露达插嘴说：“就是我姑姑。”
“是的，露达替我找了那份工作。我很高兴。露达常常来，有时候留宿，我们玩得很开心。”
“你在那边是什么身分，侍伴吗？”
“是的，等于如此。”
露达说：“其实更象下级园丁。”
她解释道：“我姑姑爱蜜丽对园艺十分着迷。安妮大部分时间都在除草或种球根。”
“后来你离开迪林太太？”
“她的身体愈来愈差，不得不请正规的护士。”
露达说：“她患了癌症。可怜的人儿，她得用吗啡之类的药。”
安妮说：“她对我很好。我临别非常伤心。”
露达说：“当时我正在找一间洋房，需要人跟我同住。爹再娶了－－跟我合不来。我请安妮陪我来这边，此后她就一直在这儿。”
巴特说：“噢，你的一生好象无懈可击。我们把日期弄个清楚。你说你在艾尔顿太太家住了两年。现在她的地址呢？”
“她在巴勒斯坦。她丈夫在那边担任政府官职－－我无法确定是什么职务。”
“啊，好的，我可以马上查明。后来你就到迪林太太家？”
安妮连忙说：“我在她家住了三年。她的地址是德文郡小汉伯瑞城的迪恩沼地。”
巴特说：“我明白了。原来你今年二十五岁，梅瑞迪斯小姐。还有一件事－－请说出两个认识你和令尊的契尔登汉人的姓名和地址。”
安妮遵命照办。
“现在谈谈瑞士之旅－－你在那边认识夏塔纳先生。你是一个人去呢，还是有达威斯小姐同行？”
“我们结伴出游，和另外几个人在一起。共有八个人。”
“谈谈你和夏塔纳先生认识的经过吧。”
安妮皱起眉毛。“真的没什么好说的。他就在那边嘛。我们认识他，就跟一般人在旅馆认识的情形差不多。他得到化妆舞会的首奖。他扮的是‘佛士德’剧中的邪魔米菲斯托佛勒斯。”
巴特探长叹了一口气。
“是的，他素来爱装那种样子。”
露达说：“他扮得真妙，简直用不着化妆。”
探长闲话打量两位姑娘。“你们两位小姐哪一位跟他比较熟？”
安妮犹豫不决，结果由露达回话。
“开头两个人差不多，跟他都不熟。你知道我们一群人是滑雪队，白天大抵出去玩，晚上一起跳舞。可是夏塔纳似乎相当喜欢安妮。你知道，他特别来向她致意。我们都为此取笑她。”
安妮说：“我倒认为他是存心气我，因为我不喜欢他。他害我受窘，似乎觉得很好玩。”
露达笑道：“我们告诉安妮，这是一门富裕的好姻缘，她气我们简直气疯了。”
巴特说：“你能不能把同行的另外几个人的名字告诉我？”
露达说：“你真不相信人。你以为我们跟你说的都是谎话？”
巴特探长眨眨眼睛说：“总之，我要去确定这不是谎言。”
“你真多疑，”露达说。
她在一张纸上草草写下几个人名交给他。巴特站起来。
他说：“好啦，多谢，梅瑞迪斯小姐。达威斯小姐说得不错，你的一生似乎无懈可击。我想你用不着太担心。夏塔纳先生对你态度改变了，真奇怪。恕我多问，他没向你求婚－－或者－－献另一种殷勤？”
露达拔刀相助说：“他并未试图诱惑她，你大概是指这个意思吧。”
安妮满面羞红。她说：“没有这一类的事。他老是彬彬有礼－－而且－－很拘泥。就是他那种特意摆出的客套使我很不舒服。”
“他说出或暗示过某些小事？”
“是的－－至少－－不，他从未暗示什么。”
“抱歉。这些色狼有时候会如此。好啦，晚安，梅瑞迪斯小姐，多谢。咖啡棒极了。晚安，达威斯小姐。”
巴特走后，安妮把前门关上，走回房间，露达说：“喏，事情过去了，不太可怕嘛。他是温和如慈父的人，他对你显然一点疑忌都没有。事情比我预料中好多了。”
安妮叹口气坐下来说：“事情真的很轻松，我这么紧张，未免太傻了。我以为他会威吓我－－象舞台上的‘王室律师’一样。”
露达说：“他看来很讲理。他该知道你不是那种会杀人的女性。”
她犹豫片刻才说：“嘿，安妮，你没说你在克罗福特威斯待过。你是不是忘了？”
安妮缓缓说：“我以为那不算数。我只在那边住过几个月。而且那边没有对象可探听我的资料。你如果认为要紧，我可以写信告诉他，不过我相信没关系。我们就这样算了吧。”
“既然你这么说，好吧。”
露达起身去开收音机。
一个沙哑的嗓音说：“你们刚刚听完努比亚黑人剧《宝贝，你为什么要对我撒谎？》”
第十五章
德斯帕少校德斯帕少校拐出阿本尼，急转入摄政街，跳上一辆公车。
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