“这个我知道，不过——”
“这很难办到。我了解我表妹。她对那所房子有一种盲目的崇拜和依恋。”
几分钟后我们走在街上了。
“我的朋友，”波洛说，“这位查尔斯·维斯先生给你的印象如何？”
我想了想说：
“是个持否定态度的人，很奇怪地老是唱反调。”
“你大概还会说他的个性不很强吧？”
“正是。他这样的人你以后再遇到的时候便会记不起在哪里见过面——一个最普通的人。”
“他的外表确实很难给人留下点什么印象。在他的谈话里你可注意到有什么与事实不符的地方没有？”
“有的，”我边想边说，“我注意到他关于出卖悬崖山庄一事的说法。”
“对极了！你会不会把巴克利小姐对悬崖山庄的爱说成是‘着了魔似的’？”
“这种说法太夸张了。”
“是的。应当注意到这么一个事实，即，维斯先生作为一个有经验的律师，是不会有说话夸张的习惯的。他正常的对事物的说法应当是大事化小而不是推波助澜。可是他却夸大其辞地说小姐对祖居爱得像着了魔！”
“她今天早晨说的话没有给我这样的印象。”我说，“她讲得合情合理。显然，她只不过是喜欢那个地方而已——就如同任何人处在她的地位上对那房子会产生的感情程度一样——仅此而已。”
“所以，两个人当中必有一个说了假话。”波洛得出这个结论。
“人们是不会把维斯当成说谎的人的。”
“很显然，一个人要说谎，总有一定的理由。”波洛说，“是的，他颇有乔治·华盛顿之风。黑斯廷斯，你另外还留心到什么没有？”
“什么呀？”
“星期六十二点半他不在他的办公室里！”出品：阿加莎.克里斯蒂小说专区(http://christie.soim.net)
第七章 惨遭不测
那天晚上，在悬崖山庄我们碰到的第一个人是尼克。她身上裹着一件做工精细的绣龙的日本式晨服，一个人在堂屋里旋来转去地跳着舞。
“嘿，怎么是你们？”
“小姐，这样说可伤了我的心了。”
“我知道这话听起来太无礼了。但你看，我正在等他们把我定做的礼服送来。他们保证过——这些家伙——信誓旦旦地保证过会送来，可是到现在还不见个影儿！”
“哦，只不过是个穿衣打扮上的问题！今晚有个舞会对不对？”
“对，看完焰火之后我们全都去参加。就是说，如果能全部都去的话。”
她的声音突然低沉下来，但下一分钟她又在笑了。
“别当真！我的座右铭是：只要不去想，麻烦就不来。今天晚上我的勇气又恢复了，我要好好乐上一场。”
楼梯上有脚步声，尼克转过身去。
“哦，马吉来了。马吉，他们就是要在那个看不见的凶手的魔爪下保护我的侦探。
把他们带到客厅去让他们把这一切都讲给你听吧。”
我们跟马吉·巴克利小姐握了手，然后她就按照尼克所吩咐的，把我们领进了客厅。
这时候我对她有了好感。
我想也许是她娴静的外表吸引了我。她是个文静的姑娘。用老眼光看，会觉得她是个入画的人。她一点都不时髦，穿一件朴素陈旧的黑色礼服，脸上透出纯洁的光辉。那双蓝眼睛透着一点稚气，说起话来嗓音圆润婉转。
“尼克把那些吓人的事情告诉我了，”她说，“她肯定是在捕风捉影吧？谁会想去伤害尼克？在这个世界上她不会有任何仇敌的。”
从她说话的声调里听得出她对此事表示极大的怀疑。从她的眼光里看得出她对波洛并不那么奉承恭维。我深知马吉·巴克利那样的姑娘对一个外国人素来抱有成见。
“尽管你说得颇有道理，巴克利小姐，我还是要对你说，这一切都是真的。”波洛心平气和地说。
她没说什么，却仍然满脸狐疑的神气。后来她说：
“今晚尼克像是中了邪似的，我不知道她是怎么搞的，神气疯狂得很。”
中了邪！这个说法使我哆嗦了一下。她的语气也叫我大为不安。
“你是苏格兰人吗，巴克利小姐？”我忽然问道。
“我母亲是苏格兰人。”她说着打量了我一眼。我注意到她的眼光比刚才看波洛要温和多了。我觉得在这方面我占了波洛的上风。
“你表妹很有勇气，”我说，“她决心像往常一样行事。”
“也只能这样了，对吗？”马吉说，“大肆渲染自我感觉是无济于事的，只能叫旁人跟着难受。”停了停，她又柔声说，“我喜欢尼克，她对我一直很好。”
这时弗雷德里卡·赖斯飘然而至，我们也就没能再说什么了。她穿一件画像里的圣母常穿的蓝色礼服，看起来羸弱无力，后面跟着拉扎勒斯。接着，尼克也旋转着跳了进来。她穿一件黑色礼服，肩上围着一条旧的中国披肩，颜色鲜红，十分醒目。
“好哇，诸位，”她说，“来点鸡尾酒怎样？”
我们就喝起酒来。拉扎勒斯向尼克举起酒杯说道：
“这的确是一条少见的围巾，尼克。是旧的吗？”
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