然而，她也不知道“石上敬之”。不过她说好像听说过似的。立夏子觉得，这种说法太不可靠了。
立夏子前脚刚要迈出店门，又听到那老大婆在叨咕着什么。她回过了头。
“过去的事儿，说不定街道上的管事人比警察还清楚呢。”
“街道管事人？”
“嗯。从那儿出去，向左拐，进入前面的小胡同，就是渡边君家。”
“淘道管事人”──对于长期过着东京公寓生活的立夏子，并不是一个生疏的名称，而现在听起来，就更感亲切。
在福冈生活的时候，也有一个街道管事人，他是个待人和气容易打交道的人。正因为接受了这样的工作，所以那家的主人既宽厚又乐于助人。如果哪家要迁入迁出的话，一定要到他那里提出申请，请他盖上印章。
立夏子向着老太婆告诉的方向走去。
路边立着一个上面写着“渡边”的牌子，一条很窄的私人路被野茉树构成的木篱夹在中间。在道路的尽头，有一个拉道门。房子并不是特别大，但格调在这一带是很罕见的。看上上给人以清幽恬静的感觉。
应答了立夏子之后，在大门口出现了一个头顶秃光了，但仍闪着油光的小老头。上午，这一带的人家好象只有老人留在家里。
他穿着开襟羊毛衫，上面套着棉背心。这副打扮，使人联想起了下街的隐退者。
“请问，您是渡边君家的主人吗？”
“儿子到那边店里工作去了，什么事？”
老人用沙哑的声音，很快地回答。旁边好像是他家的商店。
“不，我要打听一下街道的管事人，有件事来问一下。”
“是嘛，如果是这方面的事，我来管。你要问什么事呢？”
老人显得更来劲了。
“那，大概是在七年以前……”
立夏子把石上敬之的名字提了出来。
老人的目光初远处望了片刻说道：“啊一是石上君呀……”
“您还记得吧？”
上夏子的心一下子悬到了喉咙口。而且“□□”地跳得很厉害。
“他现在在哪儿，您也知道吧？，”对不起，你是？“
“对不起，忘介绍了，我是石上的远房亲戚，叫山本。”
伪名脱口而出。
“和石上一直没通音讯，我也一直在找他。后来，突然发生了一件必须同他取得联系的事情……”
“是吗？”
渡边老人打量了一下立夏子，但不是怀疑的神情。
“这哪儿是谈话的地方啊。请里面坐。”
说着，把立夏子让迸了放在第一个房间走廊处的三件一套的倚子上。
“石上敬之在七年前，一直住在这条街上？”
“搬走已经七年了。因为他在这儿住了三年呢，所以我能记得住。”
“那以后、他搬到什么地方去了呢？”
立夏子想快点听到他的回答。据此，可以做出大致的判断，看看自己的推测是否击中目标了。
“他搬走的时候，事先也到我这儿来过。七年前，他写的字条大概也丢了……你到区派出所问过了吗？”
“是的，居民证上写着，从这儿搬到港区南青山了，可是在那里没有找到他。”
“青山……？”
老人仍然目视远方，目光变得有些模湖。“不，不对，我记得不是青山。”
过了一会儿，他又突然接着说：“他不是讲要回乡里嘛。嗯……是的。他现在不是还在乡里生活吗？”
“乡里……？”
立夏子听后，突然如坠五里雾中。如果石上敬之本人真的迁到了港区青山的话。老人就不会说出乡里这个同来。
“说乡里，是不是静冈县的农村……？”
“是的，是的。只有这个地方我才听说过。”
他用很重的鼻音说道，样子好像很怀念他似的。
“原来住在古石场河的旁边，租的一间小房子里。现在那里好像盖成楼房了。”
他很自信地说着。
“那个家……有家属吗？”
“不，是一个人啊。他一直是独身吧？”
被对方一问，立夏子赶忙慌慌张张地点了点头。
“那时，他在木场的木材商店工作。人是挺老实的，嘴巴不太听用。他常年在波涛汹诵的江河上干活，生活也够苦的。当时，他有什么话都对我这个上了年纪的人讲，还经常到我家来下象棋呢。我是个人民生活委员，论年纪，虽然我们像父子一样相差很远，但是跟他在一块儿，我总是喋喋不休地说个没完。”
听着老人那滔滔不绝的话语，立夏子的眼前突然出现了一个在漂浮着圆木的河边上，拿着长凳、夹着棋盘的懦弱的男人的身影。
“平时，他就说过在东京住不惯，想回故乡去。在农村，有哥哥一家，是农民，听说过着勉强能糊口的日子。因为他两手空空，就没能回得去。”
“那么，出于什么动机，决定马上回去了呢？”
“这个问题，详细情况就不记得了。总之，是下定决心要走的样子，我认为可以，也就同意了。像石上君这样的人，在农村也可以自由自在地生活的啊……”
这时传来了开门的声音，接着又听到了小孩和像母亲一样的女人的声音。老人用稳静的目光朝那边看了看。然后又把视线转向了立夏子。
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