一张遗书，朝永小心翼翼地叠了四折，装进了信封，然后把它放进西服里面的口袋里。
朝永手拿立夏子和自己先写好的那两封信，离椅站起来说。
“我把信委托给柜台的服务员，然后结一下帐。”
十时整，他们二人来到大门口，这时一个店主模佯、穿着印有商号外衣的五十岁左右的男人和一个送夜餐的年轻女招待，目送他们走了出去。从收费公路到下坡道的地方是旅馆的庭院。这个院落未加修饰雕琢，它给人以农村庭院的自然质朴之感。夜色中，石蒜花盛开着，空气中迷漫着清馨的气息。薄薄的雾气像轻纱般在空间飘荡着。
“你们从这儿步行到高尔夫球场吗？”
“嗯，我们预约了高尔夫球场的旅馆，工具已经由伙伴运去了。听朋友们介绍，那儿的山区饭菜挺不错呢。”
为了防止旅馆的人对傍晚来此，夜里十点钟又徒步进山的朝永和立夏子产生怀疑，朝永编造了之所以去那边“休息”的理由。因为在一般情况下，夜餐由投宿的旅馆供应，这是很自然的。这也是朝永煞费的一片苦心。
“谢谢了，请慢走。”
身体肥胖的店主用一种职业性的爽快口气说道。
“去高尔大球场，需要五、六分钟吧？”
“女人的话，大概需要十分钟，不过路还是挺好走的。”
旅馆的道路上有路灯，待返回到汽车路上就只有闪烁的星光了。入夜后，云好像也慢慢地爬了上来。
尽管如此，整个天空还是泛着一层微白的光，与黑幽幽的群山之间好像划出了一条梭线。
雾在头上方飘浮看。
“冷吗？”
“不，一点也不冷。”
沿途一片静谧。
朝永紧紧地握着立夏子的手，一步一步用力地向前走着。偶尔有载着从热海方向返来的旅客的汽车从他们身边驶过，汽车过后，寂静又把他们包围起来。黄昏时候还喧嚣的虫鸣，随着夜色的降临，也突然变得悄声匿迹起来。真让人感到不可思议。
“十六、七年前，也是在天城山，有两个大学生用手枪一道自杀，这个事件你知道吗？”
“知道，记得在哪本书上读到过。女方还是满州的一位小姐呢。”
“听说她同原来的满州国皇帝还有血缘关系。他们与我们的登山路线正好相反。他们是从下田街进入天城山的。在午夜十二点左右，出租车开到了大城山登山道前，他们登上了浓密繁茂的白竹山林。听说发现他们的尸体后，警方严厉地审问了那位司机。在那寒冷的隆冬之夜，两个年轻人没讲任何理由就在山上下了车，为什么没有引起他的怀疑呢？”
“……”
“当时听到这件事的时候，我很难过。假如那个司机向警察报告一声，也许他们俩就得救了。”
“是啊……”
“但是在今天看来，我觉得还是他们的结局为好。人久留于世，也未必幸福，选择了死亡这条路人对当事人来说，也许是很自然的举动，”人工铺就的道路正到了头，又踏上了平坦的土路。没过多久，眼前开始明亮起来，在前方的山坡上出现了萤光灯映照射下的锯齿形道路和从窗户中透山柔和灯光的高大建筑物。
建筑物的前面空场上，停放着几辆汽车。屋顶在外面灯光的照射下，发出朦胧的光，一眼望去，就知道那是高尔夫球场的旅馆，上山的路线就在建筑物的对面。
朝永来到私人道路的下缘，停下了脚步。
靠右手杂木林的边上，立着一块很大的牌子，借助微弱的灯光。好不容易认出了上面写的“天城山纵行路线图”几个字。通称的天城山，是指北起的远笠山、万二郎山、万三郎山这三座大山……。这里虽有一条穿过杉木，杂木等自然林木的幽静的人行道，因为仍有迷路的危险，还是竖了这块牌子，上面写清了游人上山时的注意事项。
牌子的前方，一条小路向林中伸去。繁茂的林木沉浸在幽暗之中。
朝永回头看了看立夏子，又用力拉紧了她的手。因为反光，此时立夏子看不清他的脸，但他现在是一副什么样的表情，立夏子是可以猜测出来的。
立夏子微微低着头，这时连她自己也不知为什么，两行热泪夺眶而出。
她任朝永牵着自己的手，向纵道走去。
路，只有两个人并行那么宽，路两旁的杂木不时地撕扯着他们的衣角。坡虽不陡峭，但树枝呀、石头呀躺满了一地，脚底下磕磕绊绊很难行走。
外界的灯光已经照不进林中小路了，朝永从旅行袋中取出了手电，继续向上攀登。
青白色的光环照着脚下的路，他们默默地向前迈动着脚步。在黑暗树梢的缝隙中，露出了一块块白色的天空。星星在一眨一眨地闪着光，即使没有手电，路也依稀可辨。
只有路两旁的树木深处，才被一片漆黑的夜色封锁着。此时，立夏子不再注意周围的一切，也不想考虑任何问题，头脑里好像已经变成了一片真空。她一边听着脚踩在树枝上发出的“咯吱咯吱”的响声，一边机械地拖拽着双腿。
不久，一条涓涓细流挡住了去路，他们从一座木制小桥上守行而过，当走到一块水声若有若无的地方时，朝永放慢了脚步，立夏子也稍微喘了口气。
朝永用手电向左边的树林中照了照，展现在眼前的，是泛着白色的、按一定间隔排列着的杉树树干。不知从什么时候起，杂木林已经变成天城山所特有的杉树林了。
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