金声道：“没有，当初我没有特别注意，因此没有查问租船人是谁，糟糕！”
“没有关系，我会有办法查出。我还要问你一句，他租的船是否已经归还？
船厂是否又租借出去了？“
“初起我没有问，不过经手人向我偶尔提起，这条船又租给别人了。”
霍桑眉毛紧锁，说道：“不幸极了；不然我就能去看一下，肯定得益非浅。”
说完，站起身来说：“金声，你先休息一下，我现在去涌泰船厂走一趟，查问租船的人究竟是谁！”
金声道：“现在已经四点钟，一来一往，你回来天都要黑了。”
我也接口道：“你何必如此急？等明早去也不迟！”
我说话间，霍桑已经拿出大衣，一边穿衣一边回答：“不能迟缓，不然事情就有变化。我走了。”霍桑刻不容缓地掉头走了出去。
我目送他走出去，对金声说道：“我看他如此急不待缓，匆匆赶去，一定是疑问有了解决办法，但愿他这次去船厂不虚此行。”
金声问道：“霍先生疑惑些什么？难道疑心租船的人就是凶手？”
我对答道：“照我测度，岂只有关系，他简直怀疑这个人便是凶手！”
金声不免震惊，立刻问道：“是吗？有何根据？”
我说道：“他从所获得的脚印来测度，凶手是从水路到尤家去的。水路需要用船，所以他疑心租船的家伙就是凶手。”
金声慢慢地说道：“但是，这还不能够算是确凿的证据。因为租船的人，随时随地都有，你怎知道他就是自己所怀疑的凶手？”
我解释道：“其他还有两种证据：一是时间，那人是十点钟去租船，那末十一点半抵达尤家，十二点行凶，分析案情，十分符合；其次是地址，凶手犯罪之后曾寄出一信，信上邮戳是第二邮局，二局属于胥门，而此人就住在万年桥畔，地点又很相近。如此种种，我的老朋友疑心他是凶手。”
金声不停地点头：“依此看来，离破案很近了。先生你知道这件凶案的主要原因是什么？是不是牵涉到男女暖昧的事情？”
我说道：“按情形讲，总是这类事情。你不是调查过，那妇女先前还贞洁，霍桑对这方面也没有什么话。如果是这样，那末好像又有矛盾。凶手写来的信上自称完全是为了报仇，我就不知道他说的话是否确实？”我再把凶手来信的情形简单地告诉金声。
金声问道：“照先生的眼光测度，这一点是否可信？”
“我不敢下断言。霍桑告诉我，死者的父亲很有钱，但德性不好，在外边结怨是难免的事。凶手无隙可乘，于是杀女儿来发泄忿恨，在情理中极有可能。”
“不过，女儿已经嫁人，跟她父亲关系很远。此人把她杀害，非但不合情理，而且十分无聊。”
“你讲得很有道理，不过她父亲对女儿仍旧十分疼爱。女婿家境贫穷，而她父亲时时给予赠送，可见父与女感情深厚。若是如此，凶手看清这一点，因此有意杀死爱女，作为间接的报复。”
金声点头道：“根据这个论点，先生所观察的已近目标。但愿霍先生此行不虚，那么水落石出，案破的时间就不远了！”说完，便起立告别。
我看手表已近五点钟，猜度霍桑应该到达目的地了。
然而探查需要时间，一时当然不能回寓。我戴帽出外，俗此放松一下。到了城门口，见有一间小茶馆，许多人接耳交头正在议论，他们所谈的不外乎尤家的凶案。
间或听到有人提到霍桑的名字，大家都很钦佩。因为当天报纸上已经刊出有关这件凶案的报道。我略停顿了一会，从他们的话中得到了一二件意外的情报，有的说妇人的尸体已经入硷。也有的说检察官认为凶手另有其人，尤敏仅仅处在嫌疑地位而已。
我听到这些，暗暗为我朋友高兴。经过此次证明，更加见到霍桑的确是广见识多，信用好，对将来探案很有帮助。另有一着霍桑没有注意到的是尤敏的朋友小牛，以及另一位名叫小麻子的人，都因嫌疑，被督察所拘留起来。倪三和燕苏也被传询查问。周巡官像是已感到错误，改弦更张，不敢再指斥为枝节了。众人议论纷纷，又说凶案发生后，死者的父亲王景绥家中没有一个人去吊丧，即使平时经常来往的阿香也没有去过。不知其中有没有别的缘故，或许这只是闲人的瞎说，完全是道听途说得来的传闻，并非事实，我实在不得而知了。
我随即登上城墙，又步上城台，背着手向西站立了一会。遥遥看到夕阳西斜，云彩呈现着火红色，仿佛刚出洪炉的烧红的铜锣一般，景色实在美丽！火球逐渐沉落下去，乌鸦一群一群飞向树林，一边飞翔一边还发出哑哑的呜叫声，似乎告诉人们一天的工作完毕，应该回家歇息一会儿，夜色已经横空，远远村落的烟囱里冒着烟雾。眺望着远远天平山和灵岩山的峰巅，晚霞笼罩，若隐若现，真像海上神秘的山峰，令人心旷神怡，充满了美感。
我站在城台上眺望了半晌，再缓步走回寓所，刚到门口，望见施桂站在门边。
我随口问道：“霍先生回家没有？”
施桂摇摇头：“还没有，我就在等他回家。”
我想现在已近六点钟，照理霍桑也该回来，此刻迟迟不归，可能事情已经有了眉目？
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