我指定的银行，西鲍德·麦克尼科斯信托银行作为我遗嘱的执行人，凡与遗产处理有关的所有事宜，均由哈德威克-卡尔森和利汀事物所的西德尼·哈德威克来办理。
哈德威克抬起头说：“就这些，先生们，遗嘱的日期是星期二晚上。遗嘱完全是由本杰明·埃迪科斯手写的，他还签了名。”
梅森说：“无疑，现在情况又有了新的进展。我注意到你刚才说你只读遗嘱中的一段。”
哈德威克笑了笑说：“是的，对原来的雇员还有一些其他的遗赠。剩下的条款是，把所有的剩余的遗产都给他弟弟。”
“他弟弟也姓埃迪科斯？”梅森问。
“不是。”
“我能问一下姓什么吗？”
“呆会儿再告诉你。”
“他以前的遗嘱是如何分配他的财产的？”
哈德威克只是笑了笑。
“我这样说吧，”梅森说，“在那份遗嘱中提到凯姆波顿夫人了吗？”
“没有，根本没她的事。”
“因此，埃迪科斯显然要作一些补偿。”梅森沉思着说。
“我觉得你应该明白，”哈德威克说，“这增强了你们的委托人的实力，对先生们的收费来说这可能是一个有价值的信息。换言之，我觉得如果你们为你们的服务只收固定费用，而后发现你们对委托人拥有5万美元的事一无所知，你们会很尴尬的。”
“谢谢。”梅森说，“那么，你想要什么呢？”
哈德威克说：“我想和你们的委托人约瑟芬·凯姆波顿谈谈。我想单独和她谈谈，我想和她谈件绝对机密的事。”
“我明白，”梅森说，“你是想你不愿我们也在场？”
“我想和她谈点机密的事。”
梅森瞄了詹姆斯·埃特纳一眼。
“我没意见，”埃特纳说，“我非常感谢……”
“我不同意。”梅森说。
“什么？”哈德威克喊道。
梅森笑了笑。“我对那事没什么感谢。”
“我的确给你们提供了信息……”
“是的，”梅森说，“你给我们提供的信息帮助我们确定收费标准，我们表示感谢。就个人来说，我可以尽力为你做一切事情。但是，对我们的委托人来说，则不同了。在我知道了你要谈的事之后，我会在我的委托人的空白支票上填数字的。”
“我可以明白地告诉你，梅森先生，我要谈的事与你的委托人的案子绝对没有任何关系，这事必须保持高度机密。事实上，凯姆波顿夫人本人也不会知道我在澄清什么事。”
梅森摇了摇头。“在让我的委托人走进靶区之前，我想要知道你要向谁开枪。”
“她不会受到伤害的。”
“她，”梅森说，“有权利得到法律忠告的好处，法律忠告是唯一的、完全的维护她的最大利益。”
“恐怕，梅森先生，你出的价太高了。”
梅森笑笑说：“你对只读遗嘱的片断也出的价太高了。”
哈德威克说：“好吧，在遗嘱检验生效以后，你们无论如何也会知道各个条款的，但是，预先知道就不同了，你们个人可以多得几千美元。”
“我们表示感谢，”梅森说，“但是，我们维护我们委托人的最大利益，而不是我们个人的。”
“我认为我的要求是合理的。”哈德威克说。
“你想和凯姆波顿夫人谈什么？”
“我不能告诉你。”
“那么，好吧，”梅森说，“我告诉你，我们对这事一清二楚。”
“你告诉我？”哈德威克吃惊地说。
“是的，”梅森说，“你想问约瑟芬·凯姆波顿关于谋杀海伦·凯德穆斯的凶手的事。”
“谋杀海伦·凯德穆斯的凶手？”哈德威克重复地问。
“是的，是凶手。你有理由相信海伦。凯德穆斯被人从甲板上扔了下去。你有一些我们没有的信息，你也有一些与遗产有关的事使你烦恼。当我了解到更多有关你感兴趣的事后，我会给你一个更好的答案。”
哈德威克嗯嗯地大声清了清嗓子，摘下眼镜，用力地擦了擦，又架在了鼻梁上。
“我说的对吗？”梅森问。
“你只是在猜测。”哈德威克说。
“是的，我是在猜测，但是，我的猜测极其接近事实，不是吗？”
“别争论了，就算你说的对，那又怎么样吗？”
“这正是我要了解的。”
“坦率地讲，我担心这样一种可能性，它会对你的委托人的财产产生严重的影响。”
“你肯定不是向我灌输这样的猜想，即约瑟芬·凯姆波顿谋杀了海伦·凯德穆斯吗？”
“我没有说过一个字。”
“你的确没说，”梅森说，“但是，你想让我产生这样一种想法……就像一个人拿出一个跳娃娃，在一个孩子面前晃来晃去。”
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