“就你所知，没有人跟她有私仇吗？”
“哦，没有。’艾琳·里奇马上回答说，“任何人都不可能跟她有私仇。你要知道，这也就是她的可悲之处，她不是一个叫人憎恨的人，我认为是这样。”
“你这话究竟是什么意思，里奇小姐？”
“我是说，她绝不是一个令人非要把她置之死地而后快的人。她所做的一切和所想的一切，都形之于色而不加掩饰。她惹人讨厌，人们常跟她斗嘴。但这算不了什么。没什么了不起的事。我认为她肯定不是由于她本身的原因而遭杀害的，如果你懂得我的意思的话。”
“我还是不大懂得你的意思，里奇小姐。”
“我的意思是说，如果有人抢劫银行，她很可能就是挨枪杀的现金出纳员，但那得是个当出纳的，不该是格雷斯·斯普林杰。谁也不会把她爱得或恨得非把她杀掉不可。这一点她也许不用想也感觉得到。因此她就非常爱管闲事。你知道的，找人岔子呀，叫人按条规办事呀，查明有谁在做不该做的事就去揭发呀。”
“当探子？”凯尔西问。
“不，也不真是探子。”艾琳·里奇思考着说，“她并没有穿着软底球鞋或者类似的鞋子，踮着脚尖悄悄地四处窥探。可是如果发现她不理解的什么事，她就坚决要查根究底。而且她就是查得出来。”
“我明白了。”他停顿了一下，“你本人不很喜欢她，是不是，里奇小姐？”
“我认为我平时从不想到她。她不过是个体育教师而已。哦！说三道四的多么叫人讨厌！又是这个——又是那个！可是她却把这看作是分内之事。并且由于干得好而感到骄傲。她不是闹着玩的。而当她发现某个学生可能网球打得很好，或者在某个体育项目上的确有才能，她却不很感兴趣。既不为之欢欣鼓舞，也不因此而洋洋得意。”
凯尔西好奇地看着她。他想，这个年轻女人真怪。
“你对大多数事物似乎都有自己的看法，里奇小姐。”他说。
“是的，我想我是这样。”
“你在芳草地有多久了？”
“只不过一年半多一点。”
“以前从未有过什么麻烦吗？”
“在芳草地？”她吃惊地说。
“是的。”
“哦，没有。在这学期以前一切都很好。”
凯尔西骤然问道：
“这学期怎么啦？你不是指凶杀这件事，对不对？你是指别的事情——”
“我不是——”她停了一下，“对，也许我是这个意思——但这一切都只是隐隐约约地感到一点。”
“说下去。”
“布尔斯特罗德小姐近来不大高兴，”艾琳慢腾腾地说，“这是一件事。你是不会知道的。我想甚至于谁也没有注意到这一点。可是我注意到了。而且感到不高兴的不止她一个人。但这并不是你所想知道的，对不对？这不过是人们的感觉而已，就是在你脑子一时转不过来，对一件事想得太多而产生的那种感觉。你的意思是，就在这一学期，有没有看来是反常的事情；你是这个意思，对不对？”
“对。”凯尔西说，他好奇地瞅着她，“你说得对。那么，有些什么情况呢？”
“我看这儿是有反常的情况，”艾琳·里奇缓缓地说。“我们中间好像有个人同我们总是格格不入。”她朝他看看，笑了一笑，几乎笑出声来，接着说，“像是一只混入鸽群的猫，就是这种感觉。我们是鸽子，全都是，这只猫就在我们中间，可是我们就是看不见它。”
“这太玄了，里奇小姐。”
“对，可不是？听起来傻得很。我自己也觉得。我想我真正的意思是说，有样东西，有样小东西，我是注意到了，可是我不知道我注意到的究竟是什么。”
“是不是关于某一个人？”
“不，我刚才对你说过，就是这么回事。我不知道是谁。要我来做出判断，我只会说，这儿有这么个人，这个人——不知怎么的——不正常！这儿有个人——我不知道是谁——使我感到别扭。不是在我看她的时候，而是在她看我的时候。因为正是在她朝我看的时候，这东西才显露出来，且不管它是个什么东西。
哦，我真是越说越语无伦次了。反正这不过是个感觉。不是你所要的东西。它不是证据。”
“对。”凯尔西说，“它不是证据。现在还不是。可是这使人感兴趣。里奇小姐，当你的感觉变得明确一点的时候，请你告诉我，我将乐于倾听。”
她点点头，“好的。”她说，“因为事情严重，对不对？我是说有人被杀害了——我们不知道什么缘故——而凶手可能远在千里之外，或者相反，凶手可能近在眼前，就在这所学校里，如果这样，那枝手枪，也就是左轮，或者不管叫什么枪，想必也是在这儿。我这个想法不太好吧，是不是？”
她略微点了点头就出去了。邦德警佐说：
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