她说：“爱德华！”
她声音中的急切唤醒了他。他转过头：
“怎么了？”
“对不起，爱德华。”她的嘴唇颤抖着，但她强迫自己的声音听上去平静而自制。“我不得不告诉你，这没用，我不能嫁给你。那样不行，爱德华。”
他说：“但，米奇——无疑，安斯威克——”
她打断他：
“我不能只为安斯威克而嫁给你，爱德华。你——你必须明白这点。”
他发出了一声叹息，一声长长的轻柔的叹息。就像枯死的树叶轻轻脱离树枝时发出的回声。
“我明白你的意思，”他说。“是的，我想你是对的。”
“你向我求婚我感到真幸福，幸福而甜蜜。但这不起作用，爱德华。那样不行。”
她曾抱有一丝希望，也许，他会同她争执，他会努力说服她。但他似乎，纯粹地，只是在感受她所做的一切。在这儿，亨里埃塔的灵魂紧紧地陪伴在他身边，他也明显地看出来那样不行。
“是的，”他说，回应着她的话，“那样不行。”
她从手指上摘下戒指，递给他。
她将会永远爱着爱德华，而爱德华将会永远爱着亨里埃塔。生活只是一个平实的不掺假的地狱。
她的声音中有一点儿哽咽，她说：
“这是一个可爱的戒指，爱德华。”
“我希望你保存它，米奇，我愿意你拥有它。”
她摇摇头：
“我不能那样做。”
他的唇微微有些扭曲，说：
“我不会把它送给其他任何人，你是知道的。”
这一切都十分友好！他不明白——他永远也不会明白——她刚才感受到的是什么。托盘上的天堂——托盘碎了，天堂从她的指尖滑落了，或是，从来就不曾出现。
那个下午，波洛接待他的第三位来访者。
亨里埃塔.萨弗纳克和维罗尼卡.克雷都已经来拜访过他了。这次是安格卡特尔夫人。她以她那种通常的虚幻的出场方式从那条小路上飘来。
他打开门，而她站在那儿冲着他微笑。
“我来看看你，”她宣布道。
一个神通多么广大的仙女赐予一个渺小的凡人的一个恩惠。
“我受宠若惊，夫人。”
他在前头带路，走进起居室。她在沙发上坐下，又一次微笑了。
赫尔克里.波洛想：“她老了——她的头发变成了灰色——面庞上布满了皱纹。然而她有魔力——她将永远拥有魔力......”
安格卡特尔夫人轻柔地说：
“我让你为我做一些事。”
“是什么呢，安格卡特尔夫人？”
“首先，我必须告诉你——是关于约翰.克里斯托的。”
“关于克里斯托医生吗？”
“是的。对于我来说似乎唯一可做的就是使整个事情完全结束。你明白我的意思，不是吗？”
“我不能肯定我确定明白了你的意思，安格卡特尔夫人。”
她冲他再次露出了她那可爱的令人眩目的微笑，然后将一只纤长的白皙的手放在了他的袖子上。
“亲爱的波洛先生，你完全明白。警察将会不得不寻找那些指纹的主人，而他们不会找到他的，他们就会，最终，不得不结束整件事情。但我担心，你是知道的，你不会使它结束的。”
“对，我不会让它结束的，”赫尔克里.波洛说。
“这正是我所想到的。而且这也就是我为什么要来的原因。你想要的是真相，不是吗？”
“我当然想知道真相。”
“我明白我没有非常好的解释自己的意思。我正在试图找出为什么你不想让事情结束。这不是因为你的威望——或是因为你想要绞死一个谋杀犯（这样一种令人不愉快的死亡方式，我总这样认为——多么像中世纪的风格）。这只是，我认为，只是因为你想知道。你完全明白我的意思，不是吗？如果你将知道真相——如果你将会被告知真相，我认为——我认为也许这会使你满意？这会使你满意吗，波洛先生？”
“你是在表示愿意告诉我真相吗，安格卡特尔夫人？”
她点点头。
“那么，你自己知道真相吗？”
她的眼睛睁得大极了。
“哦，是的，我已经知道很长时间了。我愿意告诉你。然后我们可以同意——这个，所有的都结束了，并且完结了。”
她冲他笑了笑。
“这是一场交易吗，波洛先生？”
对于赫尔克里.波洛来说，是费了极大的努力才说出：
“不，夫人，这不是一场交易。”
他渴望——他渴望，非常热切地，想让整件事结束，只是因为安格卡特尔夫人请求他这么做。
安格卡特尔夫人静静地坐了片刻。然后她扬起了眉毛。
“我怀疑，”她说，“我怀疑你是否真正明白你在干什么。”
第二十八章
米奇，在黑暗中睁着欲哭无泪的双眼清醒地躺在床上，烦躁地在枕上辗转反侧。她听到一扇门的门闩拔掉了，脚步声在走廊里经过了她的房门。这是爱德华的门和爱德华的脚步声。她打开床边的灯，看了看桌子上放在等旁边的钟。三点差十分。
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