“等到她婚后两年，忽然写第一封信给我，这就是她诉苦的信呀！那封信一共有七张信纸，述说婚事的经过以及婚后过的凄惨境况。我读完她的信才恍然明白，她事前所以不肯诉说而保守秘密是怕引起我的感伤。我十分悲伤，心想木已成舟，爱莫能助。那时候尤敏的私生活更是荒荡透顶，经常宿娟醉酒，再加上赌博。意珠虽然屡次劝导，但婆婆太溺爱她儿子，非但不帮助她，反袒护儿子，斥责媳妇多话。
意珠更加担忧，因丈夫日趋下流，前途简直是不堪设想。
“又过了一年，我接受某书局的特别聘约，担任编辑工作，当时我母亲忽然逝世。朋友们常常建议我考虑建立一个家庭，我都婉言谢绝了。我已决定请个女仆料理家事，愿意终身不娶。这时候尤敏的行为更加荒荡，家中产业几乎都被他挥霍殆尽，于是生活日渐困难，家庭状况愈变愈坏。老妇不责怪儿子荒荡不务正业，反而怨媳妇的命不好，因此常常咒诅，强迫把一家的生活担子压在媳妇的肩上。意珠不敢违抗，靠她十指做女红针线活维持家用。收入本来微薄，加上尤敏野蛮地逼迫勒索，贪得无厌，以至家用不足，不时受到辱骂。到这种地步，意珠既没有丈夫的爱，又得不到婆婆的谅解，处境的悲惨，真是苦到求死不得。
霍桑见他略作停顿，立刻就插口道：“她因为穷困的缘故，曾向你请求伸出援助的手，你就假借她父亲的名义给予金钱上的帮助，对不对？”
梦生说道：“不对，我资助她，完全出于自愿，意珠从来不曾向我开口请求过。
至于用她父亲的名义将馈赠送去，先生猜得不错。你知道，我帮助的是日常生活费用并不是偶然一次的事，因此必须有万全之计，方能长久下去。因此我用她父亲的名义，差阿香常常送去食品和金钱。到时候王景绥看到尤家衰落，早已跟他家断绝往来。我用他的名义去接济，一方面可以避嫌疑，另一方面不致被识破机密，计划可说相当周到。“
“如此情形维持了一年。我把自己写文章所得稿酬资助尤家。尤家生活得到改善之后，意珠的情形也比较安适一点。可是事情并不如想象中的如意，忽然阿香在其中刁难，发生了意外的祸害。每次我差阿香去送物送钱，我对她也总有酬谢，可是她心不知足，时时向意珠敲诈勒索，久而久之胃口越来越大，凡是我要给意珠的金钱，她半途中要扣除一半，同时不许意珠声张，如果讲出来，她便要宣布秘密，以此作为威胁，这件事被我得知后，简直不能容忍，惨剧于是开始启幕……”
霍桑问道：“阿香胁逼尤妇，你怎么会知道，是不是尤妇自己告诉你的？”
梦生严正地说：“不是的；自从意珠出嫁后，我一共只见过两次，都在路上偶然碰头，即使见面时，我们也不交谈。我们之间互诉衷肠全靠笔墨表达，彼此心神相交，倾吐两人的情愫。阿香敲诈的事情，起初意珠不肯讲，长久以后忍受不了，于是在信札上略作叙述，要我辞歇阿香。我有些怀疑，问阿香，忽然阿香声色俱厉地威胁我——如果我辞歇她，她立刻把秘密原原本本去告诉尤敏，而且要诬告我和意珠暗中私通。假若尤敏听到这些，不用说当然立刻会杀死意珠，间接会毁掉我的声誉。要是我的人格破产怎样还能立足生存在这个封建社会上？唉，阿香也是一个女人，何以和意珠相比心地竞有如此大的差别？我真是做梦也没有想到。阿香用心的阴险比蛇还毒，什么事可以忍耐，对这件事可实在忍耐不下去，我一时愤怒，阿香就变成了我刀下的鬼！”
我禁不住插口道：“你杀死阿香以后，计划换尸，于是把头切下？”
梦生说道：“是的，移尸这件事，完全像令友霍先生所说的一样，杀死阿香后，自己不免惊慌，觉得杀人的罪名一定难逃，而且会连累到意珠，况且初起她并不知道。最后才想到移尸替代意珠，岂不是两全的办法？虽然我猜想意珠——定不肯如此做，但没有别的方法可行，只能试一下。我于是把阿香的头割断，用布包裹，再冒险把尸体运往到尤家去。这是我第一次到尤家。
“到达尤家，我果然无法入内，很久门才开启，意珠拒绝我的要求。我只能把利害告诉她，她勉强听从我的劝告。以后种种的布置和埋葬人头等事，霍先生了解得这般清楚，仿佛亲眼看见一般，不用我再述说了。”
我问道：“你果然有同谋的人吗？”
梦生说道：“那人不是同谋，是事后我招来帮忙的。”
霍桑也问道：“那人是不是你的朋友？”
梦生说道：“不是，他本来是我家的旧邻居，从小就看见我长大。如今他年事已高，我感到他为人忠厚可靠，又会摇船，于是我向他求助，他怜悯我答应了我的请求。这件事实际上和他完全没有关系，请先生宽恕他。”
霍桑道：“我知道，我决不会连累无辜的人，那人住在什么地方？”
梦生说道：“住在胥门内，昨天晚上我从先生寓所回家，怕城门有守警，不敢出胥门，于是在他家中住了一夜。”
霍桑点头道：“那末尤妇的一对耳环，一定也是你的旧邻居帮你丢在邮筒里的。”
梦生说道：“先生说得对，我寄这一封信是有用意的。我深虑到，如果我逃脱罪名后，凶案便没有了主犯，可能连累到无关系的人身上，于是回到家后写成此信，伪称是报仇，并拿耳环作为证据；等到十九日我的旧邻居来的时候，请他代为投寄。
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