“那位琴美小姐现在怎么了？”
丽子小姐一瞬间沉默了。不知是否多心，我觉得车速也变慢了。
不知不觉间，道路两侧成了一片稻田。夜晚映入眼中插秧前的稻田令人联想到屏息的水面，有一种我们行驶在海面的错觉。
“两年前，市内发生许多猫狗遭到杀害的事件。”丽子小姐开始述说，我本来以为她再也不会开口了。
“狗跟猫吗？”
“说是说虐待动物，根本就太乱来了。凶手有好几个，他们偷走宠物，也就是常听说的杀猫事件，但对他们来说，或者该称作是一种娱乐吧。”
“嗯，好像有过那种事呢。”虽然我未曾实际目睹，但我想起以前曾经有一个以会员制的形式举办杀猫秀的富豪遭到逮捕的案件。“这种事，发生了很多起吗？”
“凶手是二十多岁的男女，出于好玩的心态，杀了很多宠物。”
“哦。”我想不透这件事怎么会与琴美小姐扯上关系。
“琴美无法原谅那些人。”
这任谁都无法原谅吧？——我在内心低喃。因为面对我们自己要吃的动物被杀害的场面，任谁都会别开视线，我们是如此地“爱护动物”呀。
“琴美发现了真正的凶手。”
“咦？因为她是宠物店的店员吗？”
“我想是偶然。”丽子小姐仿佛在回溯记忆，“不过我也是事后才听说的。”
丽子小姐踩下油门，加快速度。不知不觉间，我们与轿车的距离拉开了。穿过高架桥下的时候，窗外景色短暂地消失，之后又是绵延的田园风景。
“和警察商量之后，琴美和多吉好像一起去了速食店。”
“当然不会是去吃饭吧？”这么问或许有些失礼，但我实在看不清事件的全貌，只能摸索着询问。
“凶手就在店里。”丽子小姐的声音里带着不悦。接着她突然踩煞车，车子猛地停了下来。
“怎么了？”被安全带勒住的我出声问道。
丽子小姐默默地把食指指向左前方。
我看见河崎的轿车往左边开去。
有如行驶在水面，它抛下我们，逐渐变小。那不是柏油马路，一定是农道。
“要是追进那条路，我们的跟踪绝对会曝光的。”丽子小姐埋怨道：“完全曝光。”
丽子小姐说的没错。那不是平常车子会开进去的道路，我们要是跟着开进农道里，河崎恐怕也会开始怀疑我们的车子吧。
“我们被甩掉了吗？”
“不知道。”
过了三分钟左右，丽子小姐发动车子，开进同一条农道，但我不觉得还能追得上。
丽子小姐握住方向盘的手，似乎也消失了热度，有一股死了心的气味。而我也是一样，吐出叹息同时，肩膀也垮了下来。结果我们开出来柏油马路上，把车停在树林边。这可能是一片松树林，阴森森地覆盖住相当大的范围。关掉车灯后，周围变得一片漆黑。
我打开窗户，竖起耳朵探寻车声，却听见浪涛的声响，有种巨大的怪物在黑暗深处打鼾般的诡谲。“这一带靠近海边吗？”
“是啊，这座树林的另一头就是海。”
“河崎不会是来游泳的吧？”
丽子小姐一副不打算回答蠢问题的表情，望着前方。
没办法，回去吧。——丽子小姐重新发动引擎，点亮车灯。她放下手煞车的时候，我想起来，“对了，刚才讲到一半……”
“讲到一半？”
“琴美小姐怎么了？他们去到速食店之后。”
“哦，讲到一半。”丽子小姐的嘴唇在黑暗中优雅地上下掀动，噘起又缩回的鲜红嘴唇，比起性感，更令人感到幻惑。我看得出神，仿佛就要被吸进去似地。
“凶手们从速食店的后门逃出去了。”
“后门？”这两个字让我想到我手持模型枪守着的书店后门。
“他们突然开车冲出来。因为琴美他们报了警，凶手们急着想逃走。”
“然后呢？”我催促她说下去。
“然后，琴美……”
“嗯？”
“被那辆车撞死了。”
顿时，我哑然失声。
“哦，这样啊。”我努力动员我的想像力，极其所能地对陌生女子献上我最诚挚的同情，却只是这样的反应。
【二年前 12】
我的心情是，我想要在开始胆怯退缩之前做完这件事。现在这一瞬间，我的希望只有一个——希望那些年轻人就在速食店里。只有这样。
一想到要是没能找到他们，就觉得这比任何事都要来得恐怖。要我怀抱着这种混合了憎恶与恐怖的混沌情绪度过一夜，实在太煎熬了。我不认为自己有办法睡得着。
要是确定他们在店里，接下来只要联络警方，请警察调查他们就行了。他们并不是狡猾的智慧型犯案者，只要稍加调查，杀害宠物的罪行应该两三下就会曝光了，搞不好当场就会被逮捕了吧。我期待着。
九点说是深夜还太早，只是天空却暗到不能再暗。小雨纷飞中，行经的车辆车头灯照亮了雨丝。
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