“那，第四号呢？”
“如我刚才所说的——我开始了解他的作风了。也许你会笑，黑斯丁斯——不过，完全了解一个人的个性，确实知道他在某一特定情况下会怎么做——已经是成功的初步了。我正在苦战，他不断地泄露他的心理状态，我竭力地不让他知道我们的一切。他在灯光下，我在阴影中。我告诉你，黑斯丁斯，他们越来越怕我的按兵不动了。”
“不管怎么说，他们是不在乎我们怎么做的。”我陈述我的意见，“你的生活中已经不再有任何尝试奋斗，不再有任何准备了。”
“不对，”波洛深思地说，“大体说来，我是有点意外。特别是有一两件很明显的事情，我应该想到他们会那么做的。或许你了解我的意思？”
“某种秘密装置炸弹？”我乱猜一通。
波洛不耐烦地咋了一声。
“不是！你用用你的想象力好不好？你这个人除了火炉里的炸药之外，也想不出什么更巧妙的办法了。不跟你说了，我需要一些旗鼓相当的伙伴。现在，不管天气如何，我要去散步了，对不起，我的朋友，你是不是同时在看‘阿根廷的前途’、‘社会之镜’、‘牛只蓄养法’、‘深红色线索’和‘洛矶山脉的运动’？”
我笑了起来，承认我目前只在看“深红色线索”。波洛感叹地摇着头。
“那么，不看的放回书架吧！你这个人就是这么没有条理和方法！书架是要做什么的？”
我低声道歉，波洛把其他书放回原处后，就出去了。没有人干涉我了，我一个人津津有味地看着我想看的书。
不过，我必须承认皮尔森太太的叫门声把我唤醒了，那时，我已经差不多睡着了。
“一封你的电报，上尉。”
我意兴阑珊地撕开橘红色的封套。
接着，我呆若木鸡似地坐着。
是我南美洲农场的经理布隆森打来的，内容如下——
黑斯丁斯太太昨天失踪，恐怕是被一个自称为四大魔头的组织绑架。速来电指示。已通知警方，不过，还没线索。
布隆森
我挥挥手要皮尔森太太出去，目瞪口呆地坐着，一遍又一遍地读着那些字。辛黛瑞拉——绑架！她落在恶名昭彰的四大魔头手中！天。我该怎么办？
波洛！我需要波洛。他会告诉我怎么做，他会用尽办法打垮他们。他几分钟内就会回来。我必须耐心地等。不过，辛黛瑞拉——在四大魔头手中！
又一次敲门，皮尔森太太再度进来。
“一张便条给你，上尉——一个野蛮的中国人拿来的。他在楼下等着。”
我从她手中抢过便条。内容简单扼要。
“如果你想再见到你太太的话，马上和这个送便条的人一起走。不要留任何讯息给你的朋友，否则，她会遭殃。”
下面签着大大的阿拉伯字4。
我要怎么办？如果是读者你们碰到这种情况，你们会怎么做？
我没时间想了，我只知道一件事情——辛黛瑞拉在那些恶魔的势力中，我必须遵从——我不敢冒这个险。我必须和这个中国人一起走，跟着他走。这是个陷阱，不错，它代表着某种程度的不自由和可能遭遇的死亡，不过，诱饵是世界上我最挚爱的人，我不敢犹疑。
最使我头痛的是不能留话给波洛。只要让他知道我的行踪，也许，一切都会没有问题？我敢不敢冒这个险？显然没有人监视着我，不过，即使如此，我仍然犹豫着。那个中国人很容易的就可以上楼来，弄清楚我是否遵守命令中的后半部，为什么他没上来呢？他这么做更使我疑虑重重。我已经知道四大魔头的无所不能，我相信他们有近乎超人的力量。就我所知连一个脏兮兮的小女佣也可能是他们的爪牙呢！
不，我不敢冒这个险。不过，我可以做一件事情，把电报留下来。他会知道辛黛瑞拉失踪的消息，也会知道她的失踪和什么组织有关。
这些思潮快如闪电地通过脑际，一分钟左右，我已经戴着帽子下楼，和等着我的带路者碰面。 送信者是一个高大、面无表情的中国人，他的衣服已经有点破旧，不过，整理得很干净。他对我鞠躬、说话。他的英语语法无懈可击，不过，腔调却有些平板。
“你是黑斯丁斯上尉？”
“不错。”我说。
“请给我那张便条。”
我早就猜到他会这么要求，因此，一语不发地交给他那张纸片，但是，那还不够。
“你今天收了封电报，对不对？刚刚才送到的，从南美洲来的，对不对？”
我再一次体验到他们情报体系的迅速确实——或者也有可能是一个机灵的猜测。布隆森一定会打电报给我。他们等到电报送达时才就近取得它。
否认这种很容易明了的事实无益。
“对。”我说，“我确实收到一封电报。”
“去拿来，现在去拿来。”
我别无选择了，咬紧牙根，又跑上楼。上楼时，我想到要告诉皮尔森太太事实，起码告诉她辛黛瑞拉失踪之事。她在楼梯中间拐弯处，可是，她身后有一个小女佣，我又犹豫了，如果她是间谍——便条上的字在我眼前飞舞。“……她会遭殃……”我什么都没说，进入客厅。
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