奥利佛太太说：“是的，”又向安妮说：“孩子，现在我们找个地方坐下来，我有很多话要跟你说。”
“当然。我们正要喝茶－－”
“喝茶不妨等一会，”奥利佛太太说。
安妮带她穿过一小群帆布椅和篮状椅，椅子都相当破旧。奥利佛太太细心选了外表最结实的一张，她对脆弱的夏日家俱有过不少难堪的经验。她精神勃勃说：“喏，孩子，我们别旁敲侧击了。谈的那天晚上的命案，我们得着手做点事情。”
“做点事情？”安妮问道。
奥利佛太太说：“当然啦，我不知道你的想法，我倒百分之百确定是谁干的。医生－－他姓什么？罗勃兹。这就对了！罗勃兹。威尔斯人的姓氏！我素来不相信威尔斯人！我请过一个威尔斯籍的护士，有一天她带我到哈罗门，自己回家，根本把我给忘了。非常不可靠。不过我们别谈她了。罗勃兹干的－－这是目标，我们必须集中智力，证明是他干的。”
露达？达威斯突然笑出声来，接着满面通红。
“请你原谅。你－－你跟我想象中完全不一样。”
奥利佛太太平平静静说：“你大概觉得失望吧。我习惯了。没关系。我们得证明是罗勃兹干的！”
“怎么证明呢？”安妮说。
露达？达威斯叫道：“噢，安妮，别这么丧气嘛。我认为奥利佛太太棒极了。
她当然懂这些事。她会象史文？赫森一样办成的。”
奥利佛太太听人提到她笔下的芬兰名侦探，不禁略微脸红说：“非办不可，孩子，我告诉你理由。你不希望大家以为是你干的吧？”
“他们凭什么以为是我？”安妮血色汹涌说。
奥利佛太太说：“你知道人的本性嘛！三个无辜的人跟一个犯案的人同样会遭到怀疑。”
安妮？梅瑞迪斯小姐慢慢说：“我仍然不懂你为什么来找我，奥利佛太太？”
“因为我觉得另外两个人不重要！洛瑞玛太太是那种成天在桥牌俱乐部打牌的女人。那种人一定是铁甲打的；她们能照顾自己。何况她老了。有没有人觉得她犯案根本无所谓。姑娘家就不同了。你还有大半辈子要过呢。”
“德斯帕少校呢？”安妮问道。
奥利佛太太说：“呸！他是男人！我从来不为男人操心。男人会照顾自己；照顾得好极了。何况德斯帕少校喜欢危险的生活。他没到伊拉瓦地－－或者林波波……你知道我的意思吧－－就是男人喜欢非洲河流去探险。倒在家乡取乐呢。不，我不为那两个人伤脑筋。”
安妮慢慢说：“你真好心。”
露达说：“这件事真残忍。奥利佛太太，真把安妮害惨了。她敏感得吓人。我想你说得对。采取行动总比坐在这边乱想好多了。”
奥利佛太太说：“当然嘛。跟你们说实话。我以前没碰过真正的命案。再说一句实话，我不相信真正的命案能合我的胃口。我习惯掺假－－你们懂我的意思吧。不过我不愿撒手，让三个男人独享办案的乐趣。我常说如果苏格兰场的主管由女人来当－－”
露达张着嘴巴，身子往前倾说：“哦？你若是苏格兰场的主管，你要怎么办呢？”
“我立刻逮捕罗勃兹医生－－”
“哦？”
奥利佛太太撤回危险的立论说：“然而我不是苏格兰场的主管。我是平民－－”
露达瞎恭维道：“噢，你不是。”
奥利佛太太继续说：“喏，我们是三个平民－－全都是女性。我们凑在一起想，看看能做什么。”
安妮？梅瑞迪斯若有所思点点头，然后说：“你凭什么认为是罗勃兹医生干的？”
奥利佛太太立刻答道：“他是那种人嘛。”
安妮犹豫不决。“你不认为－－医生－－我是说，毒药之类的东西对他而言更便利。”
“才不哩。用任何一种毒药－－药物－－人家都会怀疑到医生头上。你看全伦敦的汽车上老是留下一箱箱的危险药品，让人偷走。不，正因为他是医生，他会特别小心不用药品。”
安妮半信半疑说：“我明白了。”
接着她说：“你想他为什么要杀夏塔纳先生？你有什么概念？”
“概念？我的概念多得很。其实难就在这里。这永远是我的困难所在。我一次无法想出命案的六个好理由。问题是我无法知道哪一个才对。首先，夏塔纳先生也许放高利贷。他看来油里油气的。罗勃兹被他套牢了，筹不出钱来还债，就杀了他。也许夏塔纳害过他的女儿或者他妹妹。也许罗勃兹重婚，被夏塔纳知道了。也许罗勃兹娶了夏塔纳的表亲，想靠她继承夏塔纳的钱。噢－－我说了多少个理由啦？”
“四个，”露达说。
“噢－－下面这个理由真的很棒－－说不定夏塔纳知道罗勃兹过去的某项秘密。孩子，你大概没注意，夏塔纳在晚宴上说过一些很怪的话，接着又怪里怪气停下来。”
安妮弯身去逗一条毛虫。她说：“我想不起来了。”
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