波洛朝简微微一笑，“作家的磨难”。克兰西先生从书架上翻出一本书递给简，“这就是我在克罗伊登机场谈到的《红色金属的痕迹》，请允许我赠送给你。”
“非常感谢。”
“不用了。”克兰西先生猛然看着简，“你的笔记本上怎么不是皮特曼速记系统？”
简的脸红了，波洛连忙上前解围：“那是一种最近由捷克人发明的系统。”
“是吗？捷克斯洛伐克人真是一个了不起的民族，什么都是由它发明的－－鞋、玻璃、手套、还有现在的速记法。”然后，他与客人一一握手，“希望我能够为你们做些什么。”
出品：阿加莎.克里斯蒂小说专区(http://www.a-christie.com)
（16）
从克兰西先生家出来，他们乘车直奔老爷店，诺曼.盖尔正在等他们。波洛要了一些肉冻和炖肉汤。
“情况怎么样？”诺曼问。
“格雷小姐是个一流的秘书。”
“他可什么都看出来了。”简说，“你干嘛让我记下那两个地址？”
“有些问题警方或许还未问过，但他们应当知道飞机上发现的吹管是一个美国人在巴黎买的。”
“巴黎？美国人？飞机上没有美国人。”
“说得对。现在又冒出个美国人，事情就没那么简单了。”
“反正，”简说，“不是克兰西先生，他已经有了一支吹管，没必要再买。”
波洛点点头，“还得继续工作。首先怀疑所有的人，然后一一将清白者排除掉。关键是要考虑作案的动机。”
“那女人有没有留下什么材料？”诺曼说。
“所有的材料都给烧毁了。吉塞尔夫人好像是在借债的问题上受到敲诈，比如说，她知道有人想谋害她。”
“你有什么理由吗？”
“有的，”波洛慢慢地说，“为数不多的几份文字材料中有一份能够说明问题。好了，我们还是从另一个角度来看这个问题，比如说这件事对你们的生活产生了什么影响？”
简谈到了自己加薪的事情，诺曼述说了自己的不幸。
波洛认真地听完后说：“幸运与不幸可能会持续1周，1个月或者1年。但是跟时髦总是不能持久，担心很快将会消失。”
“你想让我坚持住？我真想去加拿大或者其他什么地方重新开始。”诺曼说，“可我又不愿离开英国。”
“假如我找到了凶手，你就不必离开了。”波洛爽快地说。
“你真有这个把握？”简说。
“以一种谨慎有序的方式对待它，找到答案并不困难。如果有人愿意帮助我，我还会提早解开这个谜。”
“谁的帮助？”简问。
“诺曼先生，然后还有你。”
“我能做什么？”诺曼情不自禁提高了嗓门。
“我给你勾画一下我的计划。你写封信给霍布里夫人－－确切说，是我写，由你抄送给她。说你希望和她见面，说你记得你们曾同乘一架飞机去英国，还要提及有关吉塞尔夫人业务来往的一些材料已经落入你的手中。”
“然后呢？”
“然后她会约你见面，你如期赴会，我到时会告诉你对她说什么。你向她讨价，要－－1万英镑。”
“你疯了。”
“不。”波洛说，“我做事的确有些古怪。”
“假如她报警把我送进监狱怎么办？”
“她不会去找警察。”
“她会告诉她丈夫。”
“也不会。”
“我看她不像是凶手。”
“什么？这是你的先入之见。我希望将事情理出头绪。”
“我不愿去敲诈一个女人。”
“哦，我的上帝。这不是去敲诈，而是为了产生某种效果。一旦有了眉目我将插手进去。”
“我不愿去蹲监狱。”
“不、不、不。伦敦警察厅的人我都认识，一旦出了什么问题由我兜着。
不过依我推测，不会出现任何问题。”
诺曼叹了口气，让步了。
“好，我们现在就写。拿支铅笔来。”波洛一字一句口授起来。“好了。
我会告诉你见了面怎么说。格雷小姐，你去过剧院吗？”
“经常去。”简说。
“看过由雷蒙特.巴勒克拉夫主演的美国剧吗？”
“看过，他很出色，颇具男子气。”
“我现在得立即去见他。”波洛说。
简不解地望着他，多么奇怪的小老头儿，树枝上的小鸟，从一个话题到另一个话题上。
波洛好像看出了她的心思，“我的言行有严格的逻辑性，我们不能跳跃似地获得结论，应当谨慎地排除各种可能。”
“排除？”简略想了一下又说：“你已经排除克兰西了。”
“也许是。”
“你排除了我们俩，现在你打算排除霍布里夫人？测验一下‘企图谋杀’是否正确？”
“你反应真快，小姐，这的确是我的下一个目标。当提及‘企图谋杀’时，我仔细观察了你，还有克兰西和诺曼先生，你们的眼睛都没有眨一下，因为你们与小笔记本中记录的‘企图谋杀’没有关系。”
52书库推荐浏览： [英]阿加莎·克里斯蒂