“我不知道，”克拉多克说，“这次打劫引出了不少闲话吧？”
“那当然。咱们来干什么？这是内德·巴克说的。来常看电影呗，他说。
可汤姆·利莱他说是来让外国佬找乐子的。决错不了，他说，给布莱克洛克小姐烧饭的那姑娘脾气糟透了——这事儿肯定有她的份儿，他说。她是共产党，要不就是更糟的什么玩意儿，他说，可我们这儿不喜欢这种玩意儿。马莲，就是铁栏杆后面的那位，知道吗，她的说法是布莱克洛克小姐家肯定有贵重的玩意儿。你可想不到呢，她说，因为我肯定布莱克洛克小姐走到哪儿都打眼着呢，只可惜她戴的那大串儿珍珠是假的。可后来她又说了——也没准是真家伙哩。可弗洛莉（就是老贝拉米的闺女）说：‘胡扯，’她说——‘没有的事儿——那是化妆用的珠宝。’她说的。化妆用的珠宝——弄一串假珍珠来套上，那倒是个好法子。乡里的老爷们原来管这叫罗马珍珠，又叫巴黎钻石——我老婆当过一个夫人的侍女，这个我晓得。可那有什么意思？都是些玻璃！我估摸那个年轻的西蒙斯小姐戴的是‘化妆用的珠宝’——金的常青藤叶，还有狗呀什么的。眼下儿你见不到多少真金——现而今结婚戒指他们也用灰不溜秋的铅打的玩意儿。我管它叫破烂货，只值泥巴的钱儿。”
老阿什停下来喘口气，又接着说道：
“‘布莱克洛克小姐家里没放几个钱儿，这我知道。’吉姆·哈金斯说。
说到这个，就数他清楚，因为他老婆常去小围场干活儿，这个女人最清楚那儿的事儿。你要再问我，就没什么说的了。”
“哈金斯太太看到什么她说过没有？”
“说米琪在里面搅和，这是她说的。米琪的脾气很可怕，还有她那神气劲儿！有一天早上还当她面儿管她叫工人。”
克拉多克站了片刻，脑子里反复核查，把老园丁说的这一席话理出个头绪，抓住其实质。这一席话使他清楚地看到了奇平克里格霍恩村民看法的一个侧面，但觉得对他的任务没有什么帮助。他转身走开，老人在他身后很不情愿地喊道：“兴许在苹果园能找到她。摘苹果她可比我年轻。”果然，克拉多克在苹果园找到了菲利帕.海默斯太太。
首先映入他眼帘的是臀部包得紧紧的两条漂亮的腿儿，那腿儿正从一棵树干上轻巧地滑下来。菲利帕脸蛋通红，一头秀发被树枝弄得有些乱。她站在地上，惊讶地望着他。
“还可扮演罗瑟琳。”克拉多克自然而然地想到，因为克拉多克警督是个莎士比亚迷，曾在为警察孤儿院演出的《皆大欢喜》一剧中极其成功地扮演了忧郁的贾奎斯。
片刻之后他便修正了自己的看法。菲利帕·海默斯过于木讷，其天生丽质和被动的性格具有强烈的英国风格，但却是二十世纪而非十六世纪的英国风格。教养颇佳、感情内蕴、缺少调皮的火花。
“早上好，海默斯太太。很抱歉吓了您。我是米德尔郡警察局的克拉多克警督。我想同您谈谈。”
“谈昨儿晚？”
“是的。”
“要谈很久吗？能不能——”
她心怀疑虑地四顾。
克拉多克指了指一棵倒下的树干。
“不用很正式，”他和颜悦色地说道，“但我将尽量不占您太多的时间。”
“谢谢。”
“只是录个口供。昨晚您干完活儿后是什么时候进去
“您看见了尸体？”
“是的。”
“认识吗？以前见过他没有？”
“从来没有。”
“您认为他的死是偶然的呢还是故意自杀？”
“一点儿也不知道。”
“他以前来宅邸的时候您没见过他？”
“没有。我相信一定是上午，那时候我不在。白天我都不在。”
“谢谢，海默斯太太。还有一件事，您有没有贵重的珠宝？戒指、手镯之类的东西？”
菲利帕摇摇头。
“我的订婚戒指——一两颗别针。”
“另外，据您所知，宅邸里有没有什么特别贵重的东西？”
“没有。我的意思是有一些相当不错的银器——并没有什么不一般的。”
“谢谢您，海默斯太太。”
２
克拉多克按原路从菜园返回，在菜园里，他与一位大块头、红润脸、紧身胸衣穿得妥妥贴贴的女士撞了个面对面。
“你上这儿来干吗？”她气势汹汹地问道。
“卢卡斯太太？我是警督克拉多克。”
“哦，原来是这样。请您原谅。我不喜欢陌生人闯到园子里来浪费园丁的时间。但我理解您这是执行公务。”
“的确如此。”
“我能否问问，昨晚发生在布莱克洛克小姐家的那种暴行我们是否还要束手而待？是黑帮所为吗？”
“令我们感到满意的是，卢卡斯太太，那并非黑帮所为。”
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