“我想肯定是一大笔钱。”
“相当大的一笔财产，总警督先生。”
“您认为她为什么想知道？”
“关于钱？”
“对，以及谁将继承它。”
“我不知道，”埃格顿说，“我一点都不知道。她还提到了婚姻这个话题——”
“您有这样的印象吗——在这桩事件中有男人？”
“我没证据——可是——是的，我当时的确是这么认为的。我确信什么地方有个即将成为她的男友的人。经常是这样！勒斯科姆——就是勒斯科姆上校，她的监护人——似乎对这种事一无所知。可是很快，可怜的老德里克·勒斯科姆就不那样了。当我向他暗示背地里有这么一样而且很可能是一样不合适的东西时，他非常地不安。”
“他是不合适。”总警督戴维说。
“啊，那你知道他是谁？”
“我能猜个八九不离十。他是拉迪斯拉斯·马利诺斯基。”
“那个赛车手？真的吗？一个长相英俊胆大妄为的人。女人总轻易地为他倾倒。我不知道他是怎么遇上埃尔韦拉的。我看不出来他们俩的生活轨道怎么会碰到一起，除非……对了，我想他几个月前在罗马，她可能是在那儿遇上他的。”
“非常可能。或者，她可能是通过她母亲遇上他的？”
“什么，通过贝斯？我认为这是绝不可能的。”
戴维咳嗽了一声。
“听说塞奇威克夫人和马利诺斯基是亲密的朋友，先生。”
“哦，是的，是的。我知道那都是流言。可能是对的，也可能不是。他们是很要好的朋友——他们的生活方式使他们经常碰撞到一起。当然，贝斯有过风流韵事，但是我想告诉您，她并不是那种有色情狂症的女子。人们总喜欢这样谈论女人，但就贝斯而言，这并不正确。不管怎么样，就我所知，贝斯和她女儿之间几乎互不认识。”
“塞奇威克夫人是这么跟我说的。您也这样认为吗？”
埃格顿点点头。
“布莱克小姐还有其他的什么亲戚没有？”
“事实上，一个也没有。她母亲的两个兄弟死于战火——她是老科尼斯顿惟一的孩子。梅尔福兹太太，尽管这姑娘称她‘米尔德里德表姐’，实际上是勒斯科姆上校的表姐。勒斯科姆认真负责地用过去的那一套方式为这姑娘尽了最大的努力，但这对一个男人来说……是难了点。”
“您说，布莱克小姐提到婚姻这一话题？她不可能，我推测，实际上已经结婚了吧？”
“她还远不够年龄……她必须得到其监护人及委托人的首肯。”
“从技术上讲，是这样的。但他们总是等不及就那样做了。”“老爹”说。
“我知道。非常令人遗憾。人们不得不经历这样的手续，使他们成为受法院保护之人，等等。就连做到这点也不大容易。”
“他们一旦结婚了，就结婚了。”“老爹”说，“我猜测，假如她结了婚，然后突然去世，她的丈夫将继承？”
“这种对婚姻的想法是不大可能的。她一直被小心地看护着，而且……”他看到总警督戴维脸上讥讽的微笑便打住了话头。
不管对埃尔韦拉的看护是多么小心周到，她似乎已经成功地结识了极不合适的拉迪斯拉斯·马利诺斯基。
他没把握地说：“她妈就给排除了，你说得对。”
“她妈就给排除了，对了——她可能会那样干——但是布莱克小姐是一种不同类型的人。她也是那种要做什么就做什么的人，但她办事的方式可大不一样。”
“您真的不觉得……”
“我什么都不觉得——还没有。”总警督戴维说。
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“这真是太可笑了！”他说，“你们看上去像猫头鹰一样严肃。你们竟把我找到这儿来想问我问题，这真是太荒谬了。你们没有任何对我不利的东西，什么都没有。”
“我们想，你也许能够帮助我们进行调查，马利诺斯基先生。”总警督戴维以一种公事公办的平稳的语调说，“你有辆汽车，默西迪丝—奥托，登记号是FAN2266。”
“有什么原因我不能拥有这么一辆车吗？”
“没一点原因，先生。只是对正确的车牌号我们有点拿不准。你的车曾出现在一条高速公路——M7上，那时的车牌是另一个。”
“胡说八道。那肯定是另一辆车。”
“像这种牌子的车并不太多。我们已经核对了所有其它车辆。”
“不管你们的交通警跟你们说什么——我是这样认为的，你们都相信？真可笑！这是在哪发生的？”
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