现在是一天中比较安静的时刻；公车顶层很少人坐。德斯帕向前走，选个前座坐下来。
他是在车子行进间跳上车的。现在车停了，上来几位乘客，车子沿摄政街继续前进。
又有一位乘客爬上阶梯往前走，坐在前座的另一边。
德斯帕没有注意新上来的人，几分钟之后，有个声音试探般咕哝：“由车顶俯视伦敦真好看，对不对？”
德斯帕回头，一时面露疑惑，接着表情才豁然开朗。
“白罗先生，请原谅，我没看出是你。是的，你说得不错，由这边可以好好鸟瞰世界。以前没装这种玻璃框的时候更棒。”
白罗叹了一口气。“不过客满的下雨天可不见得舒服喔。本国的雨天相当多。”
德斯帕微微一笑。“白罗先生，我看你属于裹紧身子的一派。”
白罗的确裹得好好的，以防备秋天的变化。他穿一件大外套，裹一条围巾。
德斯帕说：“这样跟你相逢，怪怪的。”
他没有注意到围巾下隐藏的微笑。这次邂逅一点都不奇怪。白罗确知德斯帕出门的大概时刻，特意等着他。他很谨慎，不冒险跳上车，却跟着车子走到下一站才上车。
他回答说：“对，自从那天晚上在夏塔纳先生家一别，我们就没再见过面。”
“你不是参加办案吗？”德斯帕问道。
白罗轻轻抓耳朵。
他说：“我思考，不断思考。至于跑来跑去调查，我可不干。跟我的年龄、脾气或体态不相符。”
没想到德斯帕居然说：“思考，呃？你这样还不坏。现在赶来赶去的人太多了。如果大家都安坐着，考虑好事态才进行，那么问题一定比现在少。”
“德斯帕少校，这就是你的人生程序吗？”
对方说：“通常如此。找出方位，算出路线，衡量正反两面的情势，下定决心－－然后坚持到底。”他的嘴巴冷冷合起来。
“然后任何因素都不能使你改变方向，呃？”白罗问他。
“噢！我没那么说。太顽固是没有用的。你若犯了错误，就得承认。”
“我想你不常犯错，德斯帕少校。”
“白罗先生，我们都会犯错。”
大概因为对方用了“我们”这个代名词，白罗冷冷地说：“有些人犯的错误比别人少。”
德斯帕望着他，微微一笑说：“白罗先生，你没有失败过吗？”
白罗庄重地说：“上回失败是二十八年前的事了。连那一回也有些隐情－－不过没关系。”
德斯帕说：“这个纪录似乎很棒。”他又说：“夏塔纳的命案呢？我猜不算，因为职务上不归你管。”
“不归我管－－是的。可是照样冲犯了我的自尊。你明白，有个命案在我眼前发生－－有人嘲笑我的破案能力，我认为十分无礼！”
德斯帕淡然说：“不只在你面前发生，也在‘犯罪侦察部’人员面前。”
白罗一本正经说：“这可能是最严重的错误。规规矩矩的巴特探长外貌虽象木头，脑袋可不笨－－才不哩。”
德斯帕说：“我有同感，他那种呆相是摆出来的，其实他是精明能干的警官。”
“我想他办这个案子十分积极。”
“噢，他够积极的。有没有看到后座一个外表象军人的家伙？”
白罗回头望。
“这边只有我们俩。”
“噢，好，那他大概在里侧。他从来不放过我。效率真高。还不时改变形貌哩。技巧不错。”
“啊，可惜骗不了你。你的眼光敏捷又准确。”
“我见过一张面孔绝不会忘记－－连黑人的面孔也不例外，这一点比大多数人强。”
白罗说：“你正是我需要的人。今天碰到你真巧！我需要一个眼力好、记性好的人。不幸两者很难兼备。我曾问过罗勃兹医生一个问题，没有结果，问洛瑞玛太太也一样。现在我试试你，看能不能得到我要的资料。请你回想你在夏塔纳家玩牌的房间，说说你记得的内容。”
德斯帕显得困惑。“我不大懂。”
“描述一下房间的情形－－里面的家俱啦、物品啦。”
德斯帕慢慢地说：“我不知道自己擅不擅于记这种事情。在我的印象中，那个房间相当腐化，根本不象人住的房间。有好多锦缎和丝织品之类的。夏塔纳那种人的房间才会如此。”
“请说明细节－－”
德斯帕摇摇头。“我好象没注意。他有几张好地毯。两张波克哈拉产的，还有三、四张上好的波斯地毯，其中一张产自哈马丹，一张产自塔布里斯。有个很棒的大羚羊头－－不，那是摆在大厅里。我想是从罗兰－瓦德商店买来的。”“你认为已故的夏塔纳先生不可能出去猎野兽？”
“他不会的。我打赌他除了伏窝的猎物，什么都没射击过。还有什么别的？抱歉让你失望，我真的帮不上忙。小装饰品到处都是，茶几上都摆满了。我只注意到一个很有趣的玩偶。我想来自伊斯特岛吧；精巧的木制品，不常见的。还有一些马来货。不，我恐怕帮不上忙。”
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