“现在的殿堂大不相同了。高楼大厦，隐藏的灯光，以及简单而价昂的东西。但是财富还是有它的殿堂存在。我知道－－希望你不觉得我冒昧－－你自己就计划买下这样的一幢大厦是吧？一切都是豪华的－－不考虑花费。”
苏珊笑了起来。
“不算什么殿堂－－只是个做生意的地方。”
“也许名称并不重要……但是要花很多钱－－这是实话，不是吗？”
“现在什么东西都贵死人了。但是我想刚开始的花费还是值得的。”
“告诉我关于你的这些计划。发现一位这么能干，这么踏实的美丽少妇，让我很感兴趣。在我年轻的时代里－－很久以前了，我承认－－美丽的女人只想到游乐，想到化妆品，想到服装。”
“女人还是把很多心思放在她们的脸上－－我的生意也就在这里。”
“告诉我。”
她告诉了他。详详细细地告诉了他，不知不觉地自己暴露了很多秘密。
他赞赏她聪明的生意头脑，她计划的大胆和巨细无遗。一个胆大心细的计划者，把一切枝枝节节的问题都扫清。也许有点冷酷无情，就像所有的大胆计划者……
他注视着她说：
“嗯，你会成功，你会出人头地。你真幸运，不像其他很多人，受到贫穷羁绊。没有本钱是没有办法的。有这些创意，却受到缺乏本钱的挫折－－这会叫人无法忍受的。”
“我无法忍受！但是我会设法筹钱－－找人支持我。”
“啊！当然。你伯伯，这幢房子的所有人，很有钱。即使他没去世，他也会如同你所说的，‘支持’你。”
“噢，不，他不会。理查伯伯对女人有点成见。如果我是男的－－”一股怒气快速掠过她的脸庞。“他令我非常生气。”
“我明白－－是的，我明白……”
“老人不应该挡住年轻人的路。我－－噢，对不起。”
赫邱里.波洛洒脱地笑了起来，同时捋捋他的胡须。
“我是老了，不错。但是我并不妨碍年轻人。没有人需要等我死。”
“真是可怕的想法。”
“但是你是个现实主义者，太太。不必大惊小怪，我们得承认这个世界上充满了年轻人－－或甚至是中年人－－他们耐心地，或不耐心地等待着，等待着某一个人的死去会给他们－－不是财富－－就是机会。”
“机会！”苏珊深吸了一口气。“这正是一个人所需要的。”
波洛目光望向她的身后，愉悦地说：
“你先生来加入我们的谈话阵容了……班克斯先生，我们在谈机会。黄金机会－－必须双手紧紧抓住的机会。一个人的良知能有多少作用？让我们听听你的看法吧？”
但是他没有听葛瑞格对机会或其他任何主题发表高见的命。实际上他发觉要跟葛瑞格.班克斯谈话几乎是不可能的事。班克斯具有一种奇特、不安定的性格。不管是否出自他自己或是他太太的心愿，他似乎一点也不喜欢聊天或是平心静气的讨论。嗯，“交谈”这个法子对葛瑞格无效。
波洛也跟摩迪.亚伯尼瑟谈过－－有关油漆（油漆的味道），还有提莫西能到恩德比来真是幸运，以及海伦连纪尔克莉斯特小姐也一起邀请来实在是太好了。
“因为她真的非常有用。提莫西经常喜欢吃点小点心－－而你又不能对别人的佣人要求太多，但是餐具室里有一具小瓦斯炉，因此纪尔克莉斯特小姐可以帮他冲点阿华田之类的，不会干扰别人。而且她手脚勤快，甘心一天楼上楼下跑个十几趟也不厌烦。噢对了，我真的觉得她没有胆单独留在我们屋子里，有如天意要她跟过来帮助我们，虽然我承认当时她那样说时，我感到困惑不解。”
“没有胆？”波洛兴致来了。
他仔细听着摩迪叙说纪尔克莉斯特小姐当时突然情绪崩溃的情形。
“你说，她吓坏了？可是又说不出来为什么？这倒有意思，非常有意思。”
“我说那是迟发性振荡。”
“也许是。”
“战争爆发是，有一次一颗炸弹落在离我们大约一英里外的地方，我记得提莫西－－”
波洛不想知道提莫西怎么样。
“那天有没有发生什么特别的事故？”他问道。
“哪一天？”摩迪不解地问。
“纪尔克莉斯特小姐心神不宁的那天。”
“噢，那－－没有，我想是没有。好像自从她离开里契特.圣玛丽以后，就慢慢变成那样，她自己说的。她在那里时并不在意。”
而结果是，波洛心想，一块下过毒的结婚蛋糕。纪尔克莉斯特小姐在那个事件之后会感到恐惧是人之常情……甚至在她到了史坦斯菲尔德农场之后，这种恐惧感仍然流连不去。不只是流连不去，而是逐渐加强。为什么加强？当然照顾像提莫西那样的臆想症的病人，一定是非常吃力的事，因而紧张恐惧之感便会泛滥出来？
但是，是那幢房子里的某种东西让纪尔克莉斯特小姐感到恐惧。什么东西？她自己知道吗？
他找了个机会在晚餐之前单独跟纪尔克莉斯特小姐在一起，波洛以一个外国人的好奇心做为引子带入了正题。
“你了解，我不可能对他们提及谋杀案。但是我很好奇。谁不会好奇？一件凶残的罪案－－一位感性的艺术家在偏僻的小屋子里受到攻击。对她家人来说，是件恐怖的事。但是我想，对你来说也是。因为提莫西.亚伯尼瑟太太告诉我你当时也在屋子里，是吧？”
52书库推荐浏览： 铁柔