“你对她有多少认识？”
罗勃兹耸耸肩。
“她是寡妇，尚称富有。人聪明，教养甚佳－－桥牌技术属于第一流。事实上我就是在桥牌桌上认识她的。”
“夏塔纳先生也没提过她？”
“没有。”
“哼－－对我们没有多打帮助。喏，罗勃兹医生，你肯不肯帮个忙，仔细回忆一下，说说你离开牌桌的次数，以及记忆中别人活动的情形。”
罗勃兹医生想了几分钟。
他坦白说：“很难。我自己的活动稍微记得。我站起来三次－－也就是我三次当‘梦家’的时候，我离开座位活动活动。有一次我走过去添柴火。有一回我端饮料给两位女士。有一次我自己倒了一杯威士忌苏打。”
“你记不记得时间？”
“我只能约略提一提。我想牌局九点三十分左右开始。大约一个钟头后，我去添柴火；再过一会儿去拿饮料，中间大概只隔一圈牌；我自己倒威士忌苏打的时候大约十一点半－－不过这些时间都是约略计算的。我不敢保证一定正确。”
“放饮料的茶几在夏塔纳先生座椅的另一侧？”
“是的。也就是说，我经过他身边三次。”
“每一次都相信他睡着了？”
“第一次我是这么想。第二次我根本没看他。第三次脑子里掠过念头‘这乞丐真能睡’，但是我没有真正望着他。”
“很好。同桌的牌友什么时候离开座位？”
罗勃兹医生皱皱眉。
“难－－很难。德斯帕好象多去拿一个烟灰碟。他还去取饮料－－比我先去，我记得他问我要不要喝，我说还不打算要。”
“女士们呢？”
“洛瑞玛太太走到炉边一次。我想是拨火吧。我仿佛觉得她跟夏塔纳说话，但是我不敢确定。当时我正宗打一场相当难缠的‘无王’牌。”
“梅瑞迪斯小姐呢？”
“她确实离开过牌桌一次，绕过来看我的牌－－当时我跟她同伙。后来她看看别人的牌，又在室内逛来逛去。我不太知道她干什么。我没有注意。”
巴特探长若有所思说：“你们坐上牌桌，没有人的椅子正对着壁炉吗？”
“不，斜对着，中间隔一个大饰橱－－中国货，很漂亮。当然啦，我看得出来，刺杀老家伙是绝对‘可行’的。他打牌的时候只管打牌，不会东张西望，注意四周的情形。唯一有机会出手的就是‘梦家’。这一回－－”
巴特探长说：“这一回凶手必定是‘梦家’。”
罗勃兹医生说：“不过仍需要勇气，你知道！谁敢说紧要关头会不会有人抬头望？”
巴特说：“是的，得冒大险。动机一定很强烈。”他面不改色撒谎说：“但愿我们知道是什么动机。”
罗勃兹说：“我想你会查出来的。你不妨检视他的文件和所有这一类的东西，也许能找到线索。”
巴特探长愁容满面说：“我们希望如此。”
他以敏锐的眼神看看对方。
“罗勃兹医生，不知道你能不能帮个忙，提供一点个人的意见－－以男人对男人的立场来提供。”
“当然可以。”
“你认为三个人之中哪一位是凶手？”
罗勃兹医生耸耸肩。
“简单嘛。我猜是德斯帕。此人胆子大，过惯了飞快行事的危险生活。他不怕冒险。我觉得女人不大可能做这件事。大概需要力气。”
“所需的力气不如你想象中来得大。看看这个。”
巴特象魔术家，突然抽出一件细长、闪亮、小圆头镶了宝石的金属凶具。
罗勃兹医生探身向前，接过来，以专业的目光细细打量。他试试尖端，吹了声口哨。“好一个利器！好一个利器！完全是为杀人而打造的，这把小东西。象切奶油般刺进去－－完全象切奶油。我猜是凶手带来的。”
巴特摇摇头。
“不，是夏塔纳先生的。跟其它的许多小玩意儿一起放在门口附近的茶几上。”
“于是凶手就借用了。借到这样的工具，真幸运。”
“噢，这是某一面的看法，”巴特缓缓说。
“咦，对夏塔纳先生来说当然不算幸运，可怜的家伙。”
“我不是这个意思，罗勃兹医生。我是说这件事还可以由另一个角度来观察。我忽然想到我们的凶手是发现这件武器才起意杀人的。”
“你是说突来的灵感？不是预谋杀人？他到这儿之后才起意？呃－－你凭什么这么想？”他以搜寻的目光看看巴特。
巴特探长木然说：“这只是我的想法。”
罗勃兹医生慢慢说：“噢，当然有可能。”
巴特探长清一清喉咙。
“噢，医生，我不再耽搁你的时间了。多谢你帮忙。麻烦你留个地址好吧。”
“没问题。西二区葛罗瑟斯特高台二零零号。电话是湾水局二三八九六号。”
“谢谢你。不久我可能会登门拜访。”
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