霍桑从衣袋中摸出一张名刺来，递过去给他。他接过了略瞧一瞧，微微地一笑，顺手将名刺放在桌子。霍桑的名刺这样子受人轻视，这还是第一次！他将名刺给对方，无非想先声夺人，使他有些儿畏惧。不料他得到的后果竟如此淡漠！
这厮不是早有准备了吗？
霍桑指着我道：“这位包朗先生是一向跟我合作的好朋友。”
王智生把身子略略仰起些，算是行礼的样子，答道：“晤，我也闻名好久了。”
他摸出一只赛银的纸烟匣子来，开了匣盖，送过来敬客。
霍桑摇头道：“对不起。我有烟。”他也摸出他的白金龙来烧着。
我也有自己的纸烟，王智生的烟盒送到我的面前时，我也照样谢绝了。王智生就自己取了一支，擦火柴烧着。
我偷瞧他的脸上的神色和擦火烧烟的动作，都十分镇静，仿佛我们俩都是他的极熟捻的朋友，此番造访只是随便聊天，所以丝毫没有重视和介意的模样。这个人明明干着犯罪的勾当，此刻当着侦探的面，竟仍能这样子好整以暇，他的胆量和魄力委实不容易估量！
三支烟缕在这小室中氤氲交纠，却静寂无声。
霍桑首先开口：“王先生，我们冒昧地造访，也许不是你意料所及的吧？”
王智生的嘴角撇一撇：“晤，是的，不过也没有多大出进。”
“那末我想你总已明白我们的来意？！”
“当然明白。对不起，我得问一问。你们所代表的当事人，有没有把全权交托给你们？”
“是，全权的。”
“假使有金钱出入，你们也能够代表？”
霍桑似答非答地反问道：“这里面有金钱关系吗？”
王智生冷冷地一笑：“是啊。你们怎么想不到？难道我闲得愿意和人家说空话？”
“是的，我明白。你现在挟持着一张照片，认为足以影响我们当事人的家属的名誉。你就想在这张照片上发一注横财。是不是？”
“嘿嘿嘿！横财也许没福分，小财大概总可以弄一些。”
“不过就我们眼光看，你的算盘未免太如意。”
“喔？”他的声音中有一星子诧异。
霍桑仍淡淡地说：“这照片并没价值。我们没有出钱赎回的必要。”
“喔？我愿意听听你的高论。”
“你总听得过一句俗语：”搬了石头压自己的脚。‘这当然不是聪明人的所为。
你那张照片如果披露出来，对方所受的影响原是微乎其微，可是你自己简直是自投罗网！“
“何以见得？”
“你大概还不知道。你这件事情，当四年前他们已经在余姚县存过案，只因缺少确实的根据，至今成为悬案。现在有了这张照片，你想你还能够逃罪？”
霍桑停一停，吸一口纸烟。王智生合拢了眼缝吸烟，不答也不睐，他的脸部也毫无表情。
霍桑继续说：“我知道你是一个绝顶聪明的人，决不肯出此下策。因此我打算和你说一说明白，无条件把那东西取回，结束这一件过去的事。照片取回以后，它既然和我们的委托人有一半关系，当然也不致于张扬出来。你也不必怕旧案重提，片面地为难你。”
王智生慢慢地张开些眼睛，吐出了一长串烟雾，脸上现出一种淡淡的微笑。
他答道：“霍先生，你的话真漂亮，不愧大侦探的口才。可惜你有些误会。”
“误会？什么？”
“我所说的有金钱关系，并不是指这一张照片说的。霍先生，你也大概还不知道我还有第二张照片吧？”
唉！真厉害。霍桑刚才告诉顾英芬的话，果然证实了。他当真弄到了第二张照。
我知道霍桑是在作一种试探，这时他仍装作不明白的样子。
他问道：“还有第二张照？”
王智生把纸烟头上的烟灰弹去了些，眼光从眶角中料线地透出，向霍桑瞟一瞟，像表示非常得意。
他点头道：“是的，这第二张照片完全是关系你们的委托人的——一男一女在园亭中幽会调情！要是它给发表了，伊的婚约立即可以破裂，我自身却不会受连带的影响。你想这样的东西，我怎肯白白地送还你们？”
霍桑装做领悟状道：“唉，原来如此。你要索代价的，还有第二张照；不单是指第一张照。是不是？”
“是。第一张照片，已经失了时效，本来不值钱。若使我只有这一张，既然蒙两位劳驾了，我就讲交情，也尽可以无条件奉还。”
“那末这第二张照片，我们也可以讲讲交情吗？”
王智生一边吐了一口烟，一边冷笑着答道：“对不起，这一张照片比较地重要些。我们还是初交，论交情，似乎还够不到吧？”
态度太冷酷，说话又尖刻。霍桑虽还维持着常态，我实在忍耐不住。
我插口道：“喂，你别太不知趣！我们跟你这样子谈判，委实是抬举你！要不然，谁值得跟你讲交情？”
他侧过些脸。“晤，一位大文豪跟我讲交情，真是太抬举我！可惜的是我拾不起！”
我有些发火。“别利嘴！快把照片拿出来吧！要不然——”
他冷冷地道：“要不然，又怎么样？”
他斜线地向我瞅一眼，开始接烧第二支纸烟。他的状态轻蔑而冷酷，越发使人难受。我不禁陡的立起身来。
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