“你是什么意思，埃尔西？约翰永远也不会——他从不——好像如果他有一个漂亮的女秘书的话，他就会与之调情或做出一些恶心的事情。约翰一点儿也不这样！”
“当然不是，亲爱的，”帕特森夫人说，“但毕竟，人们知道男人们是怎样的！”
诊室里，格兰奇警长面对着贝里尔.柯林斯那冷冷的、好战的目光。是好战的，他注意到了这点。喔，也许这是天生的。
“相当普通的女孩，”他想。“她和医生之间没有什么，我不应该这样想。
不过她可能爱上了他，有时这样也会成功。”
但这次不是，他得出了结论。贝里奇.柯林斯对他提出的问题的回答堪称清晰的典范。她回答迅速，而且显然她非常熟悉那位医生工作的每一个细节。他改变了立场，并开始试探约翰.克里斯托和他妻子之间的关系。
“他们一直，”贝里尔说，“关系很好。”
“我想他们像大多数的夫妻一样不时地有些争吵吧？”警长的话听起来轻松而自信。
“我不记得有任何争吵。克里斯托夫人非常爱她的丈夫——百依百顺。”
她的声音中有一丝淡淡的鄙视。格兰奇警长听出来了。
“这个女孩是一个相当坚定的女权主义者。”他想。
他大声地说：
“她一点儿也不维护她自己吗？”
“是的。每件事都是围绕着克里斯托大夫。”
“暴君似的，恩？”
贝里尔考虑着。
“不，我不能那么说。但我认为他是一个非常自私的男人。他认为克里斯托夫人完全顺从他是理所当然的。”
“他和病人们有什么麻烦吗——我指的是女人们？你不必考虑是否应该坦白，柯林斯小姐。理解医生们在这个行业中有他们的麻烦。”
“哦，那种事！”贝里尔的声音中充满了蔑视。“克里斯托大夫在这个行业中处理任何麻烦时都是非常平等的。他对病人态度十分和蔼。”她加了一句，“他确实是一个了不起的医生。”
一种几乎不情愿的仰慕蕴含在她的声音中。
格兰奇说：“他和某个女人纠缠不清是吗？别自欺欺人了，柯林斯小姐，这很重要，我们得知道。”
“是的，我能理解。这不在我知道的范围内。”
有一点点过于唐突，他想。她不知道，但也许她猜到了什么。
他突然问道：“亨里埃塔.萨弗纳克小姐呢？”
贝里尔的双唇紧紧闭着。
“她是这家人的亲密的朋友。”
“不——医生和克里斯托夫人之间由于她而产生了麻烦事吗？”
“当然没有。”
这个回答是着意强调了的。（过于强调了？）
警长又改变了立场。
“维罗尼卡.克雷小姐呢？”
“维罗尼卡.克雷？”
贝里尔的声音里纯粹的惊奇。
“她是克里斯托医生的一个朋友，不是吗？”
“我从来没有听说过她。至少，但我好像听到过这个名字——”
“一个电影女演员。”
贝里尔的眉头展开了。
“怪不得！我奇怪这个名字为什么这么熟悉。但我不知道克里斯托大夫认识她。”
她似乎对这个问题太积极了，以致于警长立即放弃了这个话题。继续向她询问上个星期六克里斯托大夫的举止。而第一次，在这个问题上，贝里尔回答中的自信动摇了。她缓缓地说：
“他的举止同往常不太一样。”
“有什么不同呢？”
“他似乎有些心不在焉。在他打铃叫最后一个病人之前有很长的一段空隙——通常当他要外出的时候，他总是急于处理完事情。我认为——是的，我确切地认为他好象有什么心事。”
但她不能更确定了。
格兰奇警长对他的调查不是很满意。他还没有找到确立动机的基础——而动机必须在这件事作为一桩案子送到检查官那儿之前确立。
就他个人而言他非常肯定是格尔达.克里斯托枪杀了她的丈夫。他怀疑嫉妒就是动机——但到目前为止，他没有找到任何有力的证据。库姆斯警官一直在询问女佣，但她们所说的都是同样的话。克里斯托夫人对她丈夫崇拜得五体投地，无以复加。
无论发生了什么，他想，一定是发生在空幻庄园。并且他记起来了，在空幻庄园他感到了一种模模糊糊的不安。他们那儿所有的人都很古怪。
桌上的电话响了，柯林斯小姐拿起了听筒。
她说：“是您的，警长先生，”并把话筒递给了他。
“喂，我是格兰奇。你是谁？”贝里尔听出了他语气中的变化，奇怪地望着他。那张神色木然的脸上同往常一样毫无表情，他正嘟囔着——倾听着。
“是的......是的，我已经知道了。绝对肯定，是吗？肯定没错。是的......是的......是的，我就回去。这儿我的事差不多完了。是的。”
他放下听筒，一动不动地坐了片刻。贝里尔奇怪地看着他。
他缩成一团，用一种同先前询问时完全不同的声音问道：
“你没有自己的看法，柯林斯小姐，关于这件事？”
“你的意思是——”
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