“哼……那真是遗憾啊！”
当麻谷还是一脸无法接受的样子，不过似乎也知道要把话题转回神隐一事上：
“接下来的神隐大概是发生在七年前吧！神栉家新神屋的佃农有一个八岁大的小男孩……不过当时的情况我并不是很清楚，听说也是遇到非常不可思议的现象。”
也许是一边说一边又回想起当时的状况，只见当麻谷脸上的神情比提到静枝的事件时似乎又多了几分不安的味道。
“那个小男孩是在哥哥山的迎神仪式前一天消失的，光是这点就让人觉得真是太不凑巧了。因为村子里为了第二天的仪式，大家都忙得不得了，一直到晚上才发现他不见了。当然大家也有帮忙找，只是和平常比起来，那时候的人手显得格外不足。再加上事情又是发生在迎神仪式的前一天，所以就连爬跛村也都流传着他不是遭遇到神隐，而是被案山子大人带走了。”
“也就是说，那孩子成了山神的祭品，是吗？”
言耶也为了让自己再度把注意力集中在对话上，可以把眉毛皱了起来。
“是的，我想大家应该都是这么想的，只是没有人敢说得这么露骨而已……虽说是山神，其实也有它令人害怕的一面呢！”
“之所以会说这件事不可思议，是因为跟神明有关吗？”
“不是的，并不是这个原因。而是在那之后过了不久，那个遇到神隐的小男孩的弟弟居然说他见到哥哥了。”
“什么……！这是怎么一回事？到、到底是在什、什么地方看到的……？”
言耶有些无可奈何地发现，虽然被吓得目瞪口呆，但是在内心深处仍有一个因为这个意外的发展而感到窃喜的自己。
“说是在山里看到的，但是就连他本人也不知道是在哪里……更诡异的是，听说他本来在神社附近玩得好好的，谁知一回过神来，人已经在山里了。他说他往前走了一会儿，看见一栋很大的房子，哥哥就在那栋房子里，而且哥哥还告诉他：‘哥哥就住在这座山里头的大屋子里，生活得自由自在。’如果只是这样也就算了，他还把哥哥给他的礼物拿给大家看，那的确是在当时的村子里不可能弄到手的一种点心。”
“听起来好像是<迷途之屋>的故事呢！故事是说在山里面迷失方向的旅人，发现一栋拥有黑色大门的气派大宅，院子里开着红色和白色的花，到处都有鸡在跑来跑去，还有牛舍和马厩，可是却完全看不到半个人影，旅人战战兢兢地走进屋子里一看，发现水壶正挂在火炉上，里面还噗嗤噗嗤地烧着热水，可是依旧不见半个人影，四下安静得不得了。”
“老朽也听说过这个故事，据说如果用从那个家里带回来的碗来量米，不管量几次，米缸都还是满满的对吧？有一种说法，不贪心的女人什么也没拿，结果就从山里流下来一个碗，顺着河水漂啊漂地漂到了女人的家门口。还有一种说法是，有人听到了这件事，也跑进山里面去找，可是怎么找都找不到那座宅子。”
“是啊！您不觉得那对兄弟的事跟这个故事有点像吗？”
“说的也是，不过问题还在后头呢！听说那位小弟弟在那之后又见过他哥哥好几次，可是最关键的那栋房子到底在哪里，他始终说不出个所以然来。因为他都是在神社附近玩的时候遇到他哥哥，所以当时甚至还有人提议要去搜哥哥山，不过当然不可能因为小孩子的片面之词就做到这个地步……”
“因为山上是圣域嘛！” 棒槌学堂·出品
“可是谁也没有想到，就在同一年哥哥山的送神仪式前一天，这次连弟弟也不见了……”
“什么！真、真、真的吗？”
“村子里的人都谣传说一定是哥哥来把他接走了。而且哥哥是在迎神仪式的前一天，而弟弟是在送神仪式的前一天消失的，这其中似乎有什么关联……”
“结、结果有去搜山吗……？那对兄弟，两、两个人都……？”
第一个问题，当麻谷轻轻地摇了摇头；第二个问题，则是大大地点了点头。言耶浑身无力地把自己深深埋进巴士的椅子里，情不自禁地叹一口气。
这时，言耶才发现，巴士上除了他们以外还有其他的声音：
“呃……医生……神神栉村就快到了……”
顺着声音的来处望过去，原来是巴士司机正一脸提心吊胆地朝着最后一排的座位说道。
“这种小事，老朽看窗外的景色就知道了！你以为老朽是第一次来吗？”
只不过，马上就被当麻谷给骂了回去，只见司机畏畏缩缩地露出一脸可怜相。
(终于要到了吗……)
言耶怀抱着某种感慨的心情望向前方，说时迟、那时快，竖立在神神栉村的入口两旁，两尊令人不寒而栗的案山子大人冷不防地映入眼帘。
那一瞬间，浮现在他心底的，是与前一刻感受到的感慨完全相反的感觉，是一种深不可测的恐惧，让他只想马上掉头回家。因为那两尊明明只是用斗笠和蓑衣拼凑而成的案山子大人，却让人感觉到里头可能正栖息着什么来历不明的东西，不知道是山神还是厌魅，总之不像是用木头做的稻草人，仿佛下一秒就要动起来一样……
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