死亡约会_[英]阿加莎·克里斯蒂【完结】(9)

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“他们只生活在家里?”杰拉尔博士问。

“是的。”

“儿子们都不工作?”

“嗯,是的。艾摩?白英敦很富有。为了让白英敦太太一生过得舒服,他把所有遗产全留给她——据说,那是用来抚养家人的。”

“这么说,他们在经济上都要仰赖她了。”

“是的。而且,她尽可能让孩子留在家里,不让他们出外寻找工作。有很多钱,这样也许不坏。他们也不需要找工作。可是,我觉得工作才是男人的强壮剂。他们没有任何娱乐嗜好,不打高尔夫,也不参加地方的俱乐部;不去跳舞,也不跟别的年轻人游玩。他们住在乡下的大房子里,几英里内都没有人烟。不管怎么说,我不认为这是好办法。”

“我同意。”杰拉尔博士说。

“那家子人没有一个有社会感。协同精神完全缺乏。他们也许有和乐的家庭,彼此却互相束缚。”

“没有人想离开吗?”

“不曾听说过。他们只坐在一起。”

“你认为那是他们自己不好,还是该归咎于白英敦太太?”

杰佛逊?柯普心神不定地调整坐姿。

“我想她多少要负点责任。她养育孩子的方法有问题。

孩子方面,长大后也应该从这束缚里自行解脱,总不能一直离不开妈妈,应该选择独立之道。”

杰拉尔博士沉思地说:

“但是,这也许是不可能的。”

“为什么不可能?”

“要阻止树木成长,有好几种方法。”

柯普先生瞪目以视。

“他们都很健康啊,杰拉尔博士。”

“不,精神已跟肉体一样受到成长的阻碍,被扭曲了。”

“他们心智都很优秀。”

杰拉尔叹口气。

杰佛逊继续说:

“不,依我看,人都能把自己的命运控制在自己手里。

相信自己的人,会自我创造,会在自己的生涯中创出价值来,决不会袖手茫然而坐。这种人,女人决不会倾心相向。”

杰拉尔仔细望了他一会儿,才说道:

“你是说雷诺克斯?白英敦?”

“是的。我想的也是雷诺克斯。雷蒙还太年轻。雷诺克斯已经三十岁了。他早已到应该有所表现的年纪。”

“对他太太来说,那也许是很艰辛的生活。”

“当然,对她是很艰辛的生活,奈汀是个好女孩。我非常喜欢她。她决不会抱怨,但也不幸福。不如说她已落入不幸的深渊。”

杰拉尔点点头。“是的,想必如此。”

“我不知道你会怎么想,我却觉得她的忍耐也有限度,杰拉尔博士。如果我是奈汀,我一定会向雷诺克斯明说,要他尽可能挺身而出,否则——”

“你是说,否则她应该舍他而去?”

“她有她自己的人生。如果雷诺克斯不承认她所应得的评价,还会有他人承认的。”

“譬如说——你就是?”

美国人满脸通红,随即以天真的威严回视对方。

“是的。”他说。“我一点不为自己对她所怀的感情觉得羞耻。我尊敬她,由内心爱她。只要她幸福,我就满足了。

如果她跟雷诺克斯过得幸福,我也乐于引退,从舞台上消失。”

“然而,事实上并非如此。”

“就因为并非如此,我才在等待机会!她若需要我,我立刻就去!”

“你真是‘真正的骑士’。”杰拉尔低声说。

“呃,什么?”

“在今天,骑士道只活在美国啊。你不求报酬,能以为所爱女士服务而满足,真令人敬佩!你希望她做什么呢?”

“她需要我时,我希望能够在她身旁,随时支援。”

“请问,白英敦老太太对你的态度如何?”

杰佛逊?柯普缓缓答道:

“那老太太,我根本不了解,刚才说过,她不喜欢跟外面的人接触,只有对我不同,一直都很友善,把我看成她家人一样。”

“这么说,她允许你和雷诺克斯来往?”

“是的。”

杰拉尔博士耸耸肩:“那倒真奇怪罗?”

杰佛逊?柯普装模作样地回答:

“我先告诉你,我们的友谊毫无不名誉之处,是纯柏拉图式的。”

“这我知道,但是从白英敦太太的性格而言,她会鼓励这种友谊,不是很奇怪吗?柯普先生,其实我非常关心白英敦太太,我觉得她很有趣。”

“她的确是个了不起的女性。她有伟大的人格号召力——人品绝佳。刚才说过,艾摩?白英敦绝对相信她的判断。”

“所以他才连孩子的经济都全部委托她。柯普先生,在我国,这是法律所不许的。”

柯普先生站起来。

“在美国,”他说。“我们是热烈信奉绝对自由的人。”

杰拉尔博士也站起来。这些话并没有很令博士感动。他听过好几次不同国籍的人说这种话。自由只是某种民族才拥有的特质,这种妄想已在世界上扩大。

杰拉尔博士比较聪慧。他知道,任何种族国家,任何个人,都不能说是自由。但他也知道,不自由的程度也有差别。

他一面沉思,兴趣盎然地走回寝室。

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