紧咬着下唇，我硬将逆流到咽喉的胃液吞回肚子里去。
想起刚才看到的情景——仓库、仓库地板上的黑渍、墙上并排着的巨型柴刀……
——这家伙，这个白发男为什么——为什么到现在才说！他为什么不早点告诉我这一切！
楼梯到了尽头。
我站在暗处，仔细地环顾四周。这是一间石室，一间跟我的寝室——祈祷室差不多大的石室。石室中四个角落放置了烛台，昏暗的光线点亮了地板上，上头描绘着令人看了非常不舒服的画。
「……这是……」
那张画跟祈祷室天花板上的画很像。画面中五颜六色的鲜艳色彩勾勒出了一道道同心圆；上面描绘着流云，还有排排站在同心圆上跳舞的多尊半兽神。
「占卜应该是结束了。」《》说。
石室中央放着一个物体。我靠近看，那是一尊装满了水的鼎。
鼎的周围一共三处，地上放着一张纸，纸上堆着土，土上立了一根缠着黑布的木桩，看来非常不言利。这三根木桩分别立在鼎的左右，跟靠近石室入口的方向。
「你看，这就是亚希、美登里，还有奈绪被杀的原因了。」《》指着唯一没有立着木桩的那一侧说。
「——咦？」
「这很明白呀，你看不懂吗？」
我直盯着那一尊鼎……立着木桩的位置应该分别是亚希、美登里，还有奈绪的座位。然而，现在这四个位置之中，只剩下千纱都还活着……
——只剩下千纱都还活着﹒。
——千纱都是这个占卜仪式唯一的选择。
我抬头看着《》。
「……你是说，这么做是为了把选项减少成只剩一个吗？」
白发男笑着转身，「走吧，占卜已经结束了。」
他往前走。这间石室另外一侧的墙上还有一个出入口。出入口内有另外一道石阶向上延伸。
「——为什么？为什么要这么做？」
我追着《》跑出去，却在途中绊了一下，撞上了房间中央的那一尊鼎。那尊鼎倒在地上发出了钝重的金属撞击声，鼎内的水泼了一地。但我并没有因此而停下脚步。
「——到底是谁，又为了什么而这么做？」
在石阶入口，《》回过头来，「你知道的。你早已经猜到了——」
我听了倒抽一口气。
「你的母亲大人只吃了那四个女高中生。而杀死了你那三个妹妹的——另有其人。」
「——是、是谁？」
《》甩了一身白发，开始往阶梯上移动。而我则赶紧迫上去。
「喂！你快告诉我呀！到底是谁杀了亚希她们！」
上了阶梯，我的身体再次沉人黑暗之中，只看得见几步之前《》朦胧的一身白影。不论我如何奋力追赶，都无法缩短我跟他之间的距离。
那是一道漫长的阶梯，漫长得完全麻痹了我的距离感。从祈祷室下了阶梯，然后再从另一处上来……现在就算出了阶梯看到的是地球的另一侧，我也不会觉得惊讶。
好不容易，一道光芒洒下。
那是一块被裁剪成方形的夜空，夜空中透出了月光。我感觉到外界的空气流动。
《》在出口前回头，他背对着硕大的月亮，脚底下却没有拉长的阴影——这是因为他没有实体。但我仍在他这个动作中停下脚步。
「其实，之前有一点我也弄不明白。就是夏生的事。我知道是谁杀了夏生，但怎么也想不透这个人杀死夏生的理由——不过今天，你去了一趟大学，我倒是想通了其中的关联性。」
「——夏生被杀的理由……」
我感觉到自己的意识仿佛要从身体中游离出去，同时扶在墙上的手不自觉地加重了力道。
「不管理由是什么都好，告诉我到底谁才是凶手？」
「这需要我说吗？你早已察觉到了吧。」
——这家伙还把问题丢回来给我？
「你少啰唆！叫你说就说！」
白发男的影子消失在洞穴外头。我追着他冲上最后几段阶梯——
视野忽然变得开阔了。
这是一个广场，四周围绕着深邃的森林，冰冷的月光洒在草地上，映照出黯淡的青灰色，群树的影子在草原间伸展蔓延着。整片草地沿着平缓的坡度往高处延伸。
——这里是……山顶？
环顾四周，树林顶端尽是漆黑的夜空。我从方才下了楼梯再往上爬的距离推断，这大概是绝对禁止所有人进入的山顶。
覆满青草的平缓斜坡上，整齐地立着一块块方形巨石。这些石块非常诡异地三个三个排成一列，向前方地势较高的方向延伸。
「这是朽叶岭家的墓园呀。真是壮观。」
《》站在最前面的一块石块前方说。我一边听，一边跟着走上去。
「你看，最前面的这三块还是新的。看来下面躺着的就是亚希跟美登里了——说起来，奈绪不要多久也会躺进来。」
我伸出颤抖的手摸着其中一块墓碑。
这些墓碑上什么也没刻，直顺的表面温度非常冰冷。
我抬起头，看到黑暗中这些墓碑每三个一排，之间隔着相同的间隔，不断地向前延伸——这就是朽叶岭家的历史。
朽叶岭家一直以来，从每代的四姐妹中挑选其中一人，舍弃其他三人的历史。
此时，我忽然看见斜坡上方好像有什么东西在活动，我像是弹簧一样赶忙冲过去。我踩过脚下的石头和锐利的草丛，明显感觉到自己的脚掌划出了一道道伤口。很痛，但好像也已经麻痹了。
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