露达插嘴说:“就是我姑姑。”
“是的,露达替我找了那份工作。我很高兴。露达常常来,有时候留宿,我们玩得很开心。”
“你在那边是什么身分,侍伴吗?”
“是的,等于如此。”
露达说:“其实更象下级园丁。”
她解释道:“我姑姑爱蜜丽对园艺十分着迷。安妮大部分时间都在除草或种球根。”
“后来你离开迪林太太?”
“她的身体愈来愈差,不得不请正规的护士。”
露达说:“她患了癌症。可怜的人儿,她得用吗啡之类的药。”
安妮说:“她对我很好。我临别非常伤心。”
露达说:“当时我正在找一间洋房,需要人跟我同住。爹再娶了--跟我合不来。我请安妮陪我来这边,此后她就一直在这儿。”
巴特说:“噢,你的一生好象无懈可击。我们把日期弄个清楚。你说你在艾尔顿太太家住了两年。现在她的地址呢?”
“她在巴勒斯坦。她丈夫在那边担任政府官职--我无法确定是什么职务。”
“啊,好的,我可以马上查明。后来你就到迪林太太家?”
安妮连忙说:“我在她家住了三年。她的地址是德文郡小汉伯瑞城的迪恩沼地。”
巴特说:“我明白了。原来你今年二十五岁,梅瑞迪斯小姐。还有一件事--请说出两个认识你和令尊的契尔登汉人的姓名和地址。”
安妮遵命照办。
“现在谈谈瑞士之旅--你在那边认识夏塔纳先生。你是一个人去呢,还是有达威斯小姐同行?”
“我们结伴出游,和另外几个人在一起。共有八个人。”
“谈谈你和夏塔纳先生认识的经过吧。”
安妮皱起眉毛。“真的没什么好说的。他就在那边嘛。我们认识他,就跟一般人在旅馆认识的情形差不多。他得到化妆舞会的首奖。他扮的是‘佛士德’剧中的邪魔米菲斯托佛勒斯。”
巴特探长叹了一口气。
“是的,他素来爱装那种样子。”
露达说:“他扮得真妙,简直用不着化妆。”
探长闲话打量两位姑娘。“你们两位小姐哪一位跟他比较熟?”
安妮犹豫不决,结果由露达回话。
“开头两个人差不多,跟他都不熟。你知道我们一群人是滑雪队,白天大抵出去玩,晚上一起跳舞。可是夏塔纳似乎相当喜欢安妮。你知道,他特别来向她致意。我们都为此取笑她。”
安妮说:“我倒认为他是存心气我,因为我不喜欢他。他害我受窘,似乎觉得很好玩。”
露达笑道:“我们告诉安妮,这是一门富裕的好姻缘,她气我们简直气疯了。”
巴特说:“你能不能把同行的另外几个人的名字告诉我?”
露达说:“你真不相信人。你以为我们跟你说的都是谎话?”
巴特探长眨眨眼睛说:“总之,我要去确定这不是谎言。”
“你真多疑,”露达说。
她在一张纸上草草写下几个人名交给他。巴特站起来。
他说:“好啦,多谢,梅瑞迪斯小姐。达威斯小姐说得不错,你的一生似乎无懈可击。我想你用不着太担心。夏塔纳先生对你态度改变了,真奇怪。恕我多问,他没向你求婚--或者--献另一种殷勤?”
露达拔刀相助说:“他并未试图诱惑她,你大概是指这个意思吧。”
安妮满面羞红。她说:“没有这一类的事。他老是彬彬有礼--而且--很拘泥。就是他那种特意摆出的客套使我很不舒服。”
“他说出或暗示过某些小事?”
“是的--至少--不,他从未暗示什么。”
“抱歉。这些色狼有时候会如此。好啦,晚安,梅瑞迪斯小姐,多谢。咖啡棒极了。晚安,达威斯小姐。”
巴特走后,安妮把前门关上,走回房间,露达说:“喏,事情过去了,不太可怕嘛。他是温和如慈父的人,他对你显然一点疑忌都没有。事情比我预料中好多了。”
安妮叹口气坐下来说:“事情真的很轻松,我这么紧张,未免太傻了。我以为他会威吓我--象舞台上的‘王室律师’一样。”
露达说:“他看来很讲理。他该知道你不是那种会杀人的女性。”
她犹豫片刻才说:“嘿,安妮,你没说你在克罗福特威斯待过。你是不是忘了?”
安妮缓缓说:“我以为那不算数。我只在那边住过几个月。而且那边没有对象可探听我的资料。你如果认为要紧,我可以写信告诉他,不过我相信没关系。我们就这样算了吧。”
“既然你这么说,好吧。”
露达起身去开收音机。
一个沙哑的嗓音说:“你们刚刚听完努比亚黑人剧《宝贝,你为什么要对我撒谎?》”
第十五章
德斯帕少校德斯帕少校拐出阿本尼,急转入摄政街,跳上一辆公车。
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