“我当然是指你们两位。”
“噢，谢谢你。别停车。我－－也许有一天会来。有一件事－－不，别停车。我可以跳开。”
她说到做到，然后挥着手跑回大门边，安妮还站在那儿。
“究竟怎么－－？”安妮说。
露达热诚地说：“她不是挺可爱吗？我喜欢她。她穿的袜子不成双，你发现没有？我相信她聪明得可怕。写过那么多书，一定很聪明。万一警方和其它的人都挫败，她却查出真相，那多有趣啊。”
“她为什么来这边？”安妮问道。
露达的眼睛睁得好大。“宝贝，她告诉过你啦－－”
安妮作出不耐烦的手势。
“我们得进去了。我忘啦，把他一个人撇在屋里。”
“德斯帕少校？安妮，他长得真俊，不是吗？”
“我想是吧。”
她们一起走上小径。
德斯帕少校手持茶杯站在壁炉架旁边。安妮为自己撇下他而道歉，他打岔说：“梅瑞迪斯小姐，我要解释自己冒冒失失来此的理由。”
“噢－－不过－－”
“我说我刚好经过。其实不完全对，我是特意来的。”
安妮缓缓问道：“你怎么知道我的地址？”
“我是从巴特探长那边看到的。”
他发觉对方一听这个名字就闪缩了一下。他飞快往下说：“巴特现在正要来这里。我恰好在巴丁顿看见他。我开车出来，赶往此地。我知道可以比火车先抵达。”
“何必呢？”
德斯帕犹豫了一分钟。“也许是我太放肆，我觉得你也许‘孤苦无依’。”
“她有我啊，”露达说。
德斯帕连忙瞥了她一眼，相当喜欢这位倚着壁炉架专心听他讲话的侠士型少女。两位姑娘真是迷人的一对。
他彬彬有礼说：“达威斯小姐，我相信你是最忠诚的朋友，不过我突然觉得，在特殊的情况下能由见得广的人提出忠告也不错。坦白说，现在的情形是这样子。梅瑞迪斯小姐有谋杀的嫌疑，我和当时在房间里的另外两个人也有。这种情况并不愉快－－而且别有困难和危险，梅瑞迪斯小姐，象你这样年轻无经验的人也许看不出来。依我看，你该请一位好律师帮忙。说不定你已经请了？”
安妮？梅瑞迪斯摇摇头。
“我从来也没想到这一点。”
“不出我所料。你有没有高明的律师－－伦敦人可选？”
安妮又摇摇头。
“我以前从不需要律师。”
露达说：“有一位布瑞先生。不过他年约一百零二岁，已相当迷糊了。”
“梅瑞迪斯小姐，你若容许我提出忠告，我推荐你去找我的律师米而尼先生。那家律师事务所名叫‘雅各斯、皮而和雅各斯’。他们都是一流的人物，熟悉各种秘诀。”
安妮脸色更苍白了。她坐下来。
她低声问道：“是不是真的有必要？”
“我强调有。法律的陷阱太多了。”
“这些人－－收费是不是很高？”
露达说：“这倒无所谓。德斯帕先生，没问题的。我想你的话很对，安妮应当受保护。”
德斯帕说：“我想他们收费一定很合理。”接着又一本正经说：“梅瑞迪斯小姐，我真的认为这是明智的措施。”
安妮慢慢说：“好，你们若认为如此，我就照办吧。”
“好。”
露达充满温馨说：“德斯帕少校，我觉得你真好。实在太好了。”
安妮说：“谢谢你。”
她迟疑一会才说：“你说巴特探长正要来这儿？”
“是的，你千万别惊慌。这是难免的。”
“噢，我知道。其实我一直在等他来。”
露达冲动地说：“可怜的宝贝－－这件事几乎害死她。真可耻，不公平。”
德斯帕说：“我有同感－－害一位少女卷进这种事，真残酷。如果任何人想拿刀捅夏塔纳，他们该另择地点和时间。”
露达直爽地问道：“你认为是谁干的－－罗勃兹医生还是洛瑞玛太太？”
德斯帕露出笑容，茈须颤动了一下。
“说不定是我自己干的哩。”
露达叫道：“噢，不，安妮和我知道不是你干的。”
他以和善的目光看看她们俩。
一对乖孩子，充满热诚和信赖，叫人感动。姓梅瑞迪斯的姑娘是胆怯的小东西。别操心，米而尼律师会照顾她。另一位是斗士型，不知道她若和好友易地而处会不会也完全崩溃。迷人的姑娘－－他想对她们多几分认识。
思绪一一掠过他的脑海。他说：“达威斯小姐，任何一件事都不能不抱几分怀疑。我对人命不如大多数人来得重视。例如大家为路上倒毙的人大惊小怪……之类的。人随时遭遇危险－－来自交通、细菌和各方面的危险。哪一种死法都差不多。依我看来，人开始当心自己，采纳‘安全第一’的箴言，就跟死掉差不了多少。”
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