莉迪亚严厉地说：
“怎么？”
波洛慢吞吞地说：
“我不想接受一个没有得到女主人认可的邀请。”
她冷冷地说：
“我当然认可我丈夫的邀请。”
“是的，夫人，可我对你的要求还不止这些。你真的想让我来这儿吗？”
“为什么不呢？”
“让我们直说吧，我要问你的是：你希望真相大白，还是不希望？”
“当然啦。”
波洛叹了口气。
“你非得用这些套话来答复我吗？”
莉迪亚说：
“我就是一个很俗套的女人。”
接着她咬着嘴唇，迟疑地说：
“也许直说会好得多。我当然明白你的意思！现在情况不太妙，我公公被残忍地谋杀了，而除非可以证实那个最有嫌疑的人——霍伯里——盗窃而且谋杀——但看起来是不可能的——那么结果就是这样——是他家里的某个人杀了他。把这个人送交法院审判就意味着给我们所有的人带来耻辱……如果要我实说，我得说我并不想让这种事发生。”
波洛说：
“你愿意让凶手逍遥法外？”
“在世界上很多地方都可能会有一些不为人知的凶手。”
“这，我承认。”
“那么，再多一个有什么关系吗？”
波洛说：
“那其他的家庭成员怎么办？那些无辜者？”
她睁大了眼睛。
“他们怎么啦？”
“你意识到了吗，如果事情的结果如你所愿，永远没有人会知道真相，这件事情的阴影就会一直笼罩着所有的人。”
她半信半疑地说：
“这一点我倒没想过。”
波洛说：
“永远没有人会知道谁是那个有罪的人……”
他轻轻地加上了一句：
“除非你已经知道了，夫人？”
她叫了出来：
“你没有权利说这种话！这不是真的！噢！只要他是个陌生人——而不是家里人好了。”
波洛说：
“也许二者都是。”
她盯着他看。
“你什么意思？”
“也许是家里的一员——而且，同时又是一个陌生人……你不明白我什么意思？Ehbien（法语：哦。——译注。），这是赫尔克里·波洛脑子里刚想出来的主意。”
他看着她。
“那么，夫人，我该怎么对李先生说？”
莉迪亚举起了双手，然后突然把手垂了下来，做了一个无助的手势。
她说：
“当然——你必须接受。”
４
皮拉尔站在音乐室的中央，她站得笔直，她的眼睛转来转去，就像一只惟恐会受到袭击的小动物。
她说：
“我想离开这儿！”
斯蒂芬·法尔温柔地说：
“你不是惟一有这种想法的人，可他们不会让我们走的，亲爱的。”
“你是说——警察？”
“是的。”
皮拉尔一本正经地说：
“跟誓察搅和在一起可不是件好事，这种事情不应该发生在有身份的人身上。”
斯蒂芬带着一丝笑意说：
“是指你自己吗？”
皮拉尔说：
“不，我是指艾尔弗雷德和莉迪亚，还有戴维、乔治、希尔达以及——嗯——还有马格达伦。”
斯蒂芬点起一支烟，他说话之前先抽了一两口。
“为什么有一个例外呢？”
“什么例外，嗯？”
斯蒂芬说：
“为什么把哈里老兄排除在外？”
皮拉尔笑了，露出又白又光滑的牙齿。
“噢，哈里是不一样的！我想他很明白和警察搅在一起是怎么回事。”
“也许你是对的。他对于这个家来说当然是有点儿太特别了，不是很协调。”
他接着说：
“你喜欢你的英国亲戚吗，皮拉尔？”
皮拉尔犹豫不决地说：
“他们很好——所有的人都是，可他们不怎么笑，他们不快乐。”
“我亲爱的女孩，房子里刚刚发生过一次谋杀！”
“是——的。”皮拉尔怀疑地说。
“一件谋杀，”斯蒂芬开导皮拉尔说，“不是那种让你可以无动于衷的日常事件。不管在西班牙人们或许会怎么做，在英国他们对谋杀是很认真的。”
皮拉尔说：
“你是在笑话我……”
斯蒂芬说：
“你错了，我根本没有笑的心情。”
皮拉尔看着他说：
“因为你，也一样希望能离开这儿？”
“是的。”
“而那个高大英俊的警察是不会让你走的？”
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