“他们能确定那毒药就是这样下的吗？”
“不，他们当然不能确定。那个护士是个好护士。她把那些新奇的茶具统统都洗了——茶杯、茶匙、茶壶——样样都洗了。不过，那似乎是唯一可行的办法。”
“你的意思是？”克瑞达克思索着说，“病人当中有一个病得不象其他几个那样厉害，他看到机会到了，便在茶杯里下了毒。”
“好啦，不会再出什么更奇怪的事了。”培根督察面色凝重的说，“现在除了爱斯伯罗小姐之外那里有两个护士照料着。而且，我还派了两个警察在那里，你要过来吗？”
“我会尽快赶到。”
露西?爱斯伯罗由大厅另一边走过来迎克瑞达克督察。
她的脸苍白，拉得长长的。
“你吃了不少苦头了。”克瑞达克说。
“我好象做了一个很长、很可怕的恶梦，”露西说，“昨天晚上我实在觉得他们都要死了。”
“关于这咖哩鸡——”
“是咖哩鸡有毒吗？”
“是的，里面很巧妙的加了砒霜，完全是谋害亲夫的鲍嘉(Borgia)的手法。”
“假若那是实在的，”露西说，“那一定是——必然是——他们家里的一个人。”
“没有其他的可能吗？”
“是的，你知道吗？我开始做那该死的咖哩鸡的时候已经很晚了，在六点以后，因为克瑞肯索普先生特别要我做咖哩鸡。因此我不得不新开一罐咖哩粉。所以，那咖哩粉可能有人动过手脚了，我想咖哩可以盖住毒药的味道吧？”
“砒霜是没有味的。”克瑞达克心不在焉地说，“现在——我们要考虑机会的问题。他们当中谁会有机会在咖哩鸡正在烧的时候从中动了手脚？”
露西考虑一下。
“事实上，”她说，“当我在餐厅摆桌子的时候，任何人都可能偷偷走进厨房。”
“哦。当时谁在家里？克瑞肯索普老先生、爱玛、塞缀克——”
“哈乐德和阿佛列，他们是那天下午由伦敦来的。啊，还有布莱恩——布莱恩?伊斯特利。但是，他在开饭之前离开了，他得到布瑞汉顿去会一个人。”
克瑞达克思索着说，“这和老先生圣诞期间的病有关联。
坤坡猜想那是砒霜中毒，昨天晚上他们似乎都病得同样厉害吗？”
露西考虑一下说，“我想克瑞肯索普老先生似乎最厉害。
坤坡医师象发狂一样的拚命设法救治，他是一个很好的医师，塞缀克最大惊小怪了。当然，身体健壮的人都是如此。”
“爱玛呢？”
“她病得也很厉害。”
“我真不明白，怎么会是阿佛列？”克瑞达克说。
“我知道，”露西说，“那是打算毒死阿佛列的。”
“奇怪，我也不明白怎么会是他。”
“无论如何，这似乎是毫无意义的。”
“但愿我能够发现这一切都有什么动机？”克瑞达克说，“这似乎都连接不上，我们姑且假定，那石棺里被人勒死的女人是爱德蒙?克瑞肯索普的遗孀。现在这件事已经可以相当明白地证实了，那么，这件事与有人蓄意毒死阿佛列那件事必定有关联。都在这里，就在这个家庭里面某一个地方。
即使是说他们当中有一个人疯了，也不能帮助我们说明。”
“实在不能。”露西也以为这样。
“那么，你要好好照顾自己，”克瑞达克警告她，“记住，这别庄里有一个下毒的人。楼上你那些病人，有一个并不象他装得那样病得那么厉害。”
克瑞达克离开以后，露西慢慢地再到楼上去。当她走过克瑞肯索普先生房间时，一个专横的声音在叫她，由于病，那声音变得有些微弱。
“女孩子！女孩子！是你吗？到这里来！”
露西走进房间。克瑞肯索普正躺床上，枕头垫得高高的。
露西想，就一个病人而言，他显得特别精神饱满。
“这房子里尽是该死的护士，”克瑞肯索普先生抱怨地说，“匆匆忙忙跑来跑去，显得了不起的样子，只是替我量体温，不给我我想吃的东西。这一切必定要花钱，告诉爱玛打发她们走吧，你照顾我不是很好吗？”
“每个人都病了，克瑞肯索普先生。”露西说，“你要知道，我不能每个人都照顾到呀。”
“蘑菇，”克瑞肯索普先生说，“该死的东西！蘑菇！那就是昨天晚上我们喝的汤，那是你烧的。”他谴责地接着说。
“那些蘑菇没问题呀，克瑞肯索普先生。”
“我不是在怪你，女孩子。我不是在怪你，这样的事以前也有过。里面有一个该死的霉菌就糟了，谁也不知道。我知道你是一个好女孩，你不会故意那样做的，爱玛现在怎么样了？”
“今天下午觉得好些。”
“啊，还有哈乐德呢？”
“他也好一点。”
“听说阿佛列完蛋了，究竟是怎么回事？”
“他们不应该告诉你那个，克瑞肯索普先生。”
克瑞肯索普先生哈哈大笑，声音很高，是一种觉得很有趣的、象马嘶一样的声音。“我会听到的，”他说，“他们是不可能瞒住老人家的，他们想瞒我。原来，阿佛列死了，是不是？他再也不能象寄生虫似的依赖着我生活，而且也得不到我的一点钱了。他们都在等我死，你知道吧，尤其是阿佛列。现在他死了，我反而觉得这是开了一个大玩笑。”
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