正因为朝永理解老人心中的苦楚，所以他受到责骂后就更感到悔恨与痛苦。公司的困境与对事故的痛恨交织在一起，无时无刻都在刺激着朝永那脆弱的神经。
“唉，这样下去，说不定真的会被樱井那老头杀死。一看到他那双充血的眼睛，我总觉得会死在他的手里。”
“难道……”
立夏子嘟喃着，突然感到一股寒意从背脊袭来。如果提到威胁，还有一个自称“岩田”的男人，最近几次打电话到酒巴寻觅朝永，但每次朝永都不在。当事后立夏子转告朝永时，朝永的表情总是阴沉沉的，而且只有一句话：“就说我一直没来过。”
难道那个男人也想置朝永于死地吗？
立夏子想追问此事，但又觉得现在问似乎不近人情。
沉默之后，又是一声深深的叹息。
“立夏子，我已精疲力尽了。照理说，这样的痛苦应该和妻子一同分担，但是，我和雪乃长期以来已只是形式上的夫妻了。”
两年前与他再婚的妻子雪乃，他过去从未提起过。但立夏子凭直觉感到，好像他们夫妻之间存在着某种复杂而又微妙的关系。而且听说他们没有孩子。
“要给雪乃买一套豪华的房子，还要让她拥有很多的储金，当前的生活你就不感到困难吗？听律师说，即使公司倒闭了，财产都要归妻子所有，她根本不用担心资产被查封的呀。”
“坦白地说，我还是昨天才开始想到去死的。”
朝永把话岔开，语调变得平和起来。
“真是不可思议，刚一决定要死，心情反倒变得舒畅起来。最初，当然只是打算一个人去死。约你出来见面，只是想偷偷地与你告别。可是，一同你在一起……就突然萌生了我们一起去死的愿望。”
和朝永一同死？……立夏子只是在心中默默地叨念着，并没有感到这会是真的。就在此时，立夏子才猛然意识到自己现在的感觉与心理学教员所指出的离人症伏是多么相似。
“人毕竟是软弱的，一旦真的要分手了，就感到不安起来，这就是人们常说的，人们寂寞……就想把最亲近的人也带走。”
对他来说，难道我是最亲近的人？
立夏子呆然地思忖着。
回顾这半年的情景，立夏子并没有马上涌现出热恋他的情感。但这也许是她本身的问题，因为她已经失去了对任何事物，乃至对情人的足以燃烧起来的热情。
但她迷恋朝永这也是事实。迷恋他什么呢？大概是三十八岁的朝永所具有的城市男人的翩翩风度和他的容姿吧。总之，使她倾心的是连立夏子自己也说不清的某种朦胧的东西，但朝永决定走这一步，绝不仅仅是由于公司的经营及交通事故的原因。对于他以往的经历，肯定还有复杂的一面，而朝永却巧妙地对立夏子隐瞒了。
然而对立夏子来说，朝永也许是最亲近的人了……
“什么时侯儿呢？”
立夏子脱口问道。
“和我一块儿去死？”
“哎──死了也好。”
此话是否由衷之言，连她自己也不清楚。
朝永握着立夏子手腕的双手，骤然间充满了力量。
“谢谢你。明天还是后天，我都无所谓。当然越快越好，真奇怪，以前人们自杀的时候，都是把事情料理得非常细微，毫无牵挂地去死。可是一旦自己也处在这种境地，一切都显得那么繁琐，什么都无法处理得当。所以，我现在真的被逼得走投无路了。”
飘荡在黑暗空间的声音，使立夏子越听越感到喉头梗塞，干渴难忍。
即使我拒绝了，大概他一个人也会去死吧。
至于我自己，没有任何需要处理的问题，而且也找不出一个不同他一道去死的现由……
时至今日，我一直无声无息地生存着，到明天，谁也不会想到我已经从这个世界上消失了。
采取这种方式去死，的确很痛快，这种做法与自己也很适合。
朝永仍然握着立夏子的右手，立夏子把另一只手也轻轻地放到的手背上。于是，长时间以来逝去的那种不可言状的充足感，像潮水一般很快地流返了立夏子的全身。
——
「第二章」
第二天，九月十三日下午二时三十分一一一野添立夏子穿着一件自己最称心的橄榄色连衣裙，肩上背着一个同颜色的皮包。
这是一个残暑强烈、天气晴朗的秋日。在挂着薄透轻飘的窗廉的公寓房间里，阳光透过窗廉射了进来。
在一间六铺席的西式客房里，摆放着床、西服柜、桌子等生活必须家具，屋里显得空落落的。小厨房里备有供一个人使用的炊具……说起进大学两年来往的这个房间，连立夏子自己也从中体味不到一点“生活的气氛”，现在，更没有必要再去打扫它，只是粗略地整理一下，就足够了。
在这个房间里度过的日日月月，对她来说的的确确是空虚的，不足日恋的……
立夏子最后又环视了一下室内，她并没有涌现出依依惜别的情感，只是轻轻地叹了口气，因为她已经决定去那么做。立夏子同朝永约定好三点半在东京站新干线的站台上见面。
朝永对妻子任何留言也没写，只是说，工作需要到关西出差四、五天。然后便辞别了妻子，出了家门。
立夏子也决定不向任何人言明真情。包括父亲，大学的朋方、还有酒吧的女店主。
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