死亡约会_[英]阿加莎·克里斯蒂【完结】(19)

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“你不能不承认他们做了伟大的工作。真了不起!”威瑟伦爵士夫人怒吼。

杰拉尔博士耸耸肩:

“嘿嘿。花掉那么巨额的费用,也很了不起!”

“处理重大的国际问题,当然要花钱。至于毒品管制法案——”

争论无休无止。

毕亚丝小姐对莎拉说:

“跟威瑟伦爵士夫人一起旅行真是有趣极了。”

莎拉勉强应道:“真的?”但毕亚丝小姐没有注意到她苦涩的回答,又高高兴兴地说下去。

“常在报上看到夫人的名字。以女人而入政界,又为拥护女性立场而活动,实在要有非凡的才干。一听到女人做了什么事,我就高兴不已。”

“为什么?”莎拉厌恶地反问。

毕亚丝小姐张口愣住了,过一会儿才口吃地回道:

“你说为什么?……怎么说好呢……总之,女人能做些什么,实在了不起!”

“我不同意。”莎拉说。“任何一个人做了有价值的事情,都很了不起。不管是男是女,这不是问题所在。为什么会成为问题呢?”

“这个,这当然,从这观点来说,也许是这样,但……”

可是,毕亚丝小姐仍然有些不满。莎拉稍微平静地说:

“对不起。不过,我讨厌这种性别的差异。现代女性的人生态度,一般认为都很现实,其实不对。有的女性现实,有的可不然。即使男人,也有感伤而摇摆不定的,也有脑袋灵光,富逻辑性的。总之,这是脑筋的不同。除了直接和性别有关的以外,我想‘性’不成其为问题。”

毕亚丝小姐听到“性”这个字眼,脸色微微泛红,改变了话题。

“这么热,真叫人怀念阴凉的地方。”她嘟哝地说:“不过,无人的沙漠也很美,对不对?”

莎拉默默颔首。

事实上,这无人的沙漠的确很美。这里有治疗心灵的平和……没有烦人的人际关系……没有个人的苦恼。她觉得已从白英敦家解放出来;从那意欲干涉别人生活的奇妙焦躁感中解放出来。她觉得内心已归于平静。

这里有孤独;有广袤的空漠……

而且很平和……

当然,不能一个人独享此乐。威瑟伦爵士夫人和杰拉尔博士已结束毒品的争论;现在又为一个无罪的少女展开论战,因为这少女被卖到阿根廷的酒馆。杰拉尔博士一直都语夹诙谐。威瑟伦爵士夫人则是典型的政客,不懂幽默,只知叹息。

“我们现在就走吧?”译员说了之后,又开始大谈犹太人的虐待行为。

在日落前一个小时,他们才抵达马安。一些容貌极粗野的男人群集在车子四周。他们休息一会儿,又继续行程。

环视荒凉的沙漠,莎拉搞不清楚培特拉的岩寨在什么地方。也许在几里外才看得见,但是,到处都看不到一座山丘。

他们旅游的目的地还很远吧?

抵达了汽车的终点站艾因?穆莎村。那儿有好几匹表情悲楚的瘦马等着。毕亚丝穿着不适合骑马的斜条纹棉布服装,非常困恼。威瑟伦爵士夫人机灵地穿了骑马裤,虽然不很合身,倒蛮实用。

离开村庄,走上满地石块的光滑道路。下坡时,马好几次差点绊倒,太阳西沉。

莎拉因漫长闷热的行车旅程已疲累不堪,觉得头昏眼花,仿佛在梦中骑马一般。过后,她又觉得脚底下张着地狱般的洞穴。道路蜿蜒而下。各类岩石开始在四周出现。他们走过红崖间的迷宫,向地底行去。不久,峭立的悬崖耸立两旁,莎拉对这狭隘无比的岩谷极感畏惧,不禁缩成一团。

她在混乱的脑中想道:“行过死阴的幽谷——行过死阴的幽谷——”

越往下走,四周越黑暗。岩壁的艳红慢慢变成黑色。他们经由蜿蜒的岩间小径被吸入地底,幽禁起来。

她想:“真是幻想的、难以相信的死城。”刚才那字眼又浮现心中:“死阴的幽谷……”

灯终于亮起来了。马沿着小径行走。突然来到了广阔的地方——岩壁远去,前方展现了一簇笼火。

“那是营地。”向导解释。

马稍微加快了脚步,只快一点点,因为饥饿和疲劳,已无法加快脚步。但是,马儿一定心跳不已。不久,道路沿着沙石很多的河床向前延伸,笼火越来越近了。

一群帐篷背着悬崖架起,排成一列。悬崖上凿有洞窟。

一到那儿,培杜因地方的仆人就跑过来。

莎拉凝眸望着一个洞窟,有人坐在那儿。那是什么?是偶像?看来很像巨大的坐像。

是摇曳的火光使它变得更大。可是,那儿确实有类似偶像的东西坐着不动,周围泛起一股妖气。

不久之后,她突然想起了。

沙漠在她心中形成的平和和逃避感,刹那间消失无踪。

她又从自由回到了被囚之身。莎拉走下蜿蜒的黑暗峡谷,看到白英敦老太太像被遗忘的邪教女司祭,或者像肥胖怪异的女佛像,端坐不动。

.11.

白英敦太太在这里,在培特拉!

莎拉只机械式地回答询问——饭菜已准备好,马上吃?还是先洗澡?——在帐篷睡?还是在洞窟睡?

她立刻回答在帐篷睡。只听到洞窟这字眼,她就毛骨悚然。那肥胖怪异佛像般的模样浮现眼前(那女人为什么看来不像人)。

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