“现在十去拜访劳森。”我说，“然后——该去拜访塔尼奥斯了吧？”
“完全正确，黑斯廷斯。”
“在这里你打算扮演什么角色呢？”出租车在克兰罗伊登公寓停了下来，这时我问波洛，“是扮演阿伦德尔将军传记的作者，还是扮演小绿房子的未来继承人，或者扮演什么别的更神秘的角色？”
“这次我以赫尔克里?波洛出现。”
“多么让人失望呀！”我嘲笑他说。波洛知道瞅了我一眼，然后付了出租车费。十七号在第三层。一个神态活泼的女仆打开门，把我们带进一间屋子。因为我们刚刚离开了特里萨那个房间，所以这间屋子看起来实在荒唐可笑。特里萨?阿伦德尔住的那个单元，屋子里什么摆设也没有，显得空荡荡的。而劳森小姐的屋内却塞满了家具什物和一些乱七八糟的东西，由于担心会把东西碰倒，以致于人不能来回走动。门打开了，一位肥胖的中年妇女走了进来。劳森小姐和我想象种的样子非常相似。一副热切的、但有点傻乎乎的面孔，蓬乱的灰发，夹鼻眼镜歪戴在鼻梁上。她说起话来总要痉挛性间歇，上气不接下气，她说：“早上——好——呃——我觉得我不……”
“你是威廉明娜?劳森小姐吗？”
“是——是的——这是我的名字……”
“我叫波洛——赫尔克里?波洛。昨天我看了一下小绿房子。”
“哦，是吗？”劳森小姐的嘴张大了些，她用手压了压那蓬乱的头发，但没起什么作用。“请坐下好吗？”她继续说，“坐在这儿行吗？哦，天呀，恐怕这桌子挡着你们的路了。我这里有点拥挤。真困难呀！瞧这些小单元！这里的屋子很窄小。但是这地方位于镇中心！我喜欢住在中心，你们呢？”她喘了口气，然后坐在一张看起来并不舒服的维多利亚女王时代的老式椅子上，夹鼻眼镜仍然还歪戴着。她向前倾着身子，喘着气，满怀希望地望着波洛。“我装成买房人到小绿房子去了一趟，”波洛继续说，“但我现在告诉你——这可是绝对秘密……”
“哦，是的，”劳森小姐喘着气，很明显，她变得又兴奋又激动。“这是绝对秘密，”波洛继续说，“我到那儿去另有目的……你或许知道，也许不知道，阿伦德尔小姐死前不久给我写了一封信……”他停顿了一下，然后继续说：“我是个著名的私人侦探。”这时，劳森小姐微现红晕的脸部表情简直是瞬息万变，我不知道波洛认为哪一种表情和他的询问有关，惊恐、激动、诧异、困惑……“哦……”她说。停顿了一下后，她又说了一遍：“哦。”然后，她完全出乎意料地问道：“阿伦德尔小姐对您谈了关于钱的事吧？”这个问题甚至使波洛也略吃一惊。他试探着问：“你指的钱是……”
“是的，是的。就是从抽屉里拿走的钱吧？”波洛从容地说：“阿伦德尔小姐没有告诉你她给我写了封关于那笔钱的信吗？”
“没有，真没有。我不知道——呃，我真不知道。应该说，听您这么讲，我很惊奇……”
“你认为她也没有对其他任何人提到过这事吗？”
“我想她肯定没有。您瞧，她清楚地知道……”她又停下来不说了。波洛很快地说：“她清楚地知道谁拿走了钱。这是你要说的话，对吗？”劳森小姐点了点头，气喘喘地说：“我想她并不希望——我的意思是她说过，她似乎觉得这是……”波洛又一次在这些不连贯的句子中间巧妙地插了一句：“这是家庭内部的事，是吗？”
“一点不错。”
“但是我，”波洛说，“擅长处理家庭内部的事。你看，我对这事的处理是非常非常慎重的。”劳森小姐用力地点点头，说：“哦！当然了——这就是区别，您不象警察那样。”
“对的，对的。我一点也不象警察。我要是象警察，阿伦德尔小姐就不会给我写信了。”
“哦，是的。亲爱的阿伦德尔小姐是个非常骄傲的女人。当然，以前她和查尔斯有过争执，但都给遮掩过去了。我记得，有一次因为争执，他不得不到澳大利亚去！”
“是这样的，”波洛说，“现在这个案件是不是也是这样子？阿伦德尔小姐抽屉里放着一笔钱……”他停顿下来，而劳森小姐赶忙同意他的说法，说：“是的——这笔钱是从银行取回来的。是发工资用的钱，您知道，还有一部分是用来买书的。”
“具体丢了多少钱？”
“四张一英镑的钞票。不对，不对，我说错了，是三张一英镑的钞票，还有两张十先令的钞票。人说话要准确。钱这件事，我记得最准了。”劳森小姐热切地看着他，漫不经心地碰了碰夹鼻眼镜，眼镜更歪了。她那双相当突出的眼镜还在瞪着他。“谢谢你，劳森小姐。我看你有很强的工作责任感。”劳森小姐微微仰起头，笑了起来，觉得波洛对她过奖了。“无疑，阿伦德尔小姐怀疑的是她的侄子查尔斯偷的钱，”波洛继续说。“是的。”
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