庭院四周被高高的土墙所围绕。式部有点不舒服地想着，从仓库里丢出发簪的某个人一定是被关在这里的。想到仓库的格子门洞开的景象，要说仓库是一座禁闭室似乎有点不恰当，但是包括仓库在内的这个区域，俨然就是一座牢狱。
仓库门口出现了人影，一个娇小的身影跟在明宽后头。浅粉红色的长袖和服看起来彷佛沉没于阴郁的庭院当中。那个人影在明宽的带领下，身后跟着老女人，宛如被前后堵住似地走过甬道。人影很快地走进纸门后面，之后就再也看不见了。然而过不了多久，三道淡淡的人影就现身了。
最先走进客厅的是穿着长袖和服，年纪大约在十四、五岁的娇小人物。就其体形而言看似天真无邪，然而全身却莫名地散发出一股老成的气息。这个娇小的人影抢在明宽之前走进客厅，理所当然似地坐在上座，和式部正面相对。
就是神领浅绯吗——式部怀着不舒服的心情想着。至少他可以确定这个少女应该不会是永崎麻理吧！
浅绯正襟危坐，行了一个礼。
「我叫神领浅绯，谢谢您将我的发簪送回来。」
她的语气非常清晰明快，举手投足之间散发出某种时代特有的威严感，而且那种气质确实有别于明宽——让人忍不住要产生反感的气息。式部不知道要如何应对，只能望着那张像人偶一般端整的脸孔……
浅绯回头看着随侍在旁的明宽和老女人。
「老爷和松江小姐可以退下了。」
「不行。」明宽对着应该算是自己女儿的少女说道：
「守护者您有您的想法，我也按照您的吩咐把人给带来了，但是我不能让您跟客人独处。」
「就算我请求也不行吗？」
「不行，请让我随侍一旁。」
「那么……」浅绯断然地说道：
「我只好下令，请老爷和松江小姐离开了。」
「守护！」
明宽着急地欲站起身来，这时默默守在一旁的圭吾说：
「有我在，不会有所造次的。」
「可是——」明宽斜眼看着式部，随即恨恨地叹了一口气。他的态度明白地传达出他别无选择接受他无法屈服的事所产生的焦躁和不快。
式部觉得非常意外，他深深地感觉到用「宾客」来形容守护，的确一点都不虚假。在家中，浅绯的地位是比明宽高，而他们之间的亲子关系根本是荡然无存的。
「请务必要确保平安无事。」
明宽对圭吾丢下这句话，然后站了起来。他欲言又止地看着式部，不过最后还是不发一语，抬起下巴催促老女人离去。
浅绯看着两人的身影消失后，回头看着式部。
「很抱歉用这种方式将您请来，请别介意。」
「哪里。」式部含糊地回答道。
「听说式部先生在找人？」
「应该说原本在找人，因为我要找的对象很遗憾地已经找到了。」
「是吗？式部先生要找的不是杀了您要找的人的某个人吗？」
式部愕然地看着浅绯的脸。
「明宽做不来的……老爷不是很清楚这到底是怎么回事。」
「这是——什么意思？」
「我听圭吾说一个叫羽濑川志保的女人被杀了，而且神社里还插了一枝白翎箭。这或许是某个人轻率的行为，不过据老爷调查的结果，因为白翎箭上沾沾有血迹，所以插箭的人可能就是凶手。既然如此，那么凶手就是想告诉大家事件件是马头神的所作所为吧？但是马头神在神社里由我守护护着，所以不会有错。也就是说凶手以马头神之名为恶。」
「嗯。」式部点点头，于是浅绯很不快地皱起了眉头。
「马头神生气了，这件事比其他任何事情都要严重。」
「我想是吧！」式部点点头。欺骗马头夜叉，无疑的让神领家的基础或者整个岛的规范产生了裂痕。
「——所以我请式部先生前来。我们必须找出如此不逊地冒用马头神之名的人，而且这个人还杀了我的哥哥。」
浅绯说着，突然盯着式部看：
「式部先生已经查出凶手是谁了吗？」
「没有……很遗憾。」
「真的？」
「大概是吧！为了厘清事件的真相，我想请问妳，永崎麻理在独立房里吗？」
「没有，在这里的只有我跟马头神，不过我想她也不在外头。」
浅绯说着，像是询问般看着圭吾，圭吾默默地点点头。式部则沮丧地叹了口气：
「……那么，事情就真的如坠五里雾当中了。」
式部只能接受这样的事实。如果麻理不在这里的话，那么麻理是凶手的线索则就此中断了。
「您这么说——」浅绯歪着头：「式部先生，您认为麻理是凶手吗？我可以请问您理由何在吗？」
式部犹豫着要不要回答，此时浅绯对着圭吾点点头，于是圭吾便从怀里拿出一个信封放在矮桌上。信封看起来相当有厚度。
「这是……？」
式部看着浅绯又看看圭吾。浅绯说：
「请您收下来。式部先生不是靠这种工作过活的吗？我想知道是谁杀了哥哥，假冒马头神的名义为非作歹。」
「妳是要我进行调查？」
「告诉我您目前调查的结果也可以，这么一来不就是一桩正当的交易了吗？」
这出人意料之外的要求让式部感到困惑。突然问，他想到一个问题：
「难不成——圭吾先生交代大家协助我进行调查，是出自浅绯小姐的指示？」
52书库推荐浏览： [日]小野不由美