清洁女工之死_[英]阿加莎·克里斯蒂【完结】(66)

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  “什么?噢,我有时候戴。小时侯我戴。”

  “您那时侯还带牙托。”

  她瞪大眼睛。

  “我是那样,事实上。为什么说这些?”

  “丑小鸭变成了白天鹅?”

  “我过去当然很丑。”

  “您母亲也这么认为吗?”

  她生气地说:

  “我不记得我母亲。我们这是在说什么鬼东西?你愿意接受这份差事吗?”

  “很遗憾我不能。”

  “你为什么不能?”

  “因为在这件事上,我为詹姆斯·本特利工作。”

  “詹姆斯·本特利?噢,你是说杀了那个清洁女工的缺心眼的家伙。他和厄普沃德家有何相干?”

  “也许——什么也没有。”

  “那么,好啦!是不是钱的问题?你要多少?”

  “这是您一个极大的错误,夫人。您总是从钱上来考虑问题。您有钱,您就认为只有钱是重要的。”

  “我并不是总是有钱。”伊娃·卡彭特说。

  “是啊,”波洛说,“我想也不是,”他轻轻地点着头,“这就说明了很多问题。这也原谅了一些问题……”

  伊娃·卡彭特原路返回,和来的时候一样,只是因为波洛记得她以前的事而走路有点儿跌跌撞撞。

  波洛轻声自言自语:“伊夫林·霍普……”

  这么说,厄普沃德太太给迪尔德丽·亨德森和伊娃·卡彭特两个人都打了电话。

  也许她还打电话叫过其他人。也许——随着砰一声门响,莫林进来了。

  “这回是找我的剪子。很抱歉午饭做晚了。我有三把剪子,可是一把也找不到。”

  她朝橱柜冲过去,她那套波洛很熟悉的程序又重复了一遍。这一次,东西很快就被翻了出来。带着一声喜悦的欢呼,莫林离开了。

  几乎是不由自主地,波洛迈步上前,开始往抽屉里重新放回东西。封蜡,记事簿,照片——照片……他站在那里,瞪着手里拿的那张照片。

  走廊上传来了疾步奔走的脚步声。

  尽管上了年纪,波洛还是能够很快移开脚步。他把那张照片扔在沙发上,又在上面放了一个座垫,然后自己坐在上面,刚坐好莫林又进来了。

  “真见鬼,我那满满一漏勺菠菜又放哪儿了?”

  “在那边,夫人。”

  他手指着那个漏勺,因为它就安放在他身边沙发上。

  “原来我把它放这儿了。”她一把抓了起来。“今天什么事都耽误……”

  她的目光停在了赫尔克里·波洛身上,他正直挺着腰坐在沙发上一动不动。

  “你坐在那里究竟想干什么?还加个座垫,那是这房间里最不舒服的座位了。所有的弹簧都断了。”

  “我知道,夫人。可是我——我在欣赏墙上那幅画。”

  莫林抬头瞥了一眼那幅油画,画面上是一个海军军官手拿望远镜。

  “啊——是好看。这大概是这所房子里惟一的好东西。我们说不准这是不是着名肖像画家庚斯博罗的作品,”她叹息一声,“反正约翰尼不愿意卖掉它。画上的人是他的祖父的祖父,我想是好多辈了吧,他和他的船一块沉入海里,或者是做过什么特别英勇的壮举。约翰尼为此感到无尚骄傲。”

  “是的,”波洛轻声说,“是的,他有令他骄傲的地方,我说的是您的丈夫!”

  三点钟的时候,波洛来到了伦德尔医生家。

  他吃的是炖兔肉、菠菜和很硬的土豆,还有一种很特别的布丁,这次倒是没有烤糊,相反,“水用得太多了。”莫林这样解释。他还喝了半杯泥糊糊的咖啡。他感觉不好。

  门是那位上了年纪的女管家斯科特太太打开的,他请她引见伦德尔太太。她正在客厅听收音机,当听说他来访时,吃了一惊。

  他对她的印象则和第一次见面时相同。她小心谨慎,警惕性很高,害怕他,或者害怕他所代表的某种东西。

  她好像比原先更苍白忧郁了。他几乎可以断言,比以前也更加瘦削。

  “我想问您一个问题,夫人。”

  “一个问题?噢,说吧。”

  “厄普沃德太太在她死那天给您打过电话吗?”

  她盯着他。她点点头。

  “在什么时间?”

  “斯科特太太传的口信。我想大概六点钟左右吧。”

  “内容是什么?是请您那天晚上过去吗?”

  “是的。她说奥里弗夫人和罗宾要去基尔切斯特,她将独自一人在家,因为那天晚上,珍妮特照例应该放假外出。问我能不能过去和她作伴。”

  “定什么时间了吗?”

  “九点钟或者稍晚一些。”

  “您去了?”

  “我本来要去的。我真的打算去。可是我不知道怎么搞的,那天晚上吃过晚饭我就睡着了。等我醒来,已经十点多了。我当时想时间太晚了。”

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