她痛苦叹息，浑身摇动。
“然后－－回文明世界－－永远分开。”
“夫人，有必要吗？”
“是的，是的，以前我们之间有提摩太，如今他死了，阻力更深。我们互相道别－－永远。偶尔在社交场合遇见约翰？德斯帕。我们笑咪咪，客客气气交谈；谁也猜不出我们之间有过往事。不过我看他的眼睛就知道－－他看我的眼睛就知道－－我们永远忘不了。”
话题停顿好一会儿。白罗观赏窗帘，未打破寂静。
鲁克斯摩尔太太拿出粉盒，在鼻子上敷粉。魔咒解除了。
白罗以家常口吻说：“真是大悲剧。”
鲁克斯摩尔太太恳切地说：“白罗先生，你明白，真相永远不能说出去。”
“大概有困难－－”
“不可能。你这位朋友，这位作家－－他一定不想损害一位无辜女子的生活吧？”
白罗咕哝道：“甚至害一个无辜的汉子上绞架？”
“你的看法如此？我很高兴。他是无辜的。情杀不算犯罪－－反正是自卫，他非开枪不可。白罗先生，那么你了解喽？世人依旧得认为提摩太是发烧死的。”
白罗喃喃地说：“作家有时候狠心得出奇。”
“你的朋友恨女人？他要害我们受罪？不过你千万别让他这么做。我不容许。必要时我会把罪过揽在自己身上。我会说是我开枪打提摩太的。”
她已站起身，脑袋向后仰。
白罗也站起来。他拉起她的手说：“夫人，不必如此壮烈牺牲。我会尽量不让实情公诸于世。”
鲁克斯摩尔太太脸上悄悄泛出甜蜜娇柔的笑容。她轻轻举起手，无论白罗愿不愿意，都只得吻了一下。她说：“白罗先生，一位不幸的女人向你致敬。”
真象一位受迫害的女王对心爱的臣子说出最后一句话－－显然是退场的对白。白罗及时退场。来到街上以后，他吸了一大口新鲜的空气。
第二十一章
德斯帕少校赫邱里？白罗咕哝道：“好一个女人！可怜的德斯帕！忍受这些！好一段可怕的旅程！”他突然笑起来。
他沿着布伦普吞路步行，现在停下脚步，拿出手表来计算时间。
“是的，我正好有时间。反正让他等一等也无妨。我可以去办另外一事小件。英国警方的朋友们以前唱什么歌来着－－多少年－－四十年前？‘一小块糖给鸟吃。’”赫邱里？白罗哼着一首大家早就遗忘的歌曲，走进一间专卖女装和女性饰物的豪华商店，前往袜类柜台。他找了一位好象颇有同情心、不太骄傲的小姐，说明来意。
“丝制的长袜？噢，我们有很好的货色。保证是真丝。”
白罗挥手表示不要，再次运用唇舌。
“法国纯丝袜？你知道，加上关税很贵呦。”
她抽出一堆新盒子。
“很好，小姐，不过我要的是质地更佳的货色。”
“当然。我们有一些特等的，可是价钱非常非常贵，又不耐穿，就象蜘蛛网似的。”
“就是那种，对极了。”
这回小姐去了很久。
她终于回来了。
“美极了，不是吗？”她由薄纱套中轻轻拿出最细致、薄如蝉翼的丝袜。
“终于找到了－－正是这一种！”
“迷人吧？先生要多少双？”
“我要－－我看看，十九双。”
店员小姐差一点在柜台后面晕倒，幸亏她习惯侮慢，依旧站得直直的。她小声说：“两打可以减价。”
“不，我要十九双。每双颜色得略微不同；拜托。”
女店员乖乖挑出来包好，写下售货号码单。
白罗带着货品离开后，隔壁柜台的女店员说：“不知道那个幸运的女孩子是谁？他一定是个下流老头。噢，算了，她似乎骗得她团团转。这么贵的丝袜，哼！”
白罗不知道店员小姐们低估他的品格，正慢慢走回家。
他进门半个钟头左右，门铃响了。几分钟后，德斯帕少校走进房间。他似乎好不容易才克制满腔的怒火。“你去看鲁克斯摩尔太太干什么？”他问道。
白罗微笑说：“你知道，我想打听鲁克斯摩尔教授死亡的真相。”
“真相？你以为那个女人说得出任何真相？”德斯帕怒极逼问道。
白罗承认说：“噢，我也感到怀疑。”
“我想你会的。那个女人疯疯癫癫。”
白罗表示异议。
“才不哩。她只是个罗曼蒂克型的女子罢了。”
“罗曼蒂克个鬼。她完全是撒谎。有时候我看连她自己都相信她的谎言。”
“很可能。”
“她叫人毛骨悚然。我跟她在那边简直受罪。”
“这一点我完全相信。”
德斯帕猝然坐下。“听着，白罗先生，我告诉你实话。”
“你是说你要提出你的一套说法？”
“我的说法和事实吻合。”
白罗没答腔。德斯帕淡然往下说：“我知道说出来也不能讨什么功劳。我说实话是因为目前只有这个办法。信不信由你。我无法证明我的说法最正确。”
52书库推荐浏览： [英]阿加莎·克里斯蒂