“你具有演员思维，查尔斯爵士，富于创造性，别出心裁，看待一切总是从戏剧观念出发。萨特思韦特先生具有戏迷的思维。他观察性格，有制造气氛的素质。但是我，我的思维讲究实际，毫无诗意。我只看事实，不需要舞台上的装饰和灯光。”
“那么，我们要让你一个人去思考了。”
“这是我的想法。需要二十四个小时。”
“那么，祝你好运。晚安。”
当他们同时离开波洛时，查尔斯爵士对萨特思韦特先生说：
“那家伙只想他自己。”
他说话的口气相当冷淡。
萨特思韦特先生笑了。明星的角色，结果成这样子。他说：
“你说你另有要事，这是什么意思，查尔斯爵士？”
查尔斯爵士脸上出现了一种羞怯的表情，以致萨特思韦特先生确信，他就要在汉诺威广场参加婚礼了。
“这个，其实……呃，蛋蛋和我……”
“听到这消息很高兴。”萨特思韦特先生说，“恭喜你。”
“当然，我比她年长很多岁。”
“她不这样想。她的决断很正确。”
“你真好，萨特思韦特。你知道，我过去一直以为她对小曼德斯感兴趣。”
“很奇怪，你为什么会那样想。”萨特思韦特先生天真地说。
“不管怎么说，”查尔斯爵士肯定地说，“她对他并没有兴趣……”
第十四章 米尔雷小姐
波洛决意用来思考问题的二十四小时，还是被中断了。
第二天十一点二十分，蛋蛋出乎意料地走了进来。使她惊讶的是，她看见大侦探正在聚精会神地玩纸片建房游戏。她脸上立刻露出一种明显的轻蔑的神情，以至于波洛不得不为自己辩解：
“小姐，并不是我在这么大的年龄，还玩小孩的游戏。绝不是。我早就发现，用纸片建房对思维有很大的刺激和启发作用。这已经成为我的老习惯了。
今天上午，我做的第一件事就是出去买一盒卡片。不巧，我犯了一个错误，它们不是真正的卡片。不过它们也可以代替。”
蛋蛋注意地看着桌子上耸立的建筑物。她大笑起来。
“天啦！他们卖给你的是《快乐家庭》。”
“你说什么？《快乐家庭》？”
“是的，这是一种游戏。是儿童在托儿所玩的。”
“哦，也好，我可以用同样的方式构思建筑房子。”
蛋蛋从桌子上拿起几张卡片，津津有味地看着它们。
“胖师傅，就是面包师的儿子。我总是很喜欢他。还有一个马格太太，送牛奶师傅的妻子。啊，天啦！我想这就是我。”
“为什么这么滑稽的图片是你，小姐？”
“因为这名字。”
蛋蛋看着他那张迷惑不解的脸笑了起来，然后向他解释这名字的来龙去脉。听蛋蛋讲完以后，他说：
“哦，这就是昨天晚上查尔斯爵士那句话的意思。我不大明白…… mug——哦，对了。人们在俚语中用到，不太常用。某某是一个 mug，就说他是个笨蛋，对吧？自然，他要改名儿。你也不喜人家叫你笨蛋太太，呃？”
蛋蛋笑起来。她说：
“好啦，祝我幸福吧。”
“我衷心祝你幸福，小姐。不是青年时期的短暂幸福，而是持久的幸福，是建筑在磐石般的基础之上的幸福。”
“我要告诉查尔斯，你把他叫做‘磐石’，”蛋蛋说，“今天我来你这儿的目的是，我非常非常担心奥利弗从他皮包里掉出来的那张剪报。你知道吧，就是威尔斯小姐拾起来的那个东西。在我看来，奥利弗说他不记得报纸就在包里，或者说从未放在那儿，这完全是弥天大谎。反正他掉了一张奇怪的剪报，那个女人胡说那是有关尼古丁的报道。”
“为什么她要那样做，小姐？”
“因为她想开脱罪责，把它栽赃给奥利弗。”
“你是说她是罪犯？”
“是的。”
“她的动机是什么？”
“问我没用。我只能推测，她是个精神病患者。聪明的人往往有些疯癫。
我看不出有其他原因。实际上，我在任何地方都没有发现这个案子有任何动机。”
“那肯定是个死胡同。我不该要求你去猜作案动机。我一直不停地问我自己这个问题：致巴宾顿先生于死地的动机是什么？我能回答这个问题的时候，这个案子也就破了。”
“你认为不是精神病……”蛋蛋提醒他说。
“不，小姐。不是你说的那种精神病。这当中有某种原因。我必须发现这种原因。”
“好吧，再见了。”蛋蛋说，“对不起，打扰你这么久。只是我刚刚冒出这个看法。我必须赶快告诉你。我要跟查尔斯爵士看《小狗笑了》的彩排，你知道，这是威尔斯小姐为安吉拉·萨克利夫小姐写的剧本。明天晚上就是第一场。”
“我的上帝啊！”波洛叫道。
“什么？发生了什么事？”
“是的，确实发生了一件事。一种思想、一个精彩的念头。哦，但是我一直是瞎子……我瞎了眼。”
蛋蛋注视着他。波洛似乎意识到他的反常情绪，他很快控制住自己。他拍了拍蛋蛋的肩膀。
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