“不，谢谢你，我看到我的朋友转过街角。多谢你，洛瑞玛太太。再见。”
“再见，祝你好运，”老妇人说。
她坐车走了，安妮匆匆往前赶。
露达看见好友，满面春风，接着又换上歉疚的表情。安妮逼问道：“露达，你是不是去看奥利佛太太了？”
“说真的我去了。”
“我正好逮到你。”
“我不知道你说‘逮到’是什么意思。我们走下去坐公共汽车吧。你可能跟男朋友离开。我以为他至少会请你喝茶。”
安妮沉默一分钟－－耳边响起（德斯帕少校）的一句话：“我们能不能在途中接你的朋友，大家一起去喝茶？”
当时她匆匆回答，未加考虑：“多谢，不过我们得跟别人一起去喝茶。”
谎话－－而且是一句愚蠢的谎话。想到就说，未加思考。其实说一句“多谢，不过我的朋友得出去吃饭”也很简单嘛。那样依旧可以不要露达参加。
她不要露达作陪，真怪。她一定想独占德斯帕。她忌妒露达。露达真伶俐，真会讲话，充满热诚和活力。那天德斯帕似乎很欣赏露达。不过他来看的是她安妮？梅瑞迪斯呀。露达就是这样。她不是故意的，可是她会害人退居配角地位。不，她绝不要露达参加。
但是她慌慌张张处理得太笨了。她若处理得好一点，现在也许跟德斯帕少校一起坐在他的俱乐部或其它地方喝茶了。
她很气露达。露达讨人厌。她去看奥利佛太太干什么？忍不住大声说：“你为什么去看奥利佛太太？”
“咦，她请我们去呀。”
“是的，可是我认为她不是真心的。我想她随时都得说这种话。”
“她是真心的。她好亲切呦－－再亲切不过了。她送我一本她的作品。你看。”
露达炫耀对方的赠礼。
安妮多疑地说：“你们谈什么？没谈我吧？”
“听听这位姑娘多自负！”
“不，你有没有谈我？有没有谈到命案？”
“我们谈她书中的案件。她正在写一本书，书上的鼠尾草和洋葱有毒。她好有人情味呦－－说写作很辛苦，她常把情节搞混，我们喝不加糖的咖啡，吃涂奶油的烤面包片，”露达得意洋洋把话说完。
然后她又说：“噢，安妮，你要喝下午茶。”
“不，我不要。我跟洛瑞玛太太喝过了。”
“洛瑞玛太太？莫非就是那个－－当时在场的太太？”
安妮点点头。
“你在什么地方碰见她？你去看她啦？”
“不，我在哈莉街碰见她。”
“她长得什么样子？”
安妮慢慢说：“我不知道。她－－怪怪的。跟那天晚上完全不一样。”
“你还认为是她干的？”露达问道。
安妮沉默一两分钟，然后说：“我不知道。我们别谈那件事。我们别谈那件事。露达！你知道我讨厌谈那些。”
“好吧，宝贝。律师如何？枯燥无味，一切将法规？”
“很机警。”
“听来不错嘛。”她等了一会才问道：“德斯帕少校如何？”
“非常和气。”
“安妮，他爱上你了，我敢确定。”
“露达，别胡扯。”
“噢，你看好了。”
露达开始哼歌。她暗想：他当然会爱上她。安妮漂亮极了，只是有点缺乏生趣－－她永远也不会跟他到处旅行。咦，她看到蛇一定会尖叫。男人都喜欢不相配的女人。
接着她大声说：“那辆公车会载我去巴丁顿站。我们正好赶四点四十八分的火车。”
第十九章
会商白罗家的电话响了，线那头传来一阵规规矩矩的人声。“我是奥康诺巡官。巴特探长问候你，请问赫邱里？白罗先生十一点三十分方不方便到苏格兰场来一趟？”
白罗给予肯定的答复，奥康诺巡官就把电话给挂断了。
白罗十一点三十分整在新苏格兰场的门口下了计程车－－立刻被奥利佛太太逮个正着。
“白罗先生。真棒！你肯不肯来救我？”
“夫人，十分乐意。我能帮你什么忙呢？”
“替我付计程车钱。不知道怎么回事，我带的是出国装外币用的皮包，可是这个人不肯收法郎、里拉或马克！”
白罗殷勤地掏出一点零钱来付帐，他和奥利佛太太一起走进大楼。
他们俩被迎进巴特探长的房间。探长坐在一张长几后面，显得比平时更呆板。奥利佛太太低声对白罗说：“简直象一件现代雕刻物。”
巴特站起身，跟他们俩握手，大家一一坐下。
巴特说：“我认为该开个小会议了。你们一定想听听我的进展，我也想听听你们进行的成绩。只等瑞斯上校来，就－－”此时们开了，上校走进来。
“巴特，抱歉我来迟了。你好，奥利佛太太。嗨，白罗先生。害你们等我，真抱歉。不过明天我要远行，有很多事要料理。”
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