的病。
我才明白这把戏完全是王智生一个人在幕后牵线。他先登广告招引了杨春波，又冒着顾英芬名义，写信约他会面；一面他又写了，封匿名信给顾英芬，使这一男一女同时在半秘园的翦翠亭中会面，以便成全他的拍照的阴谋。他的心计委实狡猾得透顶！
霍桑皱着眉峰，斜目向我瞧一瞧。我也暗暗地点点头，立即领会到他这一瞧中含着抱憾的暗示，仿佛说：“想不到这家伙并非配角，只是一个傀儡！”
杨春波又解释道：“我接了这封信之后，觉得很欢喜，今天早晨就依约到半泓园去，果然看见那姓顾的女子——晤，长得真漂亮1 可是见面以后，伊没有一句话，给我一个不睬不理，分明是开我的玩笑。末后，还另外弄出一个人来，打了我两拳。
倒霉！你想我怎么受得住？我回到家里，仔细一想，一定有什么人暗地里作弄我。
霍先生，你说是不是？“
霍桑淡淡地说：“晤，很可能。你现在打算怎么样？”
那少年把右手握了拳，在左掌中击一下：“我非找到那猪秽不可！我已经到邮局里去过，查问那二五六号信箱是谁定的。可恶！那邮局里的家伙不肯告诉我。
我没有法子查究这猪猡，又不愿意就此甘休。霍先生，你是个大名鼎鼎的大侦探，总有个办法。对不对？“
“你要我做什么？”
“只要你查明这戏弄我的人是谁，以后的事，让我自己来办。”
霍桑又向我瞧一瞧，嘴角好像牵一牵，似乎又在暗示我事情太凑巧，这个人也会找到门上来。他沉吟了一下，又问那来客。
他说：“据你自己想，这个作弄你的人，你可是一些没有头绪？”
杨春波摇头道：“没有，我实在想不出。”
“譬如你的朋友中间有没有恨你或跟你过不去的人？”
“没有，没有。我相信我不是半刁子，交朋友从来不肯让人家吃亏，喝茶喝酒，总不让人家掏腰包。哪里会有人这样子背后放刁？”
“那末跟你闹玩呢？”
“不会！玩也有个玩法。这简直要我好看！还算玩？”
霍桑掏出表来瞧了一瞧，点点头：“好，我明白了。你把这广告和信留着，再给我一个地址。我想法子给你侦查这个作弄你的人的下落，查明后会通知你。
现在我有别的事情，不能耽搁了。“
四、谈判
霍桑和我往北山西路去时，身上都带着手枪。我在车子上寻思：这个王智生委实是诈变百出。但瞧他想得出这种阴险的计划，又能够移花接木地利用这个杨春波做他的傀儡，足见他真有个恶魔的脑子。据顾英芬说，这人读过法律，受过高等教育，是个知识分子。法国罪犯学家拉卡萨尼（Lacassagne）曾说过：“有知识而缺乏道德的人犯罪时更可怕。”比利时的克脱雷脱（Quetelet）也说，训育和教育是两件事。单纯的识字或有知识与否，不足认为容易犯罪与否的标准，而只能做罪犯能力的高下的标准。换句话说，单单受过知识教育的人，并不比无知识的人有减少犯罪的可能；不但如此，知识分子犯罪时的能力和技巧，反比无知者更严重可怕。胡展堂先生也说过一句痛心话：“我国的教育幸而还没有普及！”
这当然是指单纯的知识教育说的。从我们的经验上印证，这见解的确值得重视。
我们在“活尸”案中曾和一位大学教授周旋过，不但使我们的老友汪探长手足无措，连霍桑也感到头痛棘手，几乎应付不了。现在横在我们前面的又是一个缺德的知识分子，我们能否敌得住他，的确还是一个疑问。
北山西路安德里都是新近翻造的一上一下的石库门，房屋狭窄而廉价，住户也很嘈杂，每一个石库门中差不多都有三四家住户。我们找到了第三弄十九号，霍桑便上前叩门。里面答应了一声，有一个男子开门出来。
那人约有三十岁的光景，身材瘦而顾长，比霍桑只短一二寸，身上穿一套黑哔叽的短夹袄裤，黑缎鞋白袜，打扮得倒还朴素。灯光中照见他的面貌和寻常人有不少异点。他有一个狭削而多水平皱的额角，头发生得很低。两条浓黑而弯曲的眉毛压在一双锐利流转的眼睛上。鼻梁间有些凹曲，鼻尖却像鹰爪般地有个钩。
他的嘴唇是薄薄的。在一瞥之间，他已给我一个“决非善良人物”的印象。
霍桑婉声问道：“王智生先生可住在这里？”
那人微微鞠了一个躬，答道：“在下就是。请问有什么见教？”
霍桑低声道：“我们代表一位女士来和你商量一件事。”
那自承是王智生的向我们略略端详，立即应道：“很好。请进来。”他站开些让我们进去，顺手把门关上，回身引导。
一个狭小而陈设简陋的客堂中，有一个女人和三个男子一块儿在电灯下打牌，另有一个穿黑色短衣的男子坐在桌子一角看赌，形状都不像是上流人。我们穿过客堂的时候，他们仍自顾自地打牌，绝不理会，只有那旁观的向我们瞥了一瞥。
我们跟着王智生走上楼梯，进入一间亭子楼中，这就是他的寓处。我才知道先前他立即开门，分明他是在楼下等侯的。
亭子问的中央挂着一盏三十二支光的电灯，光力充满了全室。一边安排着一只小榻，榻架上挂一件暗蓝色哗叭夹袍。榻对面有一张小方桌和两只椅子，另有一只堆满了书的小书架。壁上也有一副郑板桥的五言小联，一张他自己的带方帽的学士装照片。地位虽小，布置却还洁净。他指着两只椅子请我们坐下，他自己就坐在榻上。
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