伊嚷着道：“少奶，少奶！什么事？……别怕！
我走到她们俩的近前，向着那女仆说：“你把你的女主人扶到楼上去，定定神，回头再说。
少妇挣扎地站直了，连连摇着头，表示不接受我的话。
伊说：“不，不！我要瞧一瞧。小帆，这究竟是什么事？这个躺在地上的是——”
吴小帆已经站起来，绕出书桌，要走向候诊室的门口来。
他高呼道“娟英，别惊慌。一件小事。我打死了一个人！
“你——你打死了谁？”
女人隔着门口答应着，伊的眼光又一度接触尸体。小帆也瞥一瞥地板，仍简单地作答。
“你也认识他。他就是沈瑞卿。”
沈瑞卿三个字似乎有一种力，又使那女子震了一震，显示出这件事情的背后包含着某种复杂的因素。那高个子警士也跟过来。他的手中执着一把六七寸长的白亮的短刀。他继续向吴小帆要求。
“喂。你既然自己承认杀了人，为什么不肯把凶器交出来？”他把手中的刀扬一扬。“这把刀我是从死者的身底下取得的。刀上光洁没有血，分明不曾用过。我听得过枪声，知道你是用手枪打死他的。你的手枪究竟藏在什么地方？”
这问句是多余的，我可以解决。刚才我明明瞧见他的手枪藏在他的书桌抽屉里。我还没有开口，吴小帆忽然点点头，现出一种坚决的神气。他从裤袋里摸出一串钥匙，顺手给警士。
他说：“手枪在抽屉里。你自己去拿吧。”
攀上接了钥匙去开抽屉。吴小帆走到那女人的身旁，伸手抚摩伊的肩膊。形状像是夫妻。
他温慰道：“娟英，你定心些。我为什么打他，你总也明白。但这件事很简单，你不用慌得，现在我总得到警察局去一趟，但是我相信我不久就可以回来。”
“小帆，你——你——”女人的声调近乎哭。
小帆又拍拍伊的肩。“我说过了，没有事。现在车夫杨三送药到柳荫路病人家去了，马上就回来。等他回来以后，你叫他到隔壁去请张康民过来。你把这件事告诉张律师。他一定可以给我们处理。”
女子也紧紧地握住了小帆的手，颤声道：“好，我马上去请张先生来。你慢些走。”伊旋转了身子，像要走出去，又站住了。“小帆，这一点你得弄清楚。他——他当真是你打死的？”
吴小帆忽垂着目光，缓缓地答道：“是。我已经准备了好几天。他既然要来寻我，我自然也不能不把同样的手段对付他。……娟美，你知道他是一个犯罪人。我为自卫打死了他，也决不致于抵他的命。
夫妇俩的话没有终止，外面又是一大阵脚声，走进了三四个警士。最先走进门的一个穿着巡长制服。他先看看尸首，又向我们几个人瞧一瞧，他的视线发现了诊室中的警士。
他问道：“王南福，你电话中说的凶手是哪一个？”
王南福恰巧已经检出了书桌抽屉中的手枪，很高兴地走过来，向吴医士指一指。
他说道：“曹巡长，他就是杀人的凶手。现在我们把他带到署里去吧。
“好。这是凶器？”巡长接过那支手枪去察看。
王警士点点头，又旋转来瞧我。“先生，你是个重要的证人，不能不烦劳你陪我们走一趟。我还没有请教过尊姓大名呢。
我点点头，随手摸出一张名片来给他。
三、疑点
这件案子的发生差不多是我亲眼目睹的。行凶的吴小帆又自己承认过，在势不致于再有什么疑问。这是一件偶然事件，不是什么疑案，我自从和霍桑合作以来，经历的奇案在百数以上，却从没有像这一案那么迅速了结。可是事实的转变竟出乎所料。我的最初的观念是错误的。这件事还是一件疑案，它的内幕并不像我所料想的这样简单。
我到了警署里以后，署长许楚石看了我的名刺，很客气地和我招呼。他也是素来知道我的。我把经过的情形从头至尾说了一遍。许署长自然绝对信任，把我的话当做一种重要的证据。他又向吴小帆问供。小帆从新缄默起来。许署长问他为什么缘故打死沈瑞卿，他和沈瑞卿有什么怨仇。小帆默默地不答。他的双目仍现着果定的状态，有时紧皱着双眉，有时自己摇摇头，表示出一种迷惆懊恼的模样。
我说：“许署长，我想他刚才干过了那件凶案。他的神经上所受的刺激一定非常厉害。此刻他的精神上显着异态，你要希望详细的口供，还不如等明天再问。
许楚石很赞成我的建议，其实除了赞成我的话以外，一时也没有别的办法。吴小帆是一个自由职业者，不比无产阶级的民众，一到警探先生们的手里，不开口就可以随随便便用手法威逼。这时吴小帆既然闭口不说，他的精神上也明明现着异象，暂时延摘自然是没有办法中的一法。
下一天八月十四日的清晨，这事情变卦了，我的老友霍桑忽然打电话给我，叫我到他的寓里去谈谈。我起初还以为有什么别的案子，约我去相助，不料上夜里的这件血案，竟也和霍桑发生了关系。
他走向我说：“包朗，昨夜里你不是发见一件杀人案吗？这案子非常奇怪，内中的情节并不像你所见到的这样简单”
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