“我只是想让你明白使你的委托人和我合作的必要性。”
梅森说：“我们当然不想袖手旁观，让你把谋杀的罪名强加在我们的委托人身上。”
“如果她合作的话，我不会把谋杀的罪名强加给她的。我向你们保证，对于我知道的事，我决不会向警察吐露一个字的。总之，先生们，”哈德威克接着说，“我们没理由总是针锋相对。有两件事我想……”
“两件事？”梅森插话问。
“不错。”
“我想你只想一件事。”
“你等我把话说完。我想和你的委托人作一次私下谈话，我还想要海伦·凯德穆斯的那些日记。”
梅森摇摇头。
“作为交换，”哈德威克接着说，“有关这个案子，你可以得到我的全力合作。”
梅森说：“让你这些拐弯抹角的话见鬼去吧，从本质上说，你在敲诈我们。你想要凯德穆斯的日记，你想让凯姆波顿夫人为你火中取栗。如果她不这样做，你就把谋杀埃迪科斯的罪名按在她身上。”
“梅森先生！”
“哼，”梅森接着说，“你敲诈错了人。”
“梅森先生，我只是告诉你可以做的两件事，而这又对你的委托人有最大的好处。总之，你知道，我去警察局就可以得到我想要的一切……报纸也会把这一切都登出来。”
“好吧，”梅森说，“警察爱问什么就问去吧，报纸想登什么就去登吧，我们可以忠告我们的委托人什么也别说。”
哈德威克站起身来，“我再给你们说点事，”他说，“我收到了本杰明·埃迪科斯的弟弟从澳大利亚发来的电报。”
“太好了。”
“我一得知本杰明死的消息，我就发了电报，并收到了吊唁电。然后，我一见到了遗嘱，我就扼要地把总的情况给他发了个电报。”
“你又收到了他的回电。”梅森说，“这使人联想到你要争夺属于约瑟芬·凯姆波顿的那份钱，因为她犯了谋杀罪，按照法律，不管遗嘱是有什么条款，她从遗产中将一无所得。”
“我还没有收到类似的电报。我收到的电报要求我立即送遗嘱进行检验，并由我代表他的利益，对事情进行定夺。”
“嗯，你会收到这样一份电报的。”梅森说，“如果你没有收到，作为一个律师，他的职责就是维护他的委托人的利益，你会将他的目光引向法律中的这样一些条款，如果约瑟芬·凯姆波顿被定有谋杀罪，他的利润就达到了5万美元。”
“出于某种考虑，我的委托人可能会提前提出意见。”
“你要告诉他，他有权利考虑这件事？”
“如果你处在我的位置上你将怎么办？”哈德威克问。
“我当然告诉他。”梅森说，“那么，我问你一个问题，如果你是代表约瑟芬·凯姆波顿的律师，而某个明显想把杀害本杰明·埃迪科斯的罪名按在她头上的律师想和她私下里谈话，看看是否能找到机会再把一个谋杀罪名加在她身上，那你怎么办呢？”
哈德威克说：“如果我能肯定我的前提，而你不能，我就会考虑如何使委托人得到最大的利益，并让她照办。”
梅森说：“你或者摊牌，或者见鬼去。”
“你要动粗可找错了人，”哈德威克冷冷地说，“我不会见鬼……但是，你的委托人会……就是现在。”
他高视阔步地走出了办公室。
“天呀，”埃特纳说，“你竟责备他，梅森先生。”
梅森眯起了眼睛。“他给我们说的情况，对我们有好处……但是，我们还不知道他心里在怀疑什么。”
埃特纳说：“他当然知道很多我们不知道的背景情况，这使他比我们的处境优越的多。”
“好吧，”梅森说，“那就让他闷在心里吧。现在是一场赛跑，我们的起步不好，但是，我们跑得快。”
他转身对着德拉·斯特里特说，“给我打电话找保罗·德雷克，德拉。”
当德拉·斯特里特向他点了点头后，梅森拿起了电话筒，他说：“保罗，我在与人进行激烈的竞争，我希望动作快一点。除了埃迪科斯的律师之外，海伦·凯德穆斯对本杰明·埃迪科斯的了解比任何人都多。”
“她知道一些事，而这正使这位律师着急，我想知道是怎么回事。本杰明·埃迪科斯表面上看来是个单身，他虽是中年人，但是，他粗壮、精力充沛。我想找到那个女人……我怎么知道是什么样的女人？反正就是那个女人。当你找到往游艇上打的电话的号码时，看看有没有旅馆或汽车旅馆的电话号码，马上带着照片赶过去，看看埃迪科斯是否和某个姑娘在那里住过。”
梅森使劲放下了电话。
詹姆斯·埃特纳说：“你怎么就能那么肯定，梅森先生？大家都说埃迪科斯生活中没有女人。”
梅森笑了笑。“就是因为有人在撒谎，吉姆，我们没理由把自己当成傻子。”
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