“他没告诉你为什么吗？”
“没有，他只说了这些。”
“这是不是不太正常？换句话说，这对他是不是有些异常？”
“当然是。”
“你问过他为什么吗？”
“问过。”
“他怎么说？”
“这全都和我要对你讲的那些事有关。我父亲让我在回家取公文包的路上把一切都告诉你。”
“好吧，”梅森道，“说吧？”
“爸爸做自己的投资，也为别人作投资顾问，爸爸被授权动用很多的钱去投资，这是指爸爸的公司，是个股份公司。他组建这家公司是考虑到一旦他发生意外，突然去世，不会让信托基金和他的个人财产混肴不清。”
“是个股份公司？”
“是的，吉尔曼联合投资公司。”
“还有什么？”
“罗杰·C·卡尔霍恩是业务经理。我父亲是总裁。”
“怎么样呢？”
“近来爸爸感到卡尔霍恩秘密地挖他的墙角，把本公司的几个投资大户拉走。公司对投资利润是有一定提成的。提成虽不多，但投资数额大，总金额也就不小了。”
“你父亲是否会对公司失去控制？”
“不，不是这样。他不会对公司失去控制。他抓得很紧。但可能失去一些投资人，一些投资大户。”
“只是那些大户？”
“天哪！我不全知道他们的名字，但确实不少。本州北部的一个大木材商，他让父亲经营几乎是他全部的投资。还有一位皇家峡谷的寡妇，有50多万美元让父亲管理，还有……还有很多人。”
“再讲点卡尔霍恩的情况。”梅森说。
“好吧！他还年轻，这是说，爸爸总说他年轻，而我认为他老了，他比我老多了。”
“他有多老？”
“我想，34岁吧。但是他很精明。他做市场研究和……总之，他真是很能干。”
梅森突然问道：“你父亲减肥吗？”
“是的，这有什么关系？”
梅森说：“吃了一份热量很大的早餐后，又让你去厨房再煎一份鸡蛋和香肠……是不是这样？”
“是。”
“对他来说，这是不是显得奇怪？”
“如果计算热量，我想是奇怪。”
“我只是想把情况弄清，”梅森道，“现在继续谈卡尔霍恩。”
“这里有些协议应在今天上午签字，应该由公司签订。这些协议在爸爸的公文包里，不在办公室，卡尔霍恩先生当然很不高兴，因为他找不到爸爸。”
“你去过办公室？”
“去过了。”
“你为什么不打电话？”
“啊！我打过电话，并要爸爸一到办公室就赶快给我回电话。是卡尔霍恩先生的秘书接的电话，她要我找到爸爸后叫他立即和他们联系。她要知道他在哪里，我对她说……我跟她装傻。我说，我以为他在办公室呢。”
“你以为引起他们怀疑了么？”梅森问。
“没有，”她说，“我注意了不让他们知道有什么异常情况发生。”
“你能把声调控制得这样好吗？”
“我想行。我在高中时一直参加戏剧演出，到了大学还演。都说我演得很棒。我以为自己可以作个职业演员，可惜爸爸不同意。”
“你为他把事业牺牲了？”
“那不是事业，梅森先生。只是有可能成为事业，我说不准。我想每个女孩子在一段时间都想尝一尝舞台上的刺激，如果她有点天赋的话。而人们说我有天赋。”
“谁说的？”
“啊，人人都这么说……导演，还有别人……我有一大本剪报，梅森先生。我知道你太忙，没空读，但是我很自豪。我得到过一些真正狂热的赞扬。”
“那么，当你去办公室时，”梅森说，“你为什么要去那儿？你可曾想过有人正在给你打电话？”
“没有，我是去找蒂利。”
“你父亲的秘书。”
“是的，蒂利·诺曼。”
“你当时和她谈了？”
“没有，她不在。但是她不久就来电话告诉接线员她过半个小时才回来。她去喝杯咖啡……她是爸爸的私人秘书，所以爸爸不在时，她没多少事要做。有时她出去买东西，就问接线员爸爸是否来了，如果没来，她就会在外面多待一会儿。”
“接线员告诉她你在办公室？”
“是的。”
“后来呢？”
“我一听到蒂利的名字就告诉接线员我要和她讲话，接线员也知道我正在找她。”
“你对她说了什么？”
“我告诉她我急着要找爸爸，她说她也是，她说他今天根本就没来。”
“后来呢？”
“蒂利问我是否出了什么事，我出于谨慎说没有，没什么特别的，但是急于和他联系。”
52书库推荐浏览： [美]厄尔·斯坦利·加德纳E·S·加德纳