得只能听到山风穿过树林的声音。
元芳的思绪已千回百转，比还是不比?真刀真枪还是虚礼相待?比怕是非比不可的，上次已拒绝过一回，还是多亏大人相挡，再拒绝恐怕以后还要纠缠，不如比过一了百了。但怎么比……
狄景晖停住了脚步，转过身抱拳沉声道：“请!”
事到如今，多想无益，见招拆招罢了!李元芳一咬牙，拱手还礼：“得罪了!”
景晖再不答话，挂剑直刺过来，链子刀撩起一格，二人战在一起。长剑舞得一片花团锦簇，而链子刀仍是简单的劈、架，却总能适时地点在恰当的位置，逼得长剑急急回护，但链子刀似乎总是错过反击的机会，于是密集的刀刃交击声又一次响起……
突然元芳跳出圈外，手一摆，说道：“公子，一停。”
景晖诧异地住手，不明所以，可话还不等问出口，就听到山坡上传来女孩子惊恐的尖叫声——李元芳已提起链子刀，飞快地向山坡上赶去。
可这比试——狄景晖猛然想到：自己怕是输了。李元芳在行刀的同时还能游刃有余地听到山坡上的声音，而自己全意挥剑，却没有取得任何优势……一时间，不甘、羞愧、愤怒、疑惑齐涌心头，只觉百味杂陈。呆呆站了片刻，景晖黯然一叹，也飞身奔向山坡。
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