但是莎丽走了进来，一屁股坐到椅子里。
“告诉我们，”她央求，“事情经过怎么样?”
“莎丽，一切都是按你的安排进行的。”
“我不是告诉过你吗?辛普森怎么说?”
“他记得我，”埃勒里笑道，“看到人们这么容易受编，真叫人沮丧，尤其是上一些笨蛋的当。我老是忘记台词，每次开口都说错话……嘿，都是辛普森自己帮我办好的，我几乎是什么话也不用说。他以为我是在办一件很大、很神秘、很重要的事情，所以很合作地自动把一切都办好了。”他又笑了。
莎丽慢慢地站起来。
“但是那些钱呢?”霍华德问，“那些钱有麻烦吗?”
“一点也没有，辛普森把店门关了，亲自到银行去，带回一大袋现金，”埃勒里转过去面对窗户，“他很兴奋——对于那项链、对我以及他在这件‘案子’里的角色……”
“钱己经放到火车站的10号寄存箱，钥匙放在寄存箱上方，放在很里边，靠着墙的地方。那地方很高，不容易被发现。看来，对方一切都安排好了。”埃勒里接着说，“你们知道，我有一种什么感觉吗?”他转过来，“你们知道吗?”
他们站在他面前，望着他。过了一会儿，眼光从他身上移开了。接着，莎丽的嘴唇打开。
“不必谢我，”埃勒里说，“现在，你们俩介不介意，让我开始我的工作?”
他没有和他们家一起吃星期一的晚餐。劳拉送晚餐来给他，他当着她的面，很尽责地把它们吃个精光，然后，她便把碗盘收走。
他一直工作到半夜。
星期二早上，当埃勒里正在收拾他的剃须用具时，客厅里传来叫声：“奎因，你起来了吗?”
再没什么人的声音可让他更惊讶了。
他穿着内衣向门口走去，手上还拿着剃须刀。
“不会打扰你吧?”沃尔弗特今天早上显得非常友善，而且带着露齿的微笑，双手孩子气地插在口袋里。
“不，一点也不。你好吗?”
“好啊，很好，看到你的门开着，所以过来看看你是不是起床了。你房里的灯好像到很晚才熄掉的吧?”
“我工作到三点半才休息。”
“我也是这么猜想。”沃尔弗特望着屋子里的桌子。
他是我所见过的人当中，埃勒里心想，唯一一个可以睁着眼睛鬼鬼祟祟的。
“作家的书桌，就是这样子吧，好极了，好极了。这么说，你并没有睡得很够了，奎因先生?”
——我们要开始玩游戏了。
“几乎没怎么睡，”埃勒里还以微笑，“而你，范霍恩先生，你一定是个工作勤奋的人——一切都那么紧凑，一切都那么有条理，想松懈下来，恐怕也不容易。”
“而我一直以为所有作家的生活都像诗人莱利一样。我还是很高兴你已经起床了。”
——重点来了。
“星期天之后就没有再见到你。你觉得奇切林怎么样?”
——重点还没来。
“很认真的一个人。”
“是啊，哈——哈!很有神职风格的人，有点让我联想到我父亲，”沃尔弗特的笑声显得很有讥讽的意味，“当然——老爸是个原教旨主义者，他常常把我和迪兹吓得两腿发软，但是对他，我根本不把他当一回事。”沃尔弗特压低声音，“今天你还是不想和我们家人一起吃早餐吧，奎因先生?你昨天晚上没有和我们一起用晚餐，我猜想……”
埃勒里还以微笑：“我猜，今天的早餐菜单，有什么特别的东西吧，范霍恩先生?”
沃尔弗特眨了眨眼(很恐怖地)说：“超级特别!”
“本尼迪克特煎蛋?”
沃尔弗特怪叫起来，轻轻打了自己一巴掌，“好极了!不过，不是。是另一种，比它还好得多哩。”
“那我当然不想错过。”
“我还是先给你个小小的提示。我哥哥是只可爱的大笨蛋，他最讨厌那些正式场合的礼节和规矩。要想让他作个演讲，你得想点办法才行，明白吗?”‘“不。”
“快点，把衣服换上，奎因先生，精彩节目就要开始了。”
尽管如此，奎因先生还是一点兴致也没有。
整个早餐过程中，沃尔弗特·范霍恩都一直在培养和引导他的“秘密”，他不断发出笑声、开他哥哥的玩笑、举止之间有意地引人注目，和他平常那副令人厌恶的样子相比，判若两人。连心事重重的霍华德都暂时放下自己的问题，注意到叔叔的改变，他说：“他今天怎么了?”
“孩子，”迪德里希淡淡地说，“咱们可不要对人家的礼物太挑剔。”
大伙都笑了，沃尔弗特笑得尤其大声。
“别不好意思，沃尔弗特，”莎丽微笑着说，“说出来吧。”
“说什么呀?”沃尔弗特故作天真地说，“哈——哈!”
“别逼他，亲爱的，”她丈夫说，“沃尔弗特平常笑得太少了……”
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