七次……突然，电话的鸣叫声嘎然而止。电话的听简里面，传来轻轻的喘息声。
“喂，喂……”
柔和，低沉的声音。是雪乃。
“喂，喂……？”浑厚的问话声。
立夏子说话的时候，显得一口气没有跟上来似的。
“您是朝永雪乃君吗？”
“是的。您是哪位──？”
把眉淡淡地描成古代人样式的雪乃的面庞又出现在眼前。
“我是野添立夏子。”
她吸了一口气。
沉默“是野添立夏子。”立夏子又重复了一遍。
“就是同朝永敬之君一起去天城山自杀、死而复生的那个女人。我曾到南清山的住宅拜访过您一次，那天晚上遇到了危险，谢天谢地，总算捡了条命。”
雪乃没有回答，是否用手掌捂住了话筒了？连喘息声也听不到。
“这先姑且不谈。从那以后，我对你的情况稍微做了一下调查，昨天去了某个医院，好不容易把九年前的事实摘清了。”
“你说什么？”
雪乃开始反问。感情平淡，声音仍然是平静的。
“就是在明全医院，九年前你从草场一变成叫雪乃的女性的事实啊。这应该是你的第一步吧。”
明全医院的名字，是桢野医生以前搞勤工俭学时那个东京医院的名字，泷井从山手外科医院的护士那儿问到的，同时还调查了当时明全医院院长的名字。
“明全医院现在是没有了。所以调查费了点周折。不过，当时的院长，也就是直接给你做手术的藤森先生，现在任房总的某个医院的副院长，我们会面后，听到了详细的情况。关于患者的秘密，照理医生是不能透露的，因为关系重大，先生很理解我们的处境，除患者的姓名外，其他的全部告诉我们了。不过，先生对你，不，对那个患者的脸也记得很清楚。作为他，自己亲手做这种手术，病例也是屈指可数的，所以病历也保存着呢。而且他还说，如果此事与犯罪案件有关系的话，必要时病历也可以公开发麦。”
“犯罪案件？……”
一句含糊不清的问话。
“是的，杀害朝永敬之，杀害葛西梯二郎，还有十年前，在福冈杀害结城典子的案件。”
“你，你……你想说什么？”
她用厌恶责难的口气间道。然而，无法隐蔽的动摇，使话的尾音都有些发抖了。
“那么，我再明确地说一下。你的前身是个叫草场一的男性，关于这一点，我随时都可以证明。所以彻底解决这三个杀人事件，才可以还我的清白之身──不过，我也未必真希望这是事实。”
“……”
“如果这不是事实的话，现在也不想再回到学校去，朝永君也不在这个人世了。孤单单一个人，现在是一无所有了。与其如此，还不如就这样神不知鬼不觉地逃往国外，忘掉过去的一切，开始新的人生，我也想过悠然自得的生活呢。正像你九年前那样，巧妙地变化一下，迈出新的人生的一步。”
“──- ”“我掌握着证据，在去警察局报告之前，先给你打这个电话，明白吗？”
短暂的沉默之后，“你想要钱吗？”
对方用呆板的没有抑扬的调子问道。这边立夏子的脸都红了，她挤命地压抑着自己的感情。
“是啊，为了替你承担罪责，所以我想飞往国外。”
“要多少？”
“这个，想直接见面后再说。”
“承你所知，朝永的公司倒闭了。我只好搬到这间公寓的房子，可以说其他称得上财产的东西部没有留下。”
“见面以后再说吧，不然的话，我就去警察局，把一切都通通说出来……”
“不，见见面没关系。”
雪乃的声音有些胆怯。
“什么时候合适呢？”
“我什么时候都可以。为了你，早一点儿不更安全吗。
如果我在见到你之前被警察逮捕的活，那你的秘密也只好泄露出去了一今天或者稍晚一点部行啊。“
“不……请等一等。”
雪乃像在拼命思考。
“明天，……明天的中午，到我的公寓来……”
“那里可不行。”
立夏子要选一个对自己有利的地方。
“在见面之前，谁知道你在房间里设个什么圈套。到时候，说不定我就会像葛西君那样不明不白地消失了。”
“那么，你说在哪几见面。如果在街中的小吃店那样的地方，也不能讲一些争执的话吧。”
“是啊──在车里怎么样，明天中午十二点，在你同葛西君会面的表参道的酒店的旁边，停着一辆灰色的汽车，我在汽车里页等你。我坐在司机席上，请你坐到助手席的位子上来。车子停在那里，这样就可以谈话了。这样做也不用担心别人听到了。不过，即使那是个热闹的地方，也决不能乱来。如果万一被警察发现了，我可以马上开车逃走。
我对开车，还是很有把握的。“
雪乃好像在考虑着这个条件，沉默了一会“可以。一言为定。”
她下定决心，断然地回答立夏子没有说话。过了片刻，对方挂上了电话。
立夏子也慢慢地把话筒放下。在旁边一动也不动地听着的泷井，关上了接在电话机上的录音机的开关。
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