“唉，这件事最好是报告警察。”
大概是因为礼子没有直接与警察打过交道的缘故，所以他觉得最可依赖是警察。
“好。就这么办，”泷井简洁地回答。
那天下午，天色已晚，泷井离开礼子家，又赶到西银座的教旬社访问佐伯。平时，泷井上午在办公室从事设计工作，下午到施工现场转一转。作为设计部一组的主任，泷井不管多忙，挤出点干自己事情的时间，总还是做得到的。他打算再了解一下佐伯还有没何其他新情况。比如九日下午，他遇到岩田的确切场所等等。
来到佐伯处，他说遇到岩田是在从青山五号街、与乃木坡道及三号高速公路之间的那一地带。因为佐怕经常出入那家照像馆，所以很快就给泷井画出了一张详细地图。
正好佐伯所言，这是一条能使人联想到高级生活圈子的都市住宅街，闲静的路面上，映照着初秋的夕阳。
泷井在佐伯指点的道路上徘徊了几趟，最后走进位于街角的一家酒店，在店铺的酒类货架旁边，也摆着香烟，墙角还放着一部公用电话。这是一个精巧、整洁的小酒店。
泷片拿出岩田的照片向店家打听，不料竞得到了意外的收获。
“啊──这个人，最近常到我们店买买香烟，打个电话什么的，”一个工作服上系着一条很长的围裙、样子姓像雇员的年轻人，用明快的语调回答。
“是的，是七月末开始来这儿的，他经常一个人在这条路上走来走去，有时是白天，有时是夜晚，夜里有时也……”
如果从七月末开始的话，那离现在是一个半月。同礼子所说的大约两个月以前，岩田的情绪开始有所变化，时间大体上是和符的。
“知道他到什么地方去吗？”
“嗯──有天傍晚，我给朝永先生家送啤酒，看到他正从朝永家的门口经过，”
“朝永先生家？”
“从那个墙角往左拐，走一会儿，外面有石墙的房子就是。”
“他从事什么工作？”“呀，详细情况我不了解，但听说在日本桥那边的一家公司工作，他好像还是社长呢。”
青年对泷井提出的问题，本来有些疑惑，但出于好奇，还是爽快地有问必答了。
“最近一次见到他是什么时候？”
泷井最后问道，这个问题青年记得不准确，但好像并不比佐伯遇到岩田的时候更近。
那天，泷田只在远处眺望了朝永住宅的外观。
佐伯碰到岩田时，岩田慌张的神情，从姐姐那里听到岩田的低落情绪；石头围墙里面那暗淡的黄色墙壁，拜访这所房子的主人时，主人可能采取的拒绝态度……这一切交织在一起，使泷井没有轻易去按朝永家的门铃。
随后，他来到一家花店。在电话簿上查到了朝永的电话号码，便挂了电话。他向来接电话的女人暗示，是因为商业上的紧急情况，想打听一下朝永公司的电话号码。他使用这种办法，试着对朝永家进行一次内部侦察。结果了解到：主人朝永敬之是本部位于八丁崛的非金属批发公司朝永铜业的社长家中只有妻子和他。朝永现在正在关西出差这一系列的情况。
泷井回到姐姐家，在将调查结果告诉礼子之前，首先问她对“朝永”这个姓有无印象，礼子听后，只是以惊讶的表情频频摇头。
第二天，泷井决定直接可访朝永家。
自己遭到意外并不是他所担心的，他思虑的是此行能否抓到岩田失踪的线索。
泷井潜伏在朝永家的门口附近。这是岩田失踪后的第三天，也就是九月十四日的下午三时左右。他之所以选择三点这一时刻，是因为：即使朝永出差回来，此时也不会在家。
泷井希望只有雪乃一人在家里。听说岩田经常在这条街上遛挞，有时白天，有时傍晚，假若岩田的目的地就是朝永家的话，他的访问对象绝不会是朝永，而是他的妻子雪乃。
行至西天的太阳，将细细的光线投射在刻有浮雕的门上。
在门口与泷井相对而立的雪乃，给他留下了强烈的印象。
听到电铃声，询问了对方的姓名，然后打开门的雪乃，身穿淡黄色捻丝绸和服，显得端庄、文雅，尤其是她那无以伦比的美貌，使泷井不由得感到有些头晕目眩。他赶忙把目光移开了。
“突然打扰……我是泷井。”
泷井规规矩矩地行了礼，递上名片。雪乃也很有礼貌地接了过来。然后，她立刻用沉着的语调低声说。
“唉呀，如果要找我丈夫的话，不巧他出差了……”
“不，今天我是来向夫人打听点事。”
“……？”
“关于岩田周一的事，”泷井突然将岩田的名字抛出，是想获得对方的瞬间反应。
雪乃黑黑眸子刹时间露出了十分惊异的目光。
“岩田？……”
她口中不由自主地叨念着，同时用审视的目光盯着泷井。单从她的面部表情上，很难辨得出这是突然听到岩田的名字后所表现出的惊慌失措，还是对泷井构成线索的人物。
在遭到追查后表现的惊愕。
泷井拿出了准备好的照片。
“这个男人是我的远房亲戚，三天前失踪了。”
泷井急不可耐地将事实和盘托出。雪乃定睛注视着递过来的照片，没有抬起头来。
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