“母亲对孩子进行惩戒，会扣下他们的零用钱?”，埃玛女士说道，“但母亲其实并不缺那么点钱花。不是么，卡尔探长？”
“您是我所见过最聪明的女士之一。”，卡尔赞扬道，“约翰当然不缺这笔钱，他只是想给奥古斯特一个教训，让他学乖点，不要再干涉他和西尔斯的事情。”
“是不是?约翰所要的钱不止这个数目？”，塔芙妮猜测道，“因此奥古斯特需要和约翰商量——他拿不出约翰索要的数目，而约翰给的期限又快到了：他不想被送进监狱，所以他先设法凑到了十万欧元，想让约翰将这件事暂时缓一缓。”
“正是如此！”，卡尔打了个响指，“约翰可能要二十万欧，或者三十万欧——这些钱可能还不够用来开一次今天这样的酒会，但对于穷邮差约翰而言，却已经是一笔巨款。约翰随随便便给出的一个数字，就已经将奥古斯特·多纳多给逼上了绝境。”
“牢房铁窗还是破产传票，这是个问题。”，埃玛女士摆出了一个莎翁的姿势——这引来了众人的一阵笑声。
“两难的选择让奥古斯特失控了?谈话中，可能约翰完全不肯松口——他的本意可能只是想吓吓自己情人的哥哥，但谁也不知道对方的底线是多少：这危险的游戏终于招来了报应——第一次谈判彻底失败之后，奥古斯特走出了这房间。普雷斯曼正好看到他出来，因此，可以给他当时的样子作证：他看上去或许很生气——这是当然的。他气得连自己拿出的那张支票都忘了马上收好，直到被人看见之后，才找了个机会，藏到自己的鞋垫下面。”
普雷斯曼点点头，对卡尔的说法表示赞同。
“?他越想越气，愤怒终于让他失去了理智——他又回到了这房间里，装作还要和约翰继续谈下去。然后，趁着酒会主人缺乏警惕的当儿，奥古斯特拿起酒吧工作台面上的那把裁纸刀，一下子凑到约翰·贝恩斯的身前，将它深深插入了他的腹部！”
大家不约而同地看了一眼那圈白色的人形轮廓线——血迹还在那里，想着那可怕的场景，他们几乎都倒吸了一口气。
“也不知道他究竟刺了几刀：或许酒会主人的腹部布满了伤口，或许是一刀致命?奥古斯特在那短短的几秒钟里，完全丧失了理智：直到看见约翰在地上颤动着，看着血从伤口涌出来，他才稍微清醒过来——他从墙上的金属纸巾盒里取出纸巾擦了擦那柄裁纸刀的刀柄，然后逃一般地离开了?”
“他的手上不会溅到血么？”，埃丝特有些怀疑地问，“在他刺下去的时候。”
“奥古斯特该感谢酒会主人今天所穿的精致衬衣和礼服——好几层细致的衣料阻止了血液的喷溅，让犯人无需为手上的鲜血费心。”，卡尔解释道。
“那个血字又是怎么一回事？”，哈米斯问。
“这正是我将要解释的?”，这位黑人侦探走到主人的酒柜前，轻而易举地就从里面挑择出一瓶来——那是一瓶龙舌兰酒，和其它的礼品酒相比，酒瓶看上去并不怎么高级，甚至略微有些粗糙：金色基调的标签纸，似乎是一张泛黄色的书页上印着：
“我已经派人取过指纹，因此您们可以拿过去看看，”，卡尔将那瓶酒递给众人，“从价格上来看，这是一瓶并不怎么高贵的酒——相较于海因纳先生的波本而言。”
他又从口袋里拿出一张卡片，当着大家的面，读出了上面的内容：
“‘谨献给尊敬的约翰·贝恩斯先生’——这是随这瓶酒附赠的卡片上所书写的内容。”，他笑了笑，“我们马上就会知道这样的祝词有多么虚伪?”
“这到底是什么意思？”，珍妮显然有些恼怒，“我已经受够这酒会了！为什么这个时候还要拿起一个酒瓶子？还要去读卡片上献给死人的祝词？”
“别激动，我的小姐，让我们想想看??当一个人垂死的时候——他的意志逐渐丧失，他的身体开始缺乏力气：这时候，他是不是应该挑选些自己最熟悉的东西来留下自己的死亡密码呢？”
“这话没错。”，哈林上尉说道，他从埃丝特小姐的手上接过那瓶特奎拉。
“那么，约翰·贝恩斯生平最熟悉的东西是什么？”
“当然是酒！”，普雷斯曼想也没想就答道。
“他最引以为傲的收藏呢？”，卡尔将众人的目光引向主人的大酒柜。
“龙舌兰！！”，大家几乎是在惊呼了——哈林上尉几乎要将手上的酒瓶给捏碎。
“一点没错！”，我们的黑人探长得意地说，“那个血字根本不是什么‘SOLL’，我们将它反过来看：那是德国人惯用的数字写法——那个数字是‘1105’！！”
卡尔接着解释道：
“死者手指落下的位置误导了我们——约翰或许在临死前移动了手指，将沾血的指尖放在了第一个数字‘1’的最上端起笔处，那让我们想当然地以为，这是一个不知含义的字母密码‘SOLL’，但事实却并不是这样。德国人习惯在手写体中将数字‘1’写得像倒‘L’，只是末笔比较靠拢?但想想看，临死之前，又是左手写字，写得和倒‘L’差不多，也并不是什么奇怪的事情。”
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